Франциска Вудворт - Пробуждение Земли [litres]

Я еще раз бросила взгляд на бесценный подарок, и тут до меня дошло, что он, вероятно, такой и есть. Даже у отца моего такого артефакта нет, в провинции мы о них и не слышали. Всплыли его слова: «новейший артефакт» – и стало понятно, что стоит такой очень дорого. Подняли голову вбитые правила о том, что можно и нельзя принимать в дар девушке, но, вопреки всему, я стиснула пальцы на подарке.

Адриан всегда умел читать меня как открытую книгу.

– Даже не думай! Лиззи. – В темных глазах друга детства зажглись золотистые искры, выдавая бушующие внутри эмоции. – Я и забыл, как одно твое присутствие делало меня сильнее и лучше. Когда ты рядом, я способен хоть горы свернуть, хоть звезду с неба достать. ЭТО бесценно, и не будем о мелочах.

После таких слов все возражения отпали. Я прижала к себе подарок, безмолвно показывая, что ни за что от него не откажусь, и была вознаграждена ласковой улыбкой.

– Его не обязательно постоянно открывать. Если выемка на обложке нагреется, значит, пришло сообщение, – проинструктировал Адриан, и я кивнула. Ответить не могла, меня переполняли эмоции.

Он расплатился, и мы медленно пошли к площади, близ которой дежурили экипажи.

– Я подумаю, как нам теперь встретиться. Не хочу создавать тебе проблемы, будем держать наше знакомство в тайне. Лиззи, ты понимаешь почему?

– Да, – с горечью подтвердила я. Видя его обеспокоенный взгляд, натянуто улыбнулась, показывая, что действительно все понимаю: – Это не Клейрон.

– Ты свободна на выходных?

Неопределенно пожала плечами.

– Нужно к родителям, наверное, съездить. У нас дом здесь на… – Я запнулась, сделав большие глаза. – Я даже адреса точно не помню, только дорогу, как ехать.

Адриан рассмеялся:

– Ваш особняк на Кленовой аллее. Недалеко красивый парк.

Мое изумление стало безмерным, когда он добавил:

– Иногда, прогуливаясь мимо, я надеялся увидеть в окнах свет, показывающий, что хозяева вернулись.

Возвращаясь обратно в школу, я еще долго вспоминала эти слова и прижимала к себе подарок Адриана. Сегодняшний вечер превзошел все мои надежды и стоил нескольких лет ожидания. Я не обижалась, что он усадил меня в экипаж, но сам не стал провожать. Не стоит, чтобы нас видели вместе.

Да и поездка в одиночестве немного остудила пылающие щеки. И все равно следовало взять себя в руки, а то мое счастливое лицо сразу же насторожит Хелен. Она хоть и не лезет в чужие дела, но все подмечает. Не хотелось, чтобы причиной счастья новая подруга считала Леонара.

Кажется, своими мыслями о недоженихе я накликала беду. Была настолько в своих мыслях, что не заметила возвращающуюся в школу компанию, и стало полной неожиданностью, когда меня нагнал Леонар. Хорошо, что я в экипаже не забыла надеть на себя форменную накидку, а то нарядное платье тоже вызвало бы вопросы.

– Так-так-так, и откуда ты так поздно? – раздраженно поинтересовался он, больно схватив за руку. – Пойдем-ка поговорим.

Признаю, мое позднее возвращение из города в одиночестве выглядело странно, ученики предпочитали выбираться парами или компаниями по нескольку человек. Но это не оправдывало Лео, который потащил меня за собой, и не оставалось ничего иного, как едва ли не бежать за ним.

Закатывать скандал на глазах его друзей я опасалась. Не хотела, чтобы он во всеуслышание объявил меня своей невестой. Не хотела, и все, до зубовного скрежета. Но пришлось пожалеть о своем решении, когда он утащил меня с главной аллеи на пустую дорожку.

– Ты где была? Объяснись! – потребовал недовольным тоном.

– Ездила домой. Хотела получить подтверждение твоим словам о возможной помолвке, – выдала я первое, что пришло на ум.

– Не возможной, а решенной.

– Не знаю-не знаю. – Во мне взыграл дух противоречия. – Моя мать об этом ничего не слышала, а отца не было дома, чтобы уточнить.

– Моего слова тебе недостаточно? – оскорбился он, а потом нахмурился. – Элизабет, ты должна была сообщить мне о своей поездке. Я мог бы тебя сопроводить.

– С какой стати, Леонар Гловер, я обязана перед тобой отчитываться? Мои родители ничего не говорили о помолвке, я тебя вообще впервые в жизни здесь увидела. Я буду общаться с кем хочу и ходить куда хочу, и не смей мне запрещать! А если тебе что-то не нравится, то поговори со своим отцом, пока не поздно! – взорвалась я, разъяренно вырывая руку из его захвата.

Вопреки моим ожиданиям, реакция его была неожиданной.

– Ого! А у тебя есть характер. Темперамент… Такой ты мне еще больше нравишься.

Рывком притянув меня к себе, он впился поцелуем в губы.

Я готова была взвыть. Да что ж такое! Я здесь совсем ничего, а меня уже второй раз против воли целуют. Но Гловеру было не тягаться с хваткой аркановца, или это я взбесилась. Мне удалось его оттолкнуть. И от всей души залепила пощечину, процедив:

– Зато ты мне противен!

После чего побежала от него со всех ног, уж слишком нехорошим стало выражение лица моего недожениха.

– А ну стой! – раздалось вслед. – Элизабет Килей!

Но я притворилась глухой. И быстро удрала прежде, чем меня сумели догнать.

Мне не терпелось как следует изучить подарок Адриана. Но где? В комнате сидела Хелен, вслух учила хольдо – древний язык, на котором произносились все заклинания. И настроение у моей соседки из-за этого было далеко не радужным. Тем более она наверняка бы заинтересовалась новой записной книжкой. А мне этого не хотелось. Никому не хотелось говорить про Адриана. Это было мое, личное. Теплая часть жизни, слишком хрупкая. Я знала, что многие девчонки любят хвастаться, что за ними бегают мальчишки. Сама часто слушала с замиранием, когда Линда из Клейрона – самая красивая в нашем классе – рассказывала о том, как из-за нее подрались двое. Но сама молчала. Потому что мы с Адрианом просто дружили.

Или не просто?

Иногда в груди что-то приятно теплело, когда наши лица оказывались совсем рядом. Но никогда я еще не чувствовала этого так остро, как сегодня вечером.

Я прокралась по коридорам своего этажа в сторону гостиной. Оставался час до отбоя. Леонар отстал, к счастью, иначе я могла не выдержать и вцепиться ногтями ему в лицо. А еще хотелось помыть рот с мылом. Оказывается, целоваться просто отвратительно. Почему остальные девушки говорят об этом с таким придыханием и восторгом.

Может, дело в том, с кем целуешься?

В гостиной сидело много народа. Самое то, чтобы остаться незамеченной. Я махнула рукой тем, кого успела запомнить, проигнорировала взгляды подхалимок Абигайл и устроилась за свободным столом. Гостиная нашего этажа мне нравилась. Мебель не новая, но уютная, приятных светлых оттенков. Несколько столов, за которыми удобно делать уроки, два камина у противоположных стен и много полукруглых диванов. Сейчас они все оказались занятыми. Первые три класса уже сидели по комнатам, для них отбой наступал раньше. Остальные кто делал уроки, кто болтал, кто читал или пытался повторить несложное заклинание. Я заметила Лилу Колар – тоже восьмой класс. Она торопливо списывала задание из тетради долговязого то ли Робби, то ли Родди. А тот смотрел на нее с таким умилением, что стало неловко. Я отвела взгляд и задумалась. Дневник лежал передо мной и манил, шептал, призывал открыть его. Рука сама собой потянулась к грифелю. Что написать Адриану? И стоит ли? Странно, что раньше я бы не задумалась над этим вопросом. Раньше, получив такой подарок, начала бы строчить всякие дурацкие фразы. А теперь вот сидела и понимала, что дрожат руки.