Криста Фауст - Бэтмен. Убийственная шутка

— О, брат, — пробормотала она.

После быстрого осмотра Бэтмен нажал одну из кнопок на панели управления. Из стола поднялся маленький полукруглый монитор. Он нажал другую кнопку — на секунду на экране появился белый шум, затем картинка прояснилась. В кадре была верхняя часть тела загорелого мужчины, у него было широкое лицо с острыми чертами, шея и плечи борца и подстриженные густые усы. На нем был оливково-зеленый костюм, черная рубашка и светло-коричневый галстук.

Бэтмен знал это лицо.

— Зевс, надеюсь, ты звонишь рассказать, что все проходит как надо, — начал мужчина раздраженным тоном. — Я…

Он повернулся лицом к экрану и лишь тогда понял, с кем говорит. Его глаза расширились, лицо скривилось:

— Какого хрена ты делаешь на этой переговорной штуке, Бэтмен?

— Того самого, о котором ты думаешь, Маннхейм, — ответил Темный рыцарь. — Твоему плану конец. Твои молниеносные пушки передадут властям. Если попытаешься использовать их в другом месте, мы тебя найдем и избавимся от них на корню.

А еще он проследит, чтобы Люциус Фокс тоже осмотрел оружие и разработал защиту, которая выведет его из строя.

Маннхейм негодующе взревел, стукнув кулаком по невидимому столу, и разразился потоком ругательств. И тут связь на мгновенье оборвалась. Бэтмен отвернулся от монитора. На стол запрыгнула Бэтгёрл и скрестила ноги:

— Что это такое было?

— Бруно «Урод» Маннхейм, региональный глава «Интергэнг», — ответил он настороженно. — Это группировка, которая использует внеземные технологии. — Он знал больше, но уточнять не стал. Он определил модель собак-роботов, которые были основаны на живой своре гончих Апоколипса. Согласно информации, которую нашел Супермен, Лига Справедливости имела обширное досье на эту темную планету и ее безумного диктатора Дарксайда.

Она ждала, пока он скажет что-нибудь еще. Но нет. Он сдержал иронию при себе.

Здесь был обычный преступник, который смоделировал себя по образу и подобию бога земной мифологии и снабдил себя оружием, разработанным богами совершенно другого пантеона. Богами, которые вовсе не были мифом.

— Понятно, — сказала она, наклоняясь над столом и поигрывая тонкими пальцами с пультом управления. — Видимо, интербандиты должны были стать его «негласными партнерами» при захвате готэмских ракет.

— Скорее всего, да, — ответил он.

Бэтгёрл был знаком этот отстраненный тон. Что бы ни творилось у него в голове, он опережал ее мысли и вряд ли собирался делиться своими. Он уже обдумывал, что означают перестановки этой инопланетной технологии и какие шаги он предпримет, чтобы предотвратить новую угрозу. Как будто обычной угрозы от Убийцы Крока, бегавшего вокруг и откусывавшего людям лица, было недостаточно.

Она фыркнула.

В этом не было ничего нового, но ей это не нравилось.

Питон Палмарес чувствовал себя хорошо, но в то же время был зол. У него был потрясающий секс со Сьюзи, которая проделала великолепную работу, сняв напряжение с его тела и разума, так что жаловаться было не на что. Но потом, когда они с Фрэнки Боунсом еще раз просмотрели счета, выяснилось, что какой-то хренов дилер утаивает доходы.

По сданному счету все было верно, если говорить о районе, за который он отвечал, но Палмарес оставался в курсе дел на улицах и мог сказать, когда что-то шло не так. Поэтому они с Фрэнки назначили кидале встречу.

— Ты же любишь чистый бурбон, да, Джо-Джо? — спросил Палмарес за его плечом.

— Был бы рад, Питон.

Палмарес отошел от бара и подал напиток Джо-Джо Гэгану.

— Спасибо, босс.

— Пожалуйста.

Он сел напротив, в одно из бархатных кресел. Они были расположены под углом друг к Другу. Фрэнки Боунс стоял у занавесок, косые лучи послеполуденного солнца пробивались сквозь ткань.

— Ты вечно на улице, вечно зарабатываешь для меня, Джо-Джо, — начал Палмарес, делая глоток.

— Я всегда был делягой, Питон, — ухмыльнулся Гэган. — Да и что там, «Смешная дорожка» практически продает себя сама.

— Как бесплатные маринованные яйца в баре?

Рука Боунса безразлично задернула занавеску.

— Ну, нет, — сказал Гэган, слегка повернувшись в кресле, — я говорю не о товаре, Фрэнки. Эта штука просто динамит, она подсаживает их на раз. Один наркоман услышал от другого, и уже даже не приходиться давать им на пробу, как бывает с другими веществами. Так они ее хотят.

Он широко улыбнулся Палмаресу.

— Но, как ты и сказал, я зарабатываю для тебя, Питон.

— И я не могу выразить, как тебе благодарен, Джо-Джо. Я понимаю, что ты много работаешь, что работаешь с другими поставщиками, чтобы раздавать мой продукт из-под полы вместе с обычным дерьмом.

Он откинулся на спинку кресла и поставил стакан на ковер.

Гэган заерзал на сиденье, его улыбка исчезла:

— О чем ты говоришь, Питон?

— Я говорю, что ты набиваешь карманы, пока я тут пашу.

Гэган поднял руки.

— Не знаю, что ты слышал, Питон, но это ложь. — Он тут же наклонился вперед. — Все ложь. Разве я не сдаю свою долю, как и все остальные, и вовремя? Факт в том, что мои проценты неуклонно растут, как ты сам и сказал.

— С теми процентами, которые я тебе назначил, да, все нормально. — Палмарес сцепил пальцы, положив локти на подлокотник кресла.

— Я ничего не знаю о подпольных сделках, Палмарес. Клянусь головой своей матери.

Фрэнки Боунс зацыкал. Он отошел от занавески. Гэган поднялся.

— Опусти задницу обратно, — скомандовал Палмарес. Тот послушался.

— Послушайте, ребята, это не то, что вы думаете, — сказал Гэган. — Ладно, видите ли, я пробовал этот, как он там называется, план расширения. Да, его. Это же можно назвать инициативой, да? Я следил за деньгами и вел учет, тут никаких проблем. Я не пытался хитрить, уж точно не с вами, мистер Палмарес. Ничего такого.

— Где деньги, которые ты мне должен, Джо-Джо?

Тот нервно усмехнулся:

— У меня есть шкафчик на автобусной станции. — Он снова взмахнул руками. — Я знаю, как это выглядит, но это не так! Я просто хотел сохранить деньги в надежном месте, понимаете?

— Понимаю, — сказал Питон. — Отлично понимаю.

Гэган потянулся к ноге, чтобы расшнуровать ботинок:

— Ключ у меня в носке, на всякий случай. Да, сэр, при мне.

Он снял ботинок и частично стащил с ноги носок. Ключ от шкафчика упал на ковер, и он наклонился, чтобы поднять его. Как только он это сделал, Боунс встал позади его кресла.

Гэган наклонился вперед, протягивая ключ Палмаресу:

— Видите, никакого обмана.

Фрэнки Боунс обмотал тонкую проволоку вокруг шеи Гэгана и резко дернул назад:

— Нет, прошу, — прохрипел Гэган, когда ему перекрыли воздух. — Я был верен тебе, П-питон. Я не… это не… повторится.

— Чертовски верно, не повторится.