Владимир Зещинский - Ученик древнего стража [litres]

После его слов я затормозил, придерживая мальчишку за локоть, спасая тем самым от очередного падения.

– Спасибо, – буркнул парень, настороженно посмотрев на меня.

– Привал, – сказал я, отпихивая ногой валяющуюся на земле корягу. – Поесть прихватил? – Мальчишка кивнул, плюхаясь прямо на землю и принимаясь потирать колени и локти. Видимо, все эти падения не прошли для него даром. – Тогда вперед.

Отойдя к ближайшему дереву, я сел и привалился к нему спиной, наблюдая за парнем. Тот кинул на меня настороженный взгляд и стащил со спины котомку, принимаясь рыться в ней. Достав сверток, он аккуратно его развернул на земле.

– А вы? – спросил он, отрывая кусок от лепешки.

– Спасибо, я сыт, – отозвался, продолжая следить за действиями парня.

Только сейчас я обратил внимание, что двигается он действительно странно. Его движения донельзя плавные, неестественные, а иногда слишком резкие, дерганые. Чем дольше я смотрел, тем чаще мальчишка дергался. Ему явно было неуютно под моим изучающим взглядом.

Хмыкнув, я отвернулся.

– Так почему твои товарищи решили принести тебя в жертву? – спросил я. Вообще, говорить особо не хотелось, но если мне придется провести некоторое время с этим человеком, то хотелось бы знать его чуть лучше. – Как тебя, вообще, угораздило связаться с такими психами?

Краем глаза заметил, как парень вздрогнул, а потом поморщился. Судя по всему, прикусил себе язык от неожиданности. Опустив медленно руку, в которой держал кусок сыра, он сглотнул и поднял на меня взгляд. Я тоже повернулся.

– Я недавно с ними. До этого бродил по Скадонии. В последний год жил в городе неподалеку. У городских стражников договоренность со жрецами. Они им деньги, а стражники жрецам людей.

– Вот так просто? – удивился я. – И никто ничего не замечает?

– А кого интересуют беспризорники? Или старики, живущие в одиночестве? Калеки? – он пожал плечами, голодным взглядом посмотрев на сыр в руке. – Люди только благодарны власти, что та избавляет их город от подобной… как они говорят, грязи. Стариков и калек жрецы сразу отправляют на алтарь. Еще тех, кто сильно болен. Детей и подростков оставляют. Дальше смотрят. Если удается их воспитать в нужном ключе, то посвящают в жрецы. Если нет – на алтарь.

– А ты? Почему тебя-то решили принести в жертву?

– Я… От меня много проблем, – со вздохом сказал мальчишка. – Я вечно что-нибудь бью, ломаю или рву. Про мои постоянные падения и говорить нечего, вы ведь видели. Жрецом я пока не стал, а тут им понадобилась жертва. Больше никого подходящего не было, вот они и…

– Да уж, не мир, а сказка, – я качнул головой, удивляясь, какими же отвратительными порой могут быть люди. Такое впечатление, что их действительно создали два совершенно разных существа, вложив темное и светлое начала в разных пропорциях.

– А вы?..

– Что я?

– Вы жрец, да? Или… нет?

– А похож? – спросил я, хмыкнув, а потом в одно мгновение изменил свою одежду. Раз придется тащиться вместе, то рано или поздно всё равно узнает.

Мальчишка, выпучив глаза, смотрел на меня. Судя по всему, он даже дышать боялся.

– Ешь, – бросил я, отворачиваясь.

Я думал, что сейчас на меня посыплются вопросы, но он молчал, лишь косил постоянно взглядом, настороженно рассматривая. Я не спешил облегчать ему задачу. Даже забавно будет послушать, кем именно он меня считает.

После привала мы пошли дальше. Теперь я старался идти неподалеку от парня. Тот первое время шарахался от меня, но, поняв, что я стараюсь его поймать за шиворот во время его постоянных падений, немного успокоился. Теперь мы шли быстрее, правда, мне приходилось постоянно быть начеку. Сначала я раздражался, а потом решил, что это неплохая тренировка на реакцию. Всё-таки мальчишка мог споткнуться буквально на ровном месте, запутавшись в собственных ногах.

Ближе к вечеру мы остановились. Парень от усталости буквально рухнул на землю, пробормотав что-то о том, что он больше не может и дальше не пойдет. Я не стал его дергать. Собрал хвороста, развел костер, даже поймал какого-то мелкого зверька.

– Держи, – сказал, протягивая зверька.

Увидев, что я ему протягиваю, мальчишка тут же сел, забрал у меня тушку и принялся деловито разделывать ее.

Я снова отошел подальше, садясь под дерево. Пару раз для тренировки развернул и свернул ауру. Проверка показала, что рядом никого разумного больше нет.

Подвесив над костром небольшой котелок, парень покрошил в него мяса и залил водой из фляги, которая болталась у него на поясе. Потом в ход пошли какие-то травы.

Возясь со своим ужином (я в еде по-прежнему не нуждался), он то и дело бросал на меня любопытные взгляды, словно что-то хотел то ли спросить, то ли сказать, но при этом упорно молчал.

– Спрашивай, – разрешил я, вздыхая. Просто мне надоело ощущать на себя его взгляд.

– А как вас зовут? – выпалил тот мгновенно, будто только и ждал разрешения.

– Наяль, – ответил я, слегка удивленный. Мне казалось, он спросит кое-что другое. – Давье, – добавил.

– Необычное имя, – задумчиво пробормотал он. – Вы не из Скадонии, да?

– Верно, – кивнул согласно. А что? Я ведь действительно не отсюда.

– А меня зовут Дрого, – быстро сказал тот, словно опасался, что я прикажу ему замолчать, не поинтересуюсь его именем. – А имени семьи у меня нет, – добавил он нарочито безразлично.

– Ясно.

Я видел, что Дрого хочет спросить что-то еще, но не решается. Не скажу, что меня этот отвлекало, просто за последнее время я как-то отвык от попутчиков.

– Готово, – сказал он спустя некоторое время. Я к тому моменту настолько погрузился в свои размышления о том, где могут быть другие листы, что даже слегка вздрогнул от неожиданности. – Будете? – спросил он у меня, держа в руке две ложки.

Вместо ответа, я качнул отрицательно головой, чем, кажется, вызвал недоумение.

– Но вы ведь давно ничего не ели, – Дрого поглядел на меня вопросительно, явно не понимая, как я могу отказываться от еды. Он прав, любой другой человек на моем месте давно бы захотел есть, учитывая, что из крепости мы убрались еще прошлой ночью, а сейчас уже вечер. Да и поймали меня днем, после держа в камере. Наверняка он знает, что меня никто не стал бы кормить.

– Мне не нужна пища, – ответил я.

– Как так? – изумился тот. – Человеку нужна еда.

– Человеку – да, а мне – нет, – сказал я, сделав вид, что зеваю.

Дрого приоткрыл от удивления рот, распахнул глаза, да так и застыл, явно пытаясь осмыслить сказанное. Спустя некоторое время он громко выдохнул, словно собираясь нырнуть, и заговорил:

– Скажите, зачем вы меня взяли с собой? Зачем я вам? Вы ведь могли просто меня оставить и уйти. Я никогда не смог бы вас догнать. Видел, что вы совсем не устаете и можете идти, кажется, не переставая. Нет, я вам благодарен за то, что вытащили меня из-под ножа, но… но…