Сет Патрик - Темнота драконов [litres]

Эрнер пришпорил коня и поскакал к замку Колдуна. Барфер бежал рядом, иногда ненадолго поднимаясь в воздух. Один раз его повело в сторону и он неловко рухнул на землю.

– Ах, – Рен взмахнула лапками. – Думаю, прежде чем просить покатать меня, надо дать Барферу время хорошенько привыкнуть к полётам.

Предвкушая долгое ожидание, Патч достал запись пророчества Алии. Рен уставилась на бумагу.

– Я помню, как слышала эти слова! – сказала она. – Я думала, что мне это приснилось!

– Алия произнесла их в соляном круге. Она почти ничего не помнила, и боялась, что напророчила мне всякого, и распереживалась из-за этого. Так что я решил не признаваться ей. Но само пророчество на всякий случай записал, чтобы не забыть. Я смогу распознать предателя по одной фразе – и Патч прочитал её вслух: « Они думали, что схватили нас. Как бы не так. Осталось совсем немного. Да что с тобой не так? Что случилось? »

Мальчик покачал головой. Алия сказала:

– Когда услышишь эти слова, убирайся прочь как можно скорее! Беги!

Рен кивнула.

– Я слышала её, а потом она так странно заговорила, да?

– Да, – кивнул Патч, – хотя я бы сказал, что тогда всё было странным. А как её глаза горели! «Какой странный набор слов, да?» – она это так сказала, как будто сама себе, и сама же себе ответила: «Точно, очень странный! А ты что скажешь, Патч? А как парень-то побледнел . День явно не задался».

Мальчик поморщился, вспомнив её пылающие глаза.

Слова на бумаге будто дразнили его. Он застонал. – Лучше бы она ничего не говорила. Я каждый день буду ждать этих слов, а они могут прозвучать спустя много лет. Может, даже десятилетий.

– Ну так забудь про них! – предложила Рен. – Насколько я знаю, пророчества обычно доставляют больше проблем, чем пользы.

– Забыть? – изумился Патч. – Легко сказать «забудь», – он сложил листок и спрятал его в карман.

Спустя некоторое время Патч и Рен увидели, как Барфер летит к ним. По земле на всей скорости скакал Эрнер.

Рен нахмурилась.

– Они от чего-то убегают? – предположила она. Патч убедился, что Рен надежно сидит на его плече, прежде чем забрался в седло, готовый сорваться в галоп, если это потребуется.

– Постой! – закричал Эрнер. Он затормозил перед ними, рядом тяжело приземлился Барфер, с трудом переводя дыхание. Озабоченное выражение на лице Эрнера не слишком обнадёживало. – Вам надо это увидеть! – выдохнул он.

Они оставили лошадей пастись возле главных ворот Замка и подошли к дверям.

– Она была приоткрыта, когда мы приехали, – сказал Эрнер, – я позвал, но никто не отвечал, поэтому я осторожно вошёл, и вот, смотрите, – с этими словами он отворил двери, за которыми открылся зал. Вся мебель в нём была перевёрнута, на полу блестело битое стекло, в воздухе висел застоявшийся аромат вина и эля. – То же самое во всех остальных комнатах.

Рен в ужасе уставилась на разгром.

– Мы должны найти Андерата, – простонала она.

– Во дворе нет его грифона, – сказал Барфер.

– Что бы это ни было, всё случилось давно, несколько недель назад, – сказал Эрнер, – судя по остаткам еды, которая уже сгнила. Я зашёл в его кабинет. Все книги пропали. Подозреваю, Колдун бежал.

Барфер протиснулся в двери и огляделся.

– Нам стоит обыскать весь Замок. Если Андерат покинул его, может, мы найдём какие-то подсказки, куда он делся. – Дракогриф принюхался и направился к другим дверям, резко их распахнув. Там находился внутренний двор.

– Вот стойло для грифона, – сказал он, – возможно там мы найдём что-нибудь.

Эрнер кивнул.

– Патч, оставайся с Барфером. Вы вдвоём осмотрите эту часть двора, проверьте все двери и подвалы. Мы с Рен возьмём на себя вторую половину.

– Согласен, – кивнул Патч. Барфер поспешил через двор к стойлу. Патч помог Рен перебраться на плечо Эрнера и последовал за дракогрифом. Тот уже вошёл в стойло и копался на полках с имуществом грифона. – Ну, нашёл что-нибудь интересное? – Да тут целая библиотека, – ответил Барфер, – Алькеран был тем ещё книголюбом. В основном приключения, но есть и философские трактаты. Постой, смотри! – он подошёл к одной из стен и поднял с пола что-то вроде огромного кольца.

Патч понял, что это ошейник, к которому была припаяна внушительная железная цепь.

– Андерат держал это для грифона?

Барфер покачал головой. Он поднял цепь и увидел, что она короткая и ни к чему ни прикреплена.

– Подозреваю, это просто фрагмент более длинной цепи, – сказал дракогриф. – Нет, Алькеран не был здесь пленником. Грифоны и Колдуны отлично подходят друг другу, Патч. И те, и другие любят одиночество и могут постоять друг за друга. Алькеран и Андерат были коллегами, возможно даже друзьями. Цепь уже ржавая, так что, подозреваю, её не использовали уже много лет, однако Алькеран всё ещё держал её дома. Интересно.

Патч кивнул.

– Пойду осмотрю двор. Позову, если найду что-нибудь интересное, – он вышел из жилища грифона и подошёл к ближайшему люку в стене замка. Внутри оказался уголь. На жилище виднелась печная труба, так что грифон, скорее всего, топил углём камин. С другой стороны двора он видел, как Эрнер и Рен исследуют территорию.

Внутренний двор был недоступен Рен, когда она жила в Замке, так что помочь Эрнеру ей было нечем. Там они обнаружили ряд дверей, и Эрнер попробовал открыть первую – заперта. Достав Флейту, он сыграл быструю и высокую Песнь. Замок открылся.

Рен зааплодировала, явно впечатлённая.

– Я не видела, чтобы Патч делал что-то подобное!

– Спасибо, – Эрнер коротко поклонился и открыл дверь, из-за которой тут же ударила омерзительная вонь. Внутри находились бочки, из которых протекала какая-то жидкость. Он быстро закрыл дверь.

– Наверно, тут были продуктовые склады, – предположила Рен, – Андерат при помощи магии пополнял запасы кухни отсюда и заколдовал склад, чтобы в нём всегда было холодно. А теперь магия развеялась.

Эрнер нахмурился и подошёл к следующей двери. Она снова оказалась заперта, и юноша снова сыграл Песнь, чтобы открыть замок. И вошёл в тёмное помещение.

В дальнем углу кто-то негромко вскрикнул. Эрнер рефлекторно отступил в сторону, когда что-то вылетело из темноты и врезалось в дверную раму, оставив после себя облачко пыли. Рен посмотрела вниз – это оказался маленький кожаный кошель. Затем она обернулась туда, откуда доносился голос. Там, облачённый в свою любимую изысканную мантию, стоял Андерат, дрожа от ужаса. В руках он сжимал мешок с хлебом. Едва увидев его, Рен зло стиснула свои крохотные лапки. Она заметила, как жалко он выглядит, в растрёпанной одежде, с нечёсаными волосами. На его лице, которое всегда было гладко выбрито, выросла неопрятная борода.

Андерат явно смутился и растерялся.