Ник Перумов - Война ангелов. Игнис [litres]

Чародейка вздохнула:

– Интересовалась в своё время, Дик.

– Ах, ну да, – протянул вдруг тот с явным оттенком ревности. – Мессир Архимаг учил, как я мог запамятовать…

– Вообще руку мессира сильно напоминает, – проговорила Рита Рикарди. Она пристально изучала Кларины построения, чуть склонив голову набок.

– Ничего удивительного, – пожал плечами Динтра. – Все сложные чары сложны одинаково. Что же до «руки мессира»… Рита, милая, уверяю тебя – составляй ты подобное, то же самое и получилось. А я вот припоминаю, видывал я подобное в Зидде с её пирамидами – там жрецы ничтоже сумняшеся на пальцах решали задачи построения касательных к сложнейшим кривым, описывавшим колебания силы. Ручаюсь, дорогая, ты бы и там узрела влияние милорда Архимага.

– Оставим спор, – поморщился Ричард. – Кому и что это напоминает, разбираться будем в Долине. Пока что нам надо покончить с ангелами. И с теми, кто их создавал. – Он зачем-то кивнул в сторону враз подобравшегося Эвархи. – Потому что мы уже видели, на что способна эта орда. В следующий раз они притащат не одну Древнюю, а пяток. Даже если наш досточтимый ловец и откажется им помогать.

– Прекрасные слова, а дальше, Ричард?

– А дальше, Линда, мы действуем по прежнему плану. Кардинал этот, о ком поведала нам Клархен, не преуспел просто потому, что не мог собрать достаточно силы, довести концентрацию до нужного предела. А мы – сможем!

– А дальше? – поинтересовался Эдвин Сай. – Опять по собору?

– Да. Народ в смущении и растерянности, святые братья не могут ничего объяснить, словом, разброд и шатания. Если рухнет главный храм Игниса – смута только усилится. Уверен, монахи костьми лягут, чтобы этого не допустить. Бросят в бой всё, что имеют, то есть ангелов. И вот тут-то мы и пустим в ход чары этого, как его? – высокопреосвященства кардинала.

– Ангелов в бой бросят, это точно. Но и простых людей тоже, – негромко проговорила Клара.

– Наверняка, – кивнул Ричард. – Впрочем, тут уже выбирать не приходится. Мы едва отстояли Идиллию.

– Заклинания весьма сложны, – задумчиво огладил бороду Динтра. – Из Клариных слов я понял, что они были составлены заранее и, так сказать, повешены на шпили храмов, на стрелы Спасителя, их венчающие. А мы на что вешать станем? Если всё это переводить в старую добрую предметную магию…

– То на сбор ингредиентов уйдёт целая вечность, – кивнул Ричард.

– Я вообще не уверена, что этот уровень сложности можно перевести во что-то иное, будь то руны, предметы – естественные аттракторы силы и так далее, – покачала головой Рита Рикарди.

– Совершенно согласен. Следовательно, господа маги, что нам остаётся?

Чародеи переглядывались, вздыхали, отворачивались. Признаваться никто не хотел – оставался самый трудный способ, та самая магия мысли . Втиснуть в собственное сознание череду сложнейших абстрактных образов, наполнить каждый свободной силой, выстроить в строгой последовательности и потом, когда нужно, привести в действие – словно отпустить туго натянутую тетиву.

И малейшая ошибка могла стать роковой.

– Погодите, – заговорил Мелвилл. – Но как-то же эти святоши с Идиллии смогли привязать чары к вещественному!

– Смогли, – кивнул Динтра. – Но у нас сейчас нет времени гадать, как именно.

Маги мрачно молчали.

– Действовать надо, а безмолвие суть знак согласия, – криво усмехнулся д’Ассини. – Будем считать, что принято единогласно. А теперь в путь.

Ангелы вернулись от Идиллии и чертили небеса, оставляя за собой нарочито яркие, хорошо заметные даже в солнечный полдень огненные следы; святые отцы Игниса явно хотели, чтобы крылатых стражей было бы видно отовсюду. Отряд магов разделился на четыре группы – чтобы войти в город незаметно. С одной пошёл Ричард, с другой – Рита Рикарди, ещё с одной – к удивлению некоторых, толстый целитель Динтра, который боевым магом и близко не был, а Эварха остался, как и прежде, в компании девы Хаэльдис (которая сделалась странно молчаливой и задумчивой), чародейки Клары Хюммель и валькирии Райны.

Черепушка Адальберт, как и прежде на Игнисе, впал не то в спячку, не то в обморок. Да он давно уже оставался тих и тёмен – похоже, магия Спасителя, которой тут всё было пропитано, дурно на него влияла.

В Лаонт они вернулись наутро третьего дня. К воротам, запертым по ночному времени, подошли загодя и смешались с толпой паломников, терпеливо ждавших первого колокола, с ударами какового город открывался. Райна по дороге раздобыла потрёпанную крестьянскую одежду, и теперь они с Кларой почти не отличались от усталых паломниц, прижимавших к груди походные узелки. Почти – потому что стать и выправку валькирии никакие лохмотья скрыть были не в силах.

Оружие они закатали в тряпьё и навесили этот тюк на Эварху – единственного мужчину в группе, дескать, несёт на торг товары, ухваты да кочерги, а что без повозки – так не у всякого в хозяйстве лошадка водится!

Хотя, пожалуй, в Игнисе – у всякого, решил Эварха после недолгого путешествия по окрестностям Лаонта. Ухоженные тут были земли, и хозяйства крепкие, сразу видно. Почти не встречалось нищих халуп да чумазых бродяг. Да что там почти – совсем не встречалось!

Дева Хаэльдис тоже это заметила.

– И чего им, монасям тутошним, не хватало? – пробормотала она, когда они тащились мимо одного из спящих хуторов. – Вона как живут, чистота везде, порядок! Трудись да радовайся! Так нет, ангелей выдумали, спасение какое-то…

Эварха только молча поддёрнул лямки, крепившие тюк у него на спине. Увесистый тюк, и с каждой пройденной лигой становившийся всё тяжелее и тяжелее.

Но сейчас, под сенью внушительной городской стены, ловец с наслаждением сбросил ношу. Сел, привалился к тюку спиной и отдыхал, невольно прислушиваясь к разговорам вокруг.

– Истинно говорю вам, спасение близится, – толковал чисто одетый дедок, по виду – не то бывший монах, не то просто деревенский книжник, любитель порассуждать. – А вы что думали, просто всё, что ли, сразу получите? Молитесь да трудитесь, и всё, что ли, само в руки упадёт? Не-ет, веровать надо! Веровать!

– Как же тут веровать-то, ежели церквы рушатся, что ни день, а Спаситель, милость наша, даже и пальцем не шевельнёт? – крикнула какая-то баба в добротной суконной накидке. – Почто еретиков не истребит, церквы не спасёт от разорения, а?

– Потому что ум у бабы короток! – Старичок подбоченился. Мужики вокруг захохотали. – Ты рассуди, рассуди сама – как веру-то испытывать, как понять-то Ему, достойны мы спасения аль нет? Ты ж небось кажный праздник в храме лоб разбиваешь, падре слушаешь – сколько о пророчествах толковано! Что для спасения не только усердие в трудах надобно иметь, но и в вере крепость!