Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 2 [СИ litres]

получение следующего квеста цепочки.

Хотя одно «но» есть. Барон не сказал, что собирается склониться перед Тиамат и поступить к ней на службу. Как всегда, всё очень размыто. «Склонить голову», «стать полезным»… Узнаю чёрного брата.

Ну да и шут с ним. Квест закрылся? Закрылся. Остальное – не моя забота, пусть сами друг с другом разбираются.

– Между прочим, ты так и не ответил на мой вопрос, – заметил Сэмади.

– Какой? – не понял я.

– Как тебе удалось сюда попасть, – терпеливо объяснил мне костлявый приятель. – Причём не просто попасть, а свалиться мне прямо под ноги. Такие вещи вдруг, ни с того ни с сего не происходят. Кто наворожил?

– Дорога между Дорог, – негромко произнёс я. – Ей всё равно, кто с какой стороны реки позицию занял.

– А, тогда ясно, – понятливо кивнул Барон. – Правда, сразу возникли другие вопросы, и в немалом числе. Например – как ты на неё смог попасть? Это мне в своё время немалых трудов стоило, а уж тебе-то…

– Не спрашивай, не отвечу, – помотал головой я. – Не мои тайны.

– Ясненько, – Сэмади глянул в серые небеса. – В самом деле, глупости несу. Им открыть дверь в Дорогу – как мне орешек съесть. Тогда скажи другое – как ты обратно собираешься вернуться? Отсюда обратной дороги нет.

– Увидим, – подмигнул ему я. – Время покажет.

Сэмади скривил рот, это телодвижение всегда означало у него улыбку.

– Ладно, пойду-ка, проведаю Чёрного Властелина, – встал с камня я. – Попасть сюда и не заглянуть к нему – величайшая глупость.

– Плохая идея, – прищурился Барон. – Очень плохая. Многие из тех, кто входил во врата Чёрного замка, обратно не возвращались. Скверное место, белый братец, из числа тех, куда лучше нос не совать. А особенно таким, как ты.

– Да я бы и рад, но надо. Как-то давно дал, не подумавши, кое-кому обещание, теперь его надо сдержать. Ты же знаешь – я слово своё всегда держу.

– Это да, – признал Сэмали. – Тогда – иди, причём быстро и не оглядываясь, так времени на раздумья будет меньше. А я тебя тут подожду.

Видно, совсем у него со Странником отношения не заладились.

Впрочем, может, дело и не в этом. Может, в банальной зависти. Мой чёрный приятель очень тщеславен и изрядно завистлив, потому тех, кто более удачлив и влиятелен, он воспринимает либо как соперников, либо как врагов. Он у нас альфа-самец, пусть даже не слишком живой. Само собой, его не могла не задеть та мощь, которую собрал под свои знамёна мой давний знакомец.

А силища – ого-го. Не завидую я светлым ратям, даже если они укрепятся бойцами из игровых кланов. В рамках длительной войны – игроки победят. Но в разрезе сражения, где воскрешение невозможно… Не знаю, не знаю. Одни тролли чего стоят! А тут ведь ещё и огры есть, и горные великаны. Про орков, дуэгаров и прочих сторонников дела Тьмы я уж молчу.

Но при этом никакого бардака в лагере не было совершенно. По идее, в логове мрака должны царить разгул и анархия, к этому меня с детства приучали книги и фильмы. Все дерутся, буянят, горланят скверные песни и хлещут спиртное. А убийства и насилие вообще царят на каждом шагу.

Фигу с два. Порядок тут был почище, чем в лагере Вайлериуса, во время недавней заварухи на Западе. Разве что гомон дуэгаров издалека был слышен, но тут уж ничего не поделаешь, раса у них такая. Ну и гарью здорово воняло, то ли от сотен костров, то ли где-то неподалеку имелся функционирующий вулкан. Да и то – что за оплот Тьмы без вулкана? Так, ерунда какая-то, а не оплот.

Что самое интересное – на душе у меня если и имелся дискомфорт, так только потому, что не самый красивый поступок сейчас последует. Ясно же, что каждый мой шаг сейчас видит куча народа. Она ждёт того момента, когда я доберусь до Странника, и вот тут зашуршат компьютеры, застучат пальцы по клавиатурам, а, может, и чёрные машины с крепкими парнями помчатся по слякотным улицам.

И это всё мне не очень нравилось. Мы со Странником не друзья, это так. Но и не враги.

Хотя – кто знает? Старик ведь не просто так сказал мне, что я не должен склонять этого человека к тому или иному решению. И произнесено это было не просто так. А может, всё наоборот? Специально подали мне эту версию, чтобы я не взбрыкнул и пришёл туда, куда пришёл? Чтобы я вёл себя спокойно и естественно.

И такое возможно.

В общем, истинные цели Старика мне точно не дано распознать. И слава богу! Потому пусть оно идёт так, как идёт.

Так вот – вышесказанное раздражало. А всё остальное – нет. На меня никто не бросался, никто не кричал: «да он шпион». Патрули, которые неустанно курсировали по дорогам, дорожкам и тропинками, бывало, косились, но и только. Потому до Чёрного замка добрался я довольно быстро, и вот там уже был остановлен двумя огромными ограми, несущими стражу у входа. То есть – начали сбываться мои изначальные опасения.

Ворота, ведущие внутрь, были большими, чёрными, красивыми и закрытыми, а огры – на редкость клыкастыми, уродливыми и на вид крайне некоммуникабельными.

– Куда? – рыкнул один из них и нехорошо причмокнул, глядя на мою левую ногу, чем напомнил одного знакомого дуэгара. – Зачем?

– К владыке, – помахал я той рукой, на которой располагалась заветная метка, особо, впрочем, её не афишируя. – По личному вопросу.

– Проваливай, – пробасил второй страж. – Много вас тут таких шатается, всем к владыке надо. Дождись четверга, когда он выходит из замка для разбора ссор и тяжб, отстой очередь, как положено, вот тогда и скажешь ему всё то, что хотел.

– Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? – шалея от собственной наглости, заявил я. – Или нет?

– Нет, – сплюнул огр. – Нам думать не положено. Наше дело кого попало не пускать внутрь. Ты – кто попало.

Многие считают, что сложнее всего обмануть мудреца. Чушь. Умные люди частенько сами себя загоняют в ловушку, даже делать ничего не приходится. Они на-гора выдают десятки вариантов того, как их хотят объегорить, а после запутываются в лично выдуманных хитросплетениях. То есть всячески помогают злоумышленнику.

А вот дурака по-крупному фиг обманешь. По мелочам – сколько угодно. Но в серьёзных вещах чаще всего на удачу рассчитывать не приходится. Беда в том, что дураки, помимо всего, крайне исполнительны по сути своей. И очень самолюбивы. Не желая провалить порученное им дело, они намертво зазубривают условия данного им поручения, и ни на йоту от выученного не отступают. Ни на сантиметр. И с гордостью заявляют, что таких исполнителей, как они, хоть десять лет ищи – не найдёшь.

Причём где-то данное утверждение – истина. Правда, последствия этой исполнительности иногда принимают характер стихийного бедствия.

Вот здесь то же самое. Единственный вариант пройти мимо этой парочки – убить их. Других нет.