Аннетт Мари - Бессмертный огонь [litres]

– Я трофеев не брал, – ответил тот. – На самое ценное заявила права Сабуро.

– Но ты ее убил. Сразу после нападения на храм.

– Много дней позже. Сабуро уже унесла трофеи прочь, чтобы их не присвоили остальные дайтэнгу.

– Если она его забрала, – произнесла Эми, – значит, возможно, Изанаги не знает, где оно?

– Изанами не начала бы действовать, если бы не знала, что Нубоко в пределах ее досягаемости, – возразил Сусаноо. – Она не стала бы оставлять столь важный элемент плана на волю случая.

– Если Сабуро… одна из твоих дайтэнгу, верно? – спросил Широ у Юмэя. – Если копье попало к этой Сабуро, Изанаги наверняка на какое-то время потерял его из виду. Но могу поспорить, что они с Изанами уже его выследили и заберут, как только все будет готово. А теперь Изанаги знает, что мы тоже его ищем, и завладеет им немедленно.

– Где найти Сабуро? – спросил Сусаноо у Юмэя.

– Ее дом расположен восточнее моего. На севере отсюда.

Широ окинул их взглядом.

– Тогда в путь. И будем надеяться, что доберемся к ней раньше Изанаги.

Дракон бури скользил сквозь облака. Эми, зажатая между Широ впереди и Юмэем сзади, крепко стиснула его гриву. Ей совсем не нравилось сидеть на драконе верхом, и она предпочла бы снова лететь в его когтях, где ей не нужно было полагаться на собственную силу и реакцию. А вот Широ и Юмэю не нравилось, когда их несли, так что ей приходилось отчаянно цепляться за спину несущегося по небу дракона.

Жаркое солнце опаляло Эми макушку – отчасти приятное разнообразие после ледяного ветра. Сусаноо мчался на север, изредка ныряя ниже облаков, чтобы проверить, насколько они продвинулись. Пусть полет и был наиболее быстрым способом перемещения – если не считать чары Юмэя, – они провели в воздухе уже почти полчаса. А как скоро до Сабуро мог добраться Изанаги?

Эми съежилась под очередным порывом безжалостного ветра, чувствуя, как вина колет ее изнутри. Все случилось из-за нее. Если бы она не выронила ту книгу, Изанаги не явился бы в этот мир, и им не пришлось бы спешить к ничего не подозревающей дайтэнгу, чтобы его опередить.

Дракон резко нырнул на сотню футов. Когда он вырвался из тумана, стало видно, как до самого горизонта тянутся горы.

– Далеко еще? – крикнул Широ Юмэю.

Тэнгу как ни в чем не бывало свесился с драконьей спины, а у Эми от одного его вида закружилась голова.

– Пару миль, – отозвался он. – Я не знаю точного расположения ее жилища.

– Когда ты последний раз тут был?

– Восемьсот лет назад? Тысячу? – Юмэй пожал плечами. – Очень давно.

– И откуда ты тогда знаешь, что она здесь? – осведомился Широ.

– Наши территории граничат. И наши карасу прекрасно знакомы.

Эми оглянулась.

– А вы с ней виделись с тех пор, как ты… как она умерла?

Юмэй помрачнел.

– Однажды.

– Когда?

Когда Юмэй не ответил, Широ резко обернулся, чем заставил Эми в панике вцепиться ему в пояс.

– Выкладывай уже, Тэнгу. Нам нужно знать, во что мы ввязываемся.

– Спустя несколько десятилетий после моего возрождения она отыскала меня, желая узнать, прощу ли я ее. Я не простил.

– И что потом?

– Ничего. Я пообещал убить ее, если она еще раз приблизится.

– А ты знаешь…

Дракон вскинул голову, чуть не сбросив с себя седоков. Эми крепко стиснула Широ, а тот выругался.

– Чувствуете?! – воскликнул он.

– Чувствуете что? – уточнила Эми.

– Дрожь, – напряженно ответил Широ. – Дрожь магии – волны, что растекаются по всему царству?

Юмэй потянулся через Эми и схватил Широ за руку, разворачивая его к себе.

– Копье в движении?

На лице Широ вспыхнуло осознание. Сусаноо зарычал и ринулся вниз, снова чуть не сбросив седоков. Он помчался, набирая скорость, и выровнял полет лишь над верхушками деревьев. Долины заросли лесами, среди снега темнели ущелья и ручьи.

Сердце Эми бешено колотилось. Копье в движении. Изанаги добрался до Сабуро? Неужели они опоздали?

Горизонт приближался, над долиной вдали поднималась струйка черного дыма. Дракон понесся в ее сторону, и облака вслед за ним сгущались, темнели, скрывая небо.

Затем Сусаноо замедлился и осторожно облетел долину по кругу, а когда дымка внизу рассеялась, Эми увидела десятки обгоревших деревьев и остатки маленького деревянного домика. Дракон приземлился среди дымящихся руин.

Юмэй спрыгнул с его спины и направился к домику. Обхватив Эми за талию, Широ соскочил следом. Он и Юмэй принялись разгребать обломки. Сусаноо поднял голову, раздувая ноздри и настороженно оглядываясь.

Эми наблюдала, и под ее ребрами зрел страх. Она прижала ладонь ко рту. Всю поляну усеивали обгоревшие мертвые вороны.

– Тела нет, – заключил Широ, выпрямившись. – И я не чую запаха крови.

– Жертвы Изанаги редко истекают кровью, – сухо отозвался Юмэй.

– Копье все еще движется.

– Изанаги, несомненно, уносит добычу в…

«Кар! Кар!»

Из-за деревьев вылетели три переполошенные вороны. Они устремились прямиком к Юмэю, каркая от ужаса и горя, и принялись виться вокруг него. Он вытянул руку, и птицы опустились, толкая друг друга и продолжая кричать.

– Сабуро не погибла, – произнес Юмэй, повернувшись к Широ. – Она сбежала.

– Оставив копье для Изанаги?

– Вряд ли, поскольку он бросился в погоню. Иначе он не открыл бы на нее охоту.

Сусаноо зарычал и поскреб землю огромными когтями.

– Куда она могла сбежать? – спросил Широ. – Особенно, с Изанаги на хвосте?

– Ко мне. – Юмэй с отвращением оскалился, указывая на линию гор. – Мой дом западнее, недалеко отсюда. Она знает, что даже если я не стану ее защищать, то все равно не пущу к себе Изанаги.

Он вскинул руку, подбрасывая ворон в воздух. Тэнгу окутал алый свет, и от деревьев к нему потянулись тени.

– Я доберусь до нее первым.

– Погоди, – спешно произнес Широ. – Изанаги скорее всего уже не так далеко.

– Понадеемся, что достаточно.

Со вспышкой алой силы и извивающейся тьмы Юмэй пропал. Широ опять выругался. Развернувшись, он подхватил Эми одной рукой и бросился к Сусаноо. Как только кицунэ схватился за его гриву, дракон взмыл в небеса.

– Быстрее, Сусаноо! – прорычал Широ, устраиваясь вместе с Эми на его спине. – Когда Юмэй умер в прошлый раз, он не возвращался два столетия. Если Изанаги убьет его снова… это уже будет навсегда.

Эми запустила пальцы в гриву дракона. Широ по-прежнему придерживал ее за талию, и его близость успокаивала. А Эми молилась, чтобы они добрались до Юмэя раньше Изанаги. Ведь если принц теней и солнечное божество сойдутся в битве, победителем может стать лишь один.

Время мчалось быстрее, чем проносился под ними лес. Сусаноо скользил над горами, минуя один пик лишь для того, чтобы приблизиться к следующему.