Ника Ёрш - Факультет общих преображений [litres]

В толпе пронеслась волна недовольного бурчания.

– К тому же! – Снова повисло тяжелое молчание. – Вы все сдавали экзамены и заработали определенное количество баллов. Сейчас, когда пары начнут выходить сюда и представляться, я озвучу их. Максимально высокая оценка за два экзамена – десять. Чем ниже оценка у вас, тем меньше вероятность поступления. Теперь попрошу всех собраться с силами, ведь последнее испытание заключается в том, чтобы понравиться будущему работодателю! Я рад представить вам наших спонсоров и судей. Начнем!

– Начальник тайной полиции Мастивира, правая рука короля Ангуса, представитель от людей! Томас Кард!

– Сын правителя драконов, его правая рука и будущий правитель Назира – тэр Дарос Виннэр!

– Глава гильдии эльфийских наемников – Кастиэль эль Лиадиаль!

– Глава гильдии наемников дроу – пожелал остаться неизвестным.

– Мастер Триктил Булт – представитель от правителя гномов!

– Негласный правитель Огрива, полуострова изгнанников – Змееуст!

– Начальник безопасности Эливарда, представитель от народа орков – Локар Смельчак!

– Глава гильдии наемников оборотнического братства – Бенинвер!

Все мужчины, кроме дроу, давно скинули капюшоны и пытливо разглядывали ребят. Я находилась в задних рядах и продолжала пятиться. Несколько лет назад моего отца снова повысили в звании. Тогда он приехал домой очень задумчивым и потерянным, пояснив нам с мамой, что сам Томас Кард обратил на него внимание! Начальник тайной полиции короля Ангуса – человек весьма непростой, и работать с ним невероятно тяжело. Папа смог отвертеться и долго потом радовался такой удаче.

Я не понимала, почему мой сильный и смелый отец испугался какого-то там старика и не стал больше служить во дворце. А вот друг нашей семьи, дядька Равиль, не испугался и отправился «служить Родине и королю». Он пропал без вести через пару месяцев, оставив двоих детей и безутешную жену без кормильца.

– Брианка, ты чего? – Торн подхватил меня под руку и потащил вперед, к Эвару. – Отступать некуда, нам теперь только вперед нужно!

– Я не хочу работать на тайную полицию Мастивира.

– Нормально, а раньше ты об этом подумать не могла?

– Времени не было думать… – захныкала я.

– Итак, отбор начинается! Прошу судей быть внимательными и справедливыми. Приглашаю первую пару выйти к нам и представиться.

Вперед вышли двое. Он – высокий сильный человек, она – маленькая хрупкая эльфийка.

– Добрый вечер, уважаемые, – заговорил мужчина. – Меня зовут Стэфан, мы с моей возлюбленной Этиль путешествуем вот уже несколько месяцев. Она ждет первенца, очень устала и голодна, прошу вас пустить нас переночевать…

– Спасибо, – магистр Тарлауг скупо улыбнулся и похлопал в ладоши. – Дамы и господа, рад представить вам наших второкурсников – Анри и Таилию. Сейчас они продемонстрировали, каким образом необходимо обращаться к судьям. Обязательно должны прозвучать ваши новые имена, подходящие личинам, и небольшая история. Вам должны поверить и понять, кого вы изображаете. Теперь я попрошу вас, ребята, разоблачиться. Наденьте артефакты и покажите нам свой истинный лик.

Восторженный, полный неверия вздох вырвался из моей груди: перед нами стояли низкий коренастый гном в шикарном платье и эльфийка среднего роста в обвисшем мужском костюме.

– Потрясающе! – шепнул Эвар. – Как это у них получилось? Даже маг-грим и зелья не способны дать такого эффекта. Или способны?

– Следующая пара! – провозгласил проректор. – Поступающие, смелее, у нас не так много времени!

Торн махнул рукой, пробормотал нечто вроде «была не была» и пошел вперед. Из нашей толпы вышли двое: эльф с огромными голубыми глазами и легкой щетиной на лице и орчанка в шикарной цветастой юбке с корзиной цветов в руке.

– Добрый вечер! – голосок эльфа напоминал звон колокольчиков на ветру. – Меня зовут Каталиил, я совратил эту орчанку-цветочницу. Теперь она ходит ко мне каждый день и просит сделать ее моей женой. Я смеюсь над ней и говорю, что в жизни больше столько не выпью!

О, я точно знала, кто придумал речь для эльфа! Орчанка умоляюще смотрела на своего покрасневшего спутника и трогательно прижимала к отвисшей груди корзину с цветами.

– Господа, – проректор обернулся к судьям и достал небольшую тетрадь из кармана, – рад представить вам Торна и Каталину, сыгравших для нас роли орчанки-цветочницы и эльфа-совратителя. Что касается баллов: Торн на предыдущих испытаниях заработал девять баллов, Каталина – десять. Голосуем. Первый претендент на обучение – Торн.

Несколько мгновений ничего не происходило, затем вверх взметнулись две руки: дракона и Змее-уста.

– Второй претендент – Каталина.

И… ничего! Никто не поднял руки. Я стояла ни жива ни мертва, думая о том, стоит ли мне вообще туда выходить?

– Прошу вас обоих разоблачиться.

Ребята надели бусы, и маг-грим спал. Из глаз Каталины катились слезы, а Торн растерянно смотрел вокруг и пытался успокоить девушку.

– Свободны. Каталина, соберите вещи, профессор Финрей будет ждать вас через десять минут у портала на крыше административного здания. Ночевать останетесь в общежитии при Институте. Следующие!

Я следила взглядом за удаляющимися фигурами Торна и его спутницы, а внутри все сжималось от страха. Вот так просто, спустя две недели тренировок и зубрежки, тебе говорят: «Свободна, через десять минут на выход»…

Рядом кто-то тихо всхлипнул – это Эвар растирал по лицу тушь вперемешку со слезами. Я не удержалась и тоже потерла глаза, собираясь дать волю эмоциям.

– Успокойтесь, вы портите маскировку. – Дорит задорно улыбнулся и нашел взглядом кого-то в толпе. – Чего тянуть кота за… Ну, вы меня поняли, пошел и я. И не нужно ныть, оно того не стоит. Где наша не пропадала!

Парой гнома оказался высокий парень-человек. Оба на удивление хорошо выступили, да и баллов набрали больше среднего. Однако когда пришло время голосовать, я зажмурилась и затаила дыхание. Дорит остался. Эвар сказал, что за него голосовал гном. А вот его спутник покинул нас насовсем. Следующие три пары ушли, никого из них не выбрали для обучения. Тогда я поняла, что если простою на плацу еще немного, то убегу добровольно, поддавшись истерике.

– Кто дальше? Не заставляйте вызывать вас по списку. – Тарлауг явно начинал злиться.

Я схватила притаившегося спутника за руку и вытащила вперед.

– Добрый вечер, господа! – Уф, ну и голосок у меня, аж мурашки по коже. – Меня зовут Морд, я – вор.

Дальше я сделала эффектную паузу и, похабно ухмыльнувшись, щипнула Эвара за мягкое место. Он пискнул, потом глупо хихикнул.

– А это моя подружка. Не молчи, дорогуша…

– Камила, – тихий девичий голосок радовал слух. Эвар обольстительно улыбнулся: – Я – девушка-дракон, поверила в его романтические сказки и теперь готова идти за любимым на край света.