Ник Перумов - Война ангелов. Игнис [litres]

– Ага! – торжествующе каркнул д’Ассини. Его Лунный меч резко замер, а Клара ощутила злую и резкую пульсацию, биение раскрученной, разогнанной оружием Ричарда силы. Клинок в руках д’Ассини пылал, сталь распадалась чёрным пеплом, но одновременно стены и купола собора словно разом тяжко застонали человеческими голосами, как от нестерпимой боли. По камню и железу, по стеклу и мрамору побежали трещины, главный купол резко просел, окутываясь клубами пыли.

– Ричард! Люди! – завопила Клара.

Д’Ассини обернулся к ней, лицо искажено.

– Всё. Будет. Хорошо!..

Собор оседал. Медленно, но неуклонно. Проваливался в себя, но куда неспешнее, чем те храмы в Игнисе, которые маги успели обрушить.

Колоссальные двери перекосило.

– Ричард!

Он не ответил.

Ангелы, однако, резко поменяли направление. Вся их стая метнулась к разваливающемуся зданию, облепляя его со всех сторон. Двое ангелов побольше спикировали к захлопнувшимся и заклиненным дверям; мелькнула белая молния, но створки, похоже, защищала магия не менее мощная – они даже не шелохнулись.

– Вперёд! – рявкнул Ричард. – Вперёд, пока они заняты!

Лишь двое ангелов помельче попытались остановить чародеев. Волна магии накатила и схлынула, щит устоял, хотя Робу с Ритой и Мелвиллом пришлось размахивать руками, словно бесноватым на рыночной площади, примитивными и не шибко действенными способами удерживая защиту.

Громада Лаонтского собора кренилась – медленно, но верно; ангелы что было сил работали крыльями, и впрямь донельзя напоминая пчелиный рой.

– Ах, чтоб вас!

Ричард размахнулся Лунным мечом, словно разрубая что-то перед собой крест-накрест. Клинок яростно светился призрачным светом, дрожал, казалось – маг едва удерживает оружие в руках.

Огромную дверь собора наискось рассекла трещина, затем ещё и ещё. Заклинившие было створки медленно покачнулись, начали обваливаться, словно камнепад с горной вершины.

Из раскрывшегося тёмного зева, перепрыгивая через обломки рухнувших створок, на площадь ринулся запертый внутри люд; в криках и воплях, казалось, не осталось ничего человеческого.

– Кончайте ангелов! – гаркнул д’Ассини. – Всем, чем есть!..

Обычные заклятия практически не повиновались, но зачарованное оружие показало, что его не зря таскают с собой в дальние походы.

Полетели огнешары, сорвались с клинков молнии. Не такие, что сотворили бы сами чародеи, «старомодные», как сказала бы молодёжь, – не столь быстрые, не такие мощные, недостаточно разрушительные. Далеко не всегда магическое оружие набирает силу с годами; далеко не всегда «старое» означает «особо могущественное, с новым не сравнить».

Первый из огнешаров угодил в спину ангелу, что было сил удерживавшему купол собора; полетели белые искры, точно перья из крыл.

В чёрное небо ввинтился пронзительный, режущий уши визг, высокий, невыносимый; тело ангела словно переломилось пополам, кувыркаясь, полетело вниз; ударилось о камни и исчезло во вспышке яростного слепящего пламени, плиты под ногами Клары и остальных чародеев заходили ходуном.

– Скорее! Уложить крылатых, как можно больше! – командовал Ричард.

Увы, каждый из чародеев принуждён был биться сам за себя, магическое оружие своенравно и ревниво, оно не любит соперников.

Однако тугие клубки пламени, секущие плети молний делали своё дело. Роб Кламон потряс своей корсекой, ловко метнул её, словно всю жизнь только тем и занимался; оружие пролетело высокой дугой, оставляя за собой пламенный хвост, точно комета, пригвоздив ещё одного ангела к стене. Однако защитные чары магов, пробитые корсекой изнутри, с громким хлопком лопнули.

– Щит! Щит обратно ставим! – надрывался Ричард. – Роб, спятил?!.

Линда Монтресси не подкачала, хотя и перебрасывала рапиру из правой ладони в левую.

Оба ангела, закидывавших чародеев молниями, заметили пропавшую защиту; дружно сложив крылья, ринулись вниз, словно коршуны на добычу. С вытянутых их рук потекли потоки белого пламени, и очертания самих ангелов вдруг дрогнули, стали расплываться, размываться, будто они сами обращались в пламя.

И всё это время огромный предводитель так и висел в чёрном небе, в кажущейся его бездонности, висел, следил – словно выжидал, словно выгадывал момент для чего-то, но – не атаковал. Не пытался и помочь меньшим собратьям, яростно спасавшим сейчас собор. Нависал, сверлил выжигающим взглядом, и Кларе казалось – вот сейчас мигнёт он, и белое пламя, такое же, как то, что залило умиравший мир, хлынет с небес, обращая в ничто железо и плоть, камень и воздух. Взгляд вожака ангелов обжигал ей затылок, вбуравливался в сознание, словно стараясь до чего-то дотянуться – или кого-то найти.

…Линда Монтресси превосходно поставила щит. Даже сейчас взмахи её рапиры казались изящным танцем, движения выверенные, точные, остриё описывало сложные кривые, рисовало неведомые символы и знаки, расставляло точки и запятые в пишущихся прямо в аэре заклятиях.

Щит взмыл высоко, куда выше прежнего, соткался из чужой силы прямо на пути обоих ангелов, и они со всего размаха врезались в него, окутываясь собственным пламенем.

Линду швырнуло на мостовую, у неё вырвался крик, но рапиру она не выпустила, и щит удержался.

По незримому куполу медленно скользили вниз две бесформенные груды, источавшие, словно кровь, серо-светящиеся струйки искр.

Народ валом валил из продолжавшего крениться собора, и Клара старалась не думать, сколько невинных будет там сейчас затоптано в панике. Д’Ассини, что же ты творишь?!

…А предводитель ангелов всё ждал и ждал чего-то.

И как-то очень уж затравленно озирался ловец Эварха – похоже, прикидывал, куда бы смыться в суматохе. Бедолага, теперь-то ты уже с нами до конца, никуда не денешься…

Рядом с чародейкой оказался Динтра, молча и резко взмахнул рукой – не мешкай, мол. Да, пока крылатые удерживают храм от обвала, надо спешить.

Народ, валивший наружу из собора, обтекал сбившихся тесным клубком магов, словно вода – камень. Первые спасшиеся бросились было к ним, натолкнулись на щит Линды и отхлынули. Клара заставила себя не смотреть в эти лица, искажённые яростью, ненавистью, гневом… Динтра, помнится, рассказывал, что то же самое было в самом первом обрушенном магами храме.

«Они не ведают, что творят».

Линда кое-как поднялась на одно колено.

– Скорее! Пока я ещё держу!..

Ещё одного ангела, прилепившегося к стене собора и работавшего крыльями, что твой мотылёк, достал Мелвилл. Рубиновая шпага Клары тоже изрыгнула огонь – как в тот раз, когда они с Динтрой убивали червеца в ране ловца Эвархи. Короткий росчерк призрачного пламени ударил в спину крупному ангелу, плечом подпиравшему оседавшую стену – и крылатый сложился, сломался, точно игрушка в недобрых руках, кувыркаясь, полетел вниз подбитой птицей, раскинулся на земле, беспомощный, неподвижный…