Ник Перумов - Война ангелов. Игнис [litres]

– А что, Он в душах-то наших не читает, значится? – не сдавалась баба. – Кто верует и достоин, а кто нет?

– Э-э, совсем глупая! Он-то читает, а делаешь-то ты, болезная! Не Он за тебя дела творит, а ты, ты сама! И по делам твоим тебе и спасение выйдет!

– А что же раньше Он таково нас не испытывал? – тонко крикнул мужичок в грязноватой свитке. – Пока спасение-то не началось, а? Коль спасать начал, так, выходит, все мы достойны, почто ещё испытывать-то?

Старичок ответить не успел – ворота за спинами содрогнулись, тяжко заскрипели и громадные створки разошлись ровно настолько, чтобы впустить узкий поток повозок и путешественников. Эварха со вздохом взвалил на спину тюк.

Стольный град Лаонт лежал на побережье, на склонах пологих холмов, обнимавших бирюзовую округлую бухту. Самый высокий холм словно короной увенчан был нарядным собором, бело-чёрным, с колоннадой из тёмно-красного гранита, с овальным бронзовым куполом, увенчанным золотой стрелой, который виден был из любой точки Лаонта.

А вокруг собора, на склонах, вырос целый монастырский городок – храмы поменьше, службы, переходы, гостевые покои, трапезные и прочее. Эварха, рассматривая гору Святого Огня, – так дева Хаэльдис назвала холм, – невольно вспоминал монастырь Сил Святых и отца Бенедикта.

Где-то он сейчас?..

– Припрятать бы пока оружие, – хмуро сказала Клара Хюммель. Одни боги ведают, чего ей стоило расстаться, хотя б на время, со своей рубиновой шпагой. – Не пустят нас к собору со всем этим снаряжением. Дева Хаэльдис, ещё какого схрона у тебя здесь нет?

Дева задумалась.

– Имеем, как не иметь, госпожа чародеечка. У доброго прознатчика завсегда схроны имеются, думаю вот, где б понадёжнее… У них, у монасей-то здешних, таковой порядок по городам, таково присмотрено всё да расчищено, – не вдруг отыщешь закуток-то…

В конце концов, попетляв какими-то проулками и задами, они вышли к берегу ручья, на котором высились живописные руины давно заброшенной мельницы. Похоже, это была окраина большого сада, до которой у хозяина пока не дошли руки.

– Туточки, – распорядилась Хаэльдис. – Ежели мальчишки здешние не полезут, так никто и не найдёт…

От мельницы возвращались другим путём, и Эварха не переставал дивиться чистоте и красоте улиц Лаонта. Права всё же Хаэ – и чего этим монасям не хватало? Вон в каком порядке город держат, а судя по монастырю Сил Святых, и не только его. Жили бы да трудились во славу Спасителеву, никто б их храмы сейчас и пальцем не тронул! Нет, захотелось самим в Спасителя поиграть…

Самое удивительное, что богатые кварталы в центре Лаонта, возле самой святой горы, не так уж сильно отличались от кварталов окраинных. Не было тут роскошных особняков знати, чванливых верховых, плётками разгонявших путников на своём пути, не сверкали витрины богатых лавок с шелками и золотом – дома разве что чуть повыше да ограды позатейливее, а так то же, что и в пригороде. И улицы все выметены, канавы сточные прикрыты, мусор куда-то прибран. Будто все живут в достатке, да в чистоте, да в порядке… Словно у Спасителя за пазухой, как говаривал Мелге.

Клара Хюммель и валькирия Райна, похоже, на удивительный порядок в Лаонте внимания не обращали – воительницы, одно слово! Им задачу дали, они только о ней и думают, а всё остальное мимо. Да и что им до какого-то чужого мира – вон, у них в Долине порядка-то поболее, да и богатства тоже…

В ограду святой горы паломников уже пропускали. По одному, тщательно осматривая – у кованых ворот, украшенных золочёными перечёркнутыми стрелами, стояли два монаха в очень светлых сутанах. И сила Спасителя тут сгустилась, стала почти осязаемой – белый невидимый огонь, разлитый в воздухе. Казалось даже, что сами монахи светятся, как зажжённые свечи. Паломники проходили, низко опустив головы, кланяясь, иные даже на колени вставали у врат.

– Благородные госпожин… ой, госпожи чародеечки! – Хаэльдис тронула Райну за локоть. – Вы, мнится, в храме-то Спасителевом отродясь не бывали и правил не разумеете. Так на нас с Эвархой глядите и делайте то же, что мы! Но то внутри. А нонеча-то, как к вратам подойдём, стойте, смотрите да рта не раскрывайте, то ясно? Я слово молвлю, вам не надобно.

Клара, помедлив, кивнула. Нелегко ей, должно быть, – без оружия, да ещё и слушайся всяких девиц без понятия и языка.

Однако дева Хаэльдис и впрямь дело говорила.

Она пошла первой, Эварха – за ней, а Клара и Райна следом. У ворот Хаэльдис без предупреждения бухнулась вдруг на колени и принялась отбивать поклоны лбом в брусчатку, бормоча вслух: «Слово Спасителя щит небесный, а сила его меч огневеющий…»

Один из монахов с участием склонился к ней.

– Я вижу, ты веруешь горячо, дочь моя, – прошелестел он. Эварха замигал – ему показалось, что монах окутан тонким коконом белого сияния, и даже лицо его слегка колышется, словно под водой. – Войди внутрь, пусть вера твоя укрепит нас. Ибо мы все есть путь к спасению, и каждый важен в этот час.

– Благодарение, благодарение, отче, – всхлипнула Хаэльдис, не переставая отбивать поклоны. Ловец поразился – по её лицу текли самые настоящие, искренние слёзы. Вот это талант, да ей цены бы не было на подмостках «Драмы Арендиля», лучшего и единственного театра в Вольном городе!

Однако вставать Хаэльдис не спешила, и понадобилась деликатная помощь обоих монахов, чтобы препроводить её в ворота. Конечно, при таком спектакле на Эварху, Райну и Клару Хюммель пристального внимания никто не обратил.

А вот дальше они старались особенно не выделяться. Шагали вслед за прочими паломниками, не поднимая глаз, пока не добрались до подножия собора Святого Огня. Именно до подножия – собор возносился на скальном выступе, венчавшем холм. Перед ним устроена была небольшая площадь, сейчас вся заполненная народом. За площадью, за ажурными створками, сейчас запертыми, виднелся нижний вход в собор – широкий, четвёрка лошадей пройдёт, и такой же высокий. Для особых торжеств, что ли?

Над этим входом, обрамлённым высокой колоннадой из красного камня, нависал ажурный балкон-площадка, украшенный гирляндами белоснежных цветов.

Очевидно, паломники ждали, что кто-то из местных церковных иерархов обратится к ним оттуда, потому что кто-нибудь нет-нет да и указывал на балкон в волнении.

С одной стороны, всё складывается удачно, решил ловец, – увидим наконец истинных владык Игниса, услышим, что они обещают здешнему народу, как объясняют странное заклятие, опутавшее, тянущее куда-то мир. С другой – большой риск. Сила Спасителя здесь достигает немыслимой плотности – почти как в памятном Эвархе монастыре Сил Святых. Магия, словно резкий белый свет, проникала в душу, высвечивая самые потайные уголки, обнажая скрытое – Эварха поймал себя на желании бухнуться на колени и покаяться во всех грехах, немедленно и прилюдно. Хаэльдис схватила его за руку, сжала – как видно, испытывала то же самое. Да уж, ей-то, лазутчице, цепному псу кардинала де Карраско, было в чём каяться…