Кристи Голден - Военные преступления [litres]

Очередные два аколита попытались произнести заклинания и не успели: Вериса бросилась к ним, отрубила голову одному и вонзила меч в грудь другому. Тот упал, из раны хлынула кровь, и тогда эльфийка добила его ударом в живот.

Отдышавшись, она выдернула меч из мертвого тела, огляделась вокруг в поисках новых врагов, живых или мертвых. Вериса не беспокоилась о том, что кто-то ее узнает, – живые бывали здесь редко. Капюшон служил ей отличной маскировкой на случай, если в это пустынное место зайдет отчаянный эльф крови, а члены культа в любом случае умрут раньше, чем смогут рассказать о нападении.

Время тянулось отчаянно медленно. Периодически Вериса слышала тихие и бездумные стоны или вздохи. Она убивала любого, кто осмелился забрести на землю Ветрокрылых, ныне лежавшую в руинах. Холодный туман оседал влагой на коже. Вериса прошлась вокруг, размышляя о том, что Сильвана вполне могла заманить ее в ловушку.

Вдруг своим острым слухом эльфийка различила слабый шорох за спиной и резко развернулась, вскинув лук. Но не успела она среагировать, как древко стрелы раскололось, а тетива надсадно зазвенела.

Метким выстрелом лучница в черном кожаном одеянии буквально обезоружила Верису.

Незнакомка сдернула капюшон. Красные глаза, излучавшие сияние, встретились с зелеными, а темные губы искривились в ядовитой усмешке.

– Осторожнее, сестра, – предупредила Сильвана, опустив лук, – вряд ли ты захочешь убить эту банши.

Они неторопливо шли по серому песку вдоль берега. Шум волн чуть заглушал вздохи и плач мертвецов. Сильване подумалось, что теперь это место полно призраков, и не только в буквальном смысле. Все навевало воспоминания о семье, которая когда-то давно здесь отдыхала и веселилась.

– Остались только мы вдвоем, – сказала Вериса, как будто прочитав ее мысли.

Сильвана едва заметно улыбнулась. Средние сестры. Они всегда держались вместе, чуть особняком от старшей Аллерии и младшего брата.

– Какой тактичный выбор слов, – ответила Темная Госпожа.

Вериса остановилась и устремила взгляд вдаль, на воды Северного моря.

– Сначала орки убили Лирата. Потом Аллерия исчезла в Запределье. Сильвана, почему ты решила встретиться именно здесь?

– А сама как думаешь, младшая сестрица?

– Чтобы ранить мои чувства. Это место стало домом мертвецам, и живых здесь не жалуют, – сказала Вериса и добавила: – Разве что у этих живых ужасные намерения.

Сильвана застыла.

– Чтобы ранить твои чувства? Какая заносчивость! – Она невесело рассмеялась. – Разве ты не заметила, чьи духи здесь бродят, крича и оплакивая свою утраченную жизнь? Это мои следопыты! Я здесь умерла !

Вериса скривилась.

– Я… прости меня. Я думала, что ты… привыкла…

– Быть Королевой-банши? Темной Госпожой? – чересчур эмоционально спросила Сильвана. – Да, это лучше, чем гнить в земле. По крайней мере, теперь я могу высказать свою точку зрения на происходящее.

– Как оказалось, сказать нам хочется не так уж и много, – возразила Вериса. Она подняла камень, бросила в море, и он тут же скрылся под толщей воды. – Я не знаю, кто ты теперь. Уж точно не сестра, которую я когда-то так любила.

«И да, и нет», – подумала Сильвана, но ничего не ответила.

– По крайней мере, в одном мы с тобой согласны, – продолжила Вериса, развернувшись к Сильване. На ее щеках появился румянец, а взгляд горел огнем. – Гаррош Адский Крик должен умереть за свои преступления. И, кажется, ты, как и я, не слишком доверяешь небожителям, ведь они, вероятнее всего, вынесут иной приговор. Иначе ты бы сюда не пришла.

– Не могу не согласиться с твоими доводами. Связаться со мной – смелый поступок. Особенно с учетом того, что ты, как уже было сказано, не знаешь, кто я теперь.

Поступок в равной степени смелый и безрассудный. Если бы медальон попал не в те руки, Верису тут же сочли бы предательницей.

– Я пошла на риск, но это, кажется, того стоило. По крайней мере, надеюсь.

– Вряд ли ты решилась на такое только потому, что я разделяю ненависть к Гаррошу Адскому Крику, – сказала Сильвана, сложив на груди руки. – У тебя наверняка есть план.

– Я… пока что нет.

Сильвана выгнула бровь и прикинула, сколько времени ей понадобится на то, чтобы расправиться с Верисой.

– Мне хотелось сказать, что ты не одинока, – продолжила Вериса. – Есть и другие. Те, кто думает так же, как мы, кто поможет нам или, по крайней мере, не станет мешать убить… убить Гарроша.

– Жаловаться и роптать умеют все, сестра. Мало кто готов действовать. Союзники, о которых ты говоришь, уйдут в тень сразу же, как только почувствуют малейшую угрозу своей жизни или репутации.

Вериса упрямо покачала головой:

– Нет, не уйдут. Сама леди Джайна одобрила это.

Сильвана нахмурилась.

– Сестра, я же вижу, ты лжешь. Конечно, Джайна Праудмур больше не святая защитница мира, но она вряд ли позволит кому-то совершить убийство. Скорее всего, она надеется, что Гаррош умрет сам, и не горит желанием вмешаться.

– Ты ошибаешься. Джайна хочет его смерти и не будет ждать приговора. «Избавь нас от необходимости участвовать в этом суде» – вот ее слова. Есть и другие союзники. Например, Небесный адмирал Кэтрин Роджерс. Она ненавидит Орду и Гарроша в особенности.

– Эта наверняка родом из Южнобережья, – заметила Сильвана. – Сомневаюсь, что она захочет иметь дело с Королевой-банши, правительницей Отрекшихся.

– Ей необязательно знать о твоем участии. Как и всем остальным. Это останется между нами.

Сильвана помолчала, задумавшись.

– Можем подождать. Вдруг небожители и сами справятся?

– Нет, если они вынесут оправдательный приговор , – презрительно начала Вериса, – шанса у нас не будет. Мы должны действовать, пока идет суд. И пока обе фракции имеют доступ к Гаррошу.

Услышав это, Сильвана громко засмеялась.

– Доступ? Сестра, разве ты не знаешь, как тщательно его охраняют? Даже самый искусный убийца не сможет пробраться в темницу.

Вериса улыбнулась. Именно такой ее помнила Сильвана: знакомое с детства лицо, все те же губы, с которых слетал звонкий смех… И все же Сильвана разглядела жестокость, которой никогда не ожидала от своей сестры.

– Не сможет, – согласилась Вериса. – Но нам и не нужен убийца. Даже пленники должны что-то есть, верно?

Значит, яд. Неудивительно, что Вериса решила обратиться именно к сестре.

– Стало быть, ты хочешь воспользоваться ядом, который никто до сих пор не изобрел и природу которого невозможно определить?

Вериса кивнула.

– Идеально, – ответила Сильвана. – Жаль, что эта мысль не пришла мне в голову раньше.

– Нам нужно найти того, кто сможет отравить блюда или сами ингредиенты, – продолжила Вериса. – Или же уговорить помочь кого-то, кто пользуется доверием и готовит еду. Мы…