Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 2 [СИ litres]

– Ничего-ничего, – успокоил меня владыка Тьмы. – Мир подождёт. Часом раньше мы его завоюем, часом позже – велика ли разница? Да и перекусить моим сподвижникам не помешает.

Огр затопал ножищами и облизнулся, глядя на меня.

– Нет-нет, Грымп, он не еда, – предупредил его Странник. – Даже не думай.

После этой фразы мне стало поспокойней. Судя по всему, Странник не планировал меня прикончить после беседы, иначе бы сказал что-то вроде: «по крайней мере, пока».

Представители тёмных сил Файролла покинули залу, только вездесущий Тристан остался. Он спикировал с потолка прямиком на чёрный трон и вольготно на нем расположился.

– И не шуганёшь? – поинтересовался я у Странника, мотнув подбородком в сторону пикси. – Как-никак статусная мебель, можно сказать – элитный чекпойнт.

– Пусть его, – отмахнулся Чёрный Властелин. – Символика ничто, поступки – всё. Ладно, говори. Что там тебя просили мне передать?

– С чего ты взял? – насторожился я – Да и кто мог…

– Кто мог, тот тебя и послал, – с внезапным холодком в голосе сообщил мне Странник. – Или мне твоё настоящее имя назвать?

Нет, это не нокдаун, и даже не нокаут. Хотя бы потому, что происходящее может оказаться обычным блефом.

А если нет? Сразу столько вопросов возникает, и первый из них – откуда сквозит? Ох, чую, Илье Павловичу может опять не поздоровиться, по его линии утечка.

– Приятель, и ты, и я – мы игроки, – мягко, уже без отчуждённости произнёс мой собеседник. – Просто каждый играет за свою сторону – я за одну, ты за другую. Врать не стану, тогда, во время нашего знакомства, я даже не подозревал, кто ты такой. Я про это узнал куда позже. Точнее – догадался, а потом уже получил подтверждения происходящему.

– Прямо догадался? – не удержался от лёгкой иронии я.

– Прямо да, – кивнул Странник. – Просто очень часто сходились наши дороги, причём в тех местах, где простым игрокам делать нечего. Ну – раз подобное случилось. Ну – два. Но не постоянно же? И что мы имеем на выходе?

– Ну-ну, – подбодрил его я.

– У тебя есть квест, приятель, и он не менее весомый, чем мой, – без малейшего превосходства в голосе, напротив, почти безразлично произнёс Странник. – Случайный человек его выполнять не может. Получить – да, но дальнейшее движение по данной ветке без контроля администрации невозможно.

– Но ты-то как-то без него обходишься? – заметил я. – Вон, сам по себе…

– Играй я сам по себе, вряд ли бы мы встретились здесь, – обвёл рукой помещение повелитель тёмных сил – Не стоит переоценивать свои силы, за мной тоже кое-кто стоит. Кое-кто, отводящий грозовые тучи от моей скромной персоны в сторону.

Вот так запросто? Без намёков, без недоговорок и скрытого смысла? Видно, и правда дело к концу идёт. Непонятно, правда, чего именно – то ли моих приключений, то ли света.

– И всё-таки – что тебе велели мне передать? – переспросил Странник. – «Отрекись и уйди»? Или нечто более грозное?

– Не поверишь – ничего, – развёл руки в стороны я. – Да, и так бывает. Тот, кто решает всё, так и велел – ни к чему этого человека не склоняй, ничего от него требуй.

– Надо же, – усмехнулся он. – Раньше искали, загоняли, как волка в зимнем лесу, а теперь установили радиомолчание. Забавно.

– Но-но, – погрозил ему пальцем я. – Не тебя одного хотели на ноль помножить. Твои хозяева тоже хороши, между прочим. И угрожали, и стреляли в меня, и по почкам долбили. Вот радости-то было!

– Ты что-то путаешь, – медленно произнёс Странник. – Те, кто стоит за мной, на подобное не способны, я это наверняка знаю.

– Возможно, ты просто замечаешь только то, что тебе позволяют увидеть? – предположил я. – Подобное сплошь и рядом случается. И если это так, то мои покровители куда честнее. Они хоть не лакируют действительность.

– А ты уверен в том, что видишь всю правду целиком? – ответил вопросом на вопрос Странник.

– Нет, – не задумываясь, ответил я. – Но меня при этом правда и не сильно интересует. Для меня главное выжить.

– Вот в этом и есть главная разница между нами, – оперся рукой о стол мой собеседник. – Я знаю, зачем в эту свистопляску ввязался. Знаю, чего ради прошёл весь путь.

– Чтобы стать Чёрным Властелином в компьютерной игре? – не удержался от сарказма я. – Повести рать орков и огров на эльфов и гномов? Самому не смешно? Дружище, мы с тобой в искусственно созданной реальности. Мы здесь никому и ничего не можем доказать. Мы даже умереть в этом мире не в состоянии, ибо возродимся через мгновение. Здесь не жизнь. Здесь иллюзия жизни. И ради этой чепухи там, в настоящем мире мы должны подставлять свои головы под пули?

– Но ты же тоже тут? – парировал Странник. – Давно мог бы плюнуть на всё и сделать ноги. Чего же тогда ты продолжаешь шнырять по ненастоящему миру? Даже сюда смог добраться. Или нет у тебя такой возможности, а? Ведь так? А почему? Потому что одновременно выдали подарочный набор, состоящий из пачки денег, куска хлеба, густо намазанного икрой, и надёжных кандалов.

А вот теперь смело можно заявить, что в «Радеоне» есть «крот», причем очень и очень высокопоставленный. Этот парень знает про меня куда больше, чем я про него.

– Ну да, всё так – признал я – Но при этом мне не надо никому ничего доказывать. За мной не стоит идея, как за тобой. Только не говори, что её нет, я не мальчик, всё вижу. Ты идешь на принцип, уж не знаю почему, а я, повторюсь, просто пытаюсь выскользнуть из этих самых кандалов.

– Почему? – задумчиво потёр подбородок Странник – Наверное, потому, что я человек. И хочу им остаться.

– Так и я не с Марса прибыл. Тоже местный, того же вида, что и ты.

– Того, да не того, – подытожил Чёрный Властелин. – Вот потому скоро мы с тобой и встретимся на поле боя, только стоять будем с разных сторон, каждый во главе своей армии. Мир ненастоящий, это так. Но победа в нём будет вполне реальная.

– С чего ты взял? – опешил я. – Ничем таким заниматься не собираюсь. Тебе надо – ты и воюй, лично я в этой вакханалии участвовать не планирую. Сам не пойду и клан не пущу. И сразу, чтобы потом не возвращаться к этой теме, – там кто-то из твоих Лордов зуб на Пограничье имеет. Кто именно – не в курсе, но в наших краях его знают под именем Дуллаха. Приказал бы ты ему нас в покое оставить, а? Нам и своих проблем хватает, а если ещё и твои навалятся, так вовсе хоть в петлю лезь. Да и потом – просто так мы не сдадимся, а ребята в Пограничье хваткие. Зачем тебе лишние потери?

– Не врёшь, – невероятно удивился Странник. – Странно. Раньше юлил, а сейчас правду сказал.

– Обидные слова, – заметил я. – Чего это я юлил? Что на витрине, то и в магазине.

– Ты бы хоть возмущение изобразил, – фыркнул Чёрный Властелин. – Для приличия. Но это ладно, мы все не ангелы. Другое удивительно – ты и в самом деле, похоже, не собираешься со мной сражаться.