Александра Лисина - Слово Ишты [publisher: ИДДК]

Добравшись до кабинета и встретив одинаково мрачные взгляды братьев, я виновато развела руками: дареному коню… что уж принесли, то и дала для чтения. Кто ж знал, что это будет так нелегко? Хотя да Миро, конечно, предупредил, что читать сложно, но ведь не сказал же, что это – форменный бред сумасшедшего.

Мысленно приготовившись к грядущим мукам, я взяла первый попавшийся листок из разложенной на столе кучи и быстро пробежалась глазами.

«…Великий… проклятие… ужас… ночь… голоса во мраке… бежать… не надо… опасно стоять на пороге… нет… бегут за мной… не уйти… от Справедливого… не спрятаться… бежать… не успеть… ужас»…

Я растерянно моргнула: да что за бред, действительно?

«Убивать нельзя… только кровь… оставить им кровь: метка укроет… Большой не узнает… я быстро… никому не уйти без нее…»

И все в таком же духе.

– Ты прав, – вынужденно согласилась я с Бером, бегло просмотрев еще один лист. – Такое впечатление, что человеку качественно промыли мозги. Или что-то напугало его так, что он совсем рехнулся. Сколько они допросили народу?

– Троих. Но дат нет. И имен – тоже. Так что нельзя сказать, в одно время их допрашивали или же в разное. Хотя если судить по степени измятости бумаги, можно предположить, что вот этого, – брат тряхнул самым ветхим листком, – допрашивали первым. И было это изрядно давно, если даже копия так сильно поистрепалась. А второй, наоборот, был найден позже всех – бумага относительно новая.

Я задумчиво прикусила губу.

– И что? Хочешь сказать, что все трое… независимо от времени поимки… несли один и тот же бред?

– Именно. Про Справедливого… про какого-то Большого… про них – это, наверное, о Тварях. И еще про какой-то огонь в ночи, от которого эти парни якобы бежали.

– Откуда знаешь, что парни?

– Они о себе в мужском роде говорили. Тот, который самый давний, еще про жену несколько раз упоминал: я так понял, она сильно болела, поэтому сборщики решили забрать ее на алтарь. И когда он об этом говорил, его речь становилась довольно связной.

– Так, может, он поэтому и сбежал? Из-за жены?

– Может, – пожал плечами Ас, откладывая исписанный чужими каракулями лист. – Но на прямой вопрос об этом не ответил. Даже имени своего не смог вспомнить. Только то, что женат, и то, что жену забрал сборщик душ.

Я нервно прошлась по кабинету.

– А тебе не кажется, что это довольно странно? Разные люди, в разное время, ни с того ни с чего вдруг решают бежать из Невирона? У одного, возможно, возникло чувство протеста из-за смерти жены… по остальным – пока неизвестно… И вот они вдруг решают уйти. При этом хорошо знают, что по Степи из-за нежити им не прорваться, однако все равно туда идут, каким-то чудом выживают и добираются до…. докуда, кстати?

– До Кайры, если судить по тому, что второй что-то упоминал про реку. В тех местах есть только одна приличная река – Кайра. Возможно, там его и подобрали скароны.

– Ну хорошо. Допустим, так оно и было. Как считаешь, когда эти люди покидали Невирон, они были в своем уме?

Ас пожал плечами.

– Вероятно.

– Тогда почему они его вдруг лишись? Я бы поняла, если бы один… ну, двое свихнулись бы от вида Тварей, но не все же сразу! И еще у меня возникает второй вопрос: а как они вообще прошли по Степи? Как выжили, если даже да Миро считает, что это невозможно?!

– Может, да Миро тебе солгал? – предположил Ван, присев на краешек стола. – Может, на самом деле Валлион все еще пытается добраться до жреца?

– Тоже возможно, – вынужденно признала я. – Но это все равно не объяснение: если Степь наводнена нежитью, как болото – лягушками, то в лучшем случае пересечь его благополучно мог один человек. Но трое… нет, вряд ли. И вы не заметили: все они упорно твердят что-то про кровь? И про какие-то «метки», из-за которых их вроде бы не должны трогать. Это к чему?

Скароны переглянулись и, придя одновременно к одному выводу, снова зашуршали бумагами.

– Есть, – через минуту поднял голову Бер, выудив из кипы листов один. – Этот говорит про метку.

– И этот тоже, – почти сразу отозвался Гор, доставая второй такой же листок.

– Ас, и твой про нее упоминал, – задумалась я. – Получается, у невиронцев есть какая-то штука, которую они зовут «меткой», позволяющая им как-то избегать внимания Тварей?

Скароны снова переглянулись.

– Ну… если в Невироне полно Тварей… а их наверняка там до дури… то почему бы жрецу не позаботиться о том, чтобы его люди не гибли понапрасну? Ему ведь в первую очередь не Тварей, а демона кормить нужно? Даже если считать, что всю нежить он отослал в Степь, на границу, чтобы она народ зазря не кушала, то все равно велик риск, что окрестные деревни быстро обезлюдеют. Оно ему надо?

– Может, это какой-то опознавательный знак для Тварей? – неуверенно предположила я. – По типу «свой-чужой»? Мол, если он у тебя есть, то ты свой человек, проходи и чувствуй себя как дома, а если нет, то ты – чужак и подлежишь немедленному съедению? А? Как считаете? Если уж у вас до сигналок додумались и «жучки» научились в чужие комнаты подсовывать, то почему бы не уметь ставить опознавательные знаки? Например, амулеты какие, обязательные для каждого жителя Невирона? Или еще чего-то в этом роде?

Бер скрестил руки на груди.

– Даже если ты права, и те трое везунчиков прошли через Степь с помощью таких знаков, то как ты тогда объяснишь тот факт, что они дружно спятили?

– А почему бы некромантам не повесить над Степью какое-нибудь нехорошее заклятие? – вопросом на вопрос ответила я. – Так, чтобы те, кто рискнул воспользоваться меткой не по назначению, все равно бы не попали в руки к валлионцам вменяемыми? Что мешает жрецу взять и эти же самые амулеты зачаровать таким образом, чтобы при пересечении границы Степи они работали, как детонаторы? Только не тело взрывали, а мозги? Могло такое быть?

Братья дружно крякнули.

– Ну ты и придумаешь тоже…

– Да в том-то и дело, что не придумываю, – зябко поежилась я. – У меня на родине спецслужбы уже давно так развлекаются: микрочип тебе в кожу, и все – где бы ты ни был, обязательно найдут. А то еще ошейники наденут… на тех же заключенных. Помню я тот фильм, где в ошейниках взрывчатка была – вышел за пределы тюрьмы, и все – без головы остался. А уж что творят с прослушкой… может, этот ваш жрец просто первым до такого додумался? А может…

Я вздрогнула.

– Может, он нездешний? Как я. Вдруг я не одна такая лягушка-путешественница?

Ас тревожно посмотрел.

– Хочешь сказать, он может быть из того же мира, что и ты?

– Если я оказалась здесь, то кто докажет, что я была первой? – Мне вдруг стало холодно. – Может, эары не первый раз это проделывают. Может, они Воронки использовали не для шейри, а совсем для других гостей… например, для таких же потерявшихся душ, как моя. Чем не версия?