Роберт Вегнер - Каждая мертвая мечта [litres]

После такого нужно что-то большее, чтобы ее испугать, чем несколько десятков странных существ.

Два Пальца вдруг громко заговорил, указывая на Кей’лу. Уста Земли ответила странным жестом, но он рявкнул ей что-то, присел на корточки в шаге за спиной девочки.

– Одна Слабая, слушай, – сказал он. – Ты существо, а потому имеешь право слышать, что говорят другие. Я стану говорить на твоем языке, так хорошо, как только смогу. Но ты не говори. Не говори ничего. Ты существо, но не вайхир . Только те, у кого четыре руки, – голос его был холоден и бесцветен, словно кусок льда, – могут говорить во время суда.

Тогда ее впервые охватило беспокойство, а лица вокруг стали чуждыми, дикими и – в лучшем случае – равнодушными.

У нее не было здесь друзей, а судьба ее и Пледика не интересовала вайхиров .

Сперва заговорил Черный Белый – коротко описал историю их встречи. Два Пальца переводил, а потому она знала: его товарищ рассказывает как было, без украшательства, честно. Хмурый воин мог не любить Пледика, но эта нелюбовь не влияла на его рассказ: из него следовало, что без них двоих Черный Белый и его товарищи не вернулись бы домой. Племя слушало тихо и спокойно, и, пожалуй, именно это спокойствие снова наполнило сердце Кей’лы надеждой.

Все будет хорошо, повторяла она мысленно. Впервые за долгие дни она подумала о доме, отце, сестрах и братьях. Она вернется к ним. Найдет способ. Все будет хорошо.

А потом заговорила Уста Земли.

И были это слова темные и мрачные, полные крови, мести, обязательств и чести. Прозвучали также утверждения, которые, похоже, невозможно оказалось перевести на язык Империи, а может, Два Пальца не знал, как это сделать, а потому Кей’ла не поняла половины из того, что говорила вайхирская женщина, но общий смысл был ясен.

Они позволят ей жить. Она не происходит из дома Добрых Господ, а у племени долг перед ней. Ну и к тому же она, хотя и не вайхир, имеет право дышать воздухом, пить воду и питаться вместе с племенем.

– Хорошо. – Два Пальца казался довольным, но не снимал ладони с ее плеча. – Одна Слабая будет жить.

Потом он замолчал на миг, хотя Уста Земли продолжала говорить, а когда он наконец перевел ее слова, Кей’ли хотела вскочить на ноги и запротестовать, и тогда вайхир сжал ладонью ее плечо, не позволяя встать.

– Нет, – сказал решительно. – Нельзя. Умрешь тут и сейчас.

И говорил дальше, переводя слова Уст Земли на меекх.

А речь Уст Земли, касающаяся Пледика, была жесткой и твердой. Некто вроде него, творение Добрых Господ, не может марать присутствием их землю. Он не существо, он – орудие, у него нет собственной воли, жизни, чувств, будущего.

Кей’ла хотела выкрикнуть, что не согласна, сказать, что это неправда, что Пледик – существо, что он заботился о ней, охранял, сражался ради нее.

Два Пальца прижал ее к земле сильнее.

– Нет. – Его шепот был словно тысяча камней, взваленных ей на грудь. – Дурное время… дурное для такого… Оба умрете.

Ну и что! – хотела она крикнуть, но он придвинулся ближе, закрыл ей рот широкой ладонью, обездвижил.

– Будь внимательна. – Он повернул ее голову в сторону Пледика, который смотрел на них внимательно, и чуткость его была подобна двум клинкам, укрытым в глубине зрачков, она обещала вспышку насилия. – Пусть он думает, что мы шутим. Что это игра. Если он потянется за оружием, вы умрете оба.

Девочка стиснула зубы на его руке, сильно, так что он зашипел и отпустил ее.

– Не должна быть смерть. Можете жить. Оба. – Два Пальца обронил это быстро, глядя, как Пледик встает с корточек. – Но теперь плохое время… прошу…

Тихое отчаянье в его голосе удержало ее лучше, чем железная хватка. Она взглянула на мальчика и успокоила его жестом и улыбкой, которые стоили ей больше, чем многодневное странствие по этому миру.

«Все хорошо. Сядь, прошу».

Пледик заколебался, но сел, а его когтистая рука перестала дрожать.

А племя совещалось. Тихие шепоты, склоненные головы, короткие взгляды, порой выражающие больше, чем дюжина гневных слов. Вайхиры удерживали эмоции внутри, глубоко, но это не значило, что не руководствовались ими.

Потому что, когда они наконец приняли решение, оно было близко к мнению Уст Земли. Пледик должен умереть. Их тут же разделили, его заперли в клетке из черного железа, а ее – в этой пещере, одной из многих, где жили члены Тридцати Ладоней. Они не позволили ей даже попрощаться, а когда она видела его в последний раз, он сидел в окружении черных прутьев, спокойный, словно не ведая, что ему что-то угрожает. Он только взглянул на нее и легонько улыбнулся. Эта спокойная, полная доверия улыбка ранила ее сердце, но, помня о неопределенном обещании, которое дал ей Два Пальца, она попыталась улыбнуться.

Но, когда запирали клетку, Два Пальца куда-то исчез, а Уста Земли сказала, что они убьют мальчика, когда все отдохнут, а потому Кей’ла не знала, что делать. Она была уставшей, испуганной, и у нее все болело, а единственное существо, на которое она могла положиться, должно было через несколько часов умереть.

В этот момент она очень хотела, чтобы около нее оказался кто-то постарше: отец, кто-то из братьев, Ана’ве или даже легкомысленная Нее’ва. Чтобы кто-то обнял ее и сказал, что все будет хорошо.

Он заслуживал большего. Пледик заслуживал большего, чем смерть во сне или яд, после которого он уже не проснется. Воображение подсовывало ей эти жестокие образы, потому что Кей’ла понимала, что четверорукие не рискнут освобождать мальчика из клетки. Он слишком опасен, даже для них. Ох, знай она, как все закончится, никогда бы не приказала ему вмешаться в схватку вайхиров и Серых. Для них двоих лучше было бы погибнуть среди черных скал от голода и жара… лучше было бы…

И вот теперь она сидела в пещере, за ней присматривала великанша, которая обрекла ее друга на смерть. Кей’ла снова стала безоружной пленницей, зависимой от чужих капризов. Она тихонько расплакалась.

– Рассказать тебе нашу историю, дитя?

Уста Земли говорила на меекхе без ошибок, словно родилась в Империи. Кей’ла не спрашивала, откуда та так хорошо знает язык ее страны, но когда великанша стелила ей постель, то произнесла даже несколько слов на языке, напоминающем анахо . Это было удивительно – и слегка пугало.

– Нет. – Она вытерла слезы со щек.

Верданнское воспитание. Никто не должен видеть твою слабость.

– Точно?

Они сидели, повернувшись спиной друг к другу, Кей’ла глядела в каменную стену, вайхирская женщина – лицом ко входу в пещеру; но так было лучше. Девочка чувствовала, что если бы пришлось смотреть в это странное, полузвериное лицо, с одним зеленым, а вторым черным глазом – твердым, словно камень, из которого тот и был выточен, – то вся бы уже изрыдалась.