Кира Измайлова - В рассветный час [litres]

– Рано гадать, – останавливает Кервен. – Однако, лорд Ниорис, подумайте вот о чем: диситы не слишком хорошо знают наши теперешние обычаи: за века многое изменилось, а со стороны далеко не все понятно…

– Полагаете, милорд, у них нет глубоко внедренных шпионов?

– Если б были, мы сейчас говорили бы совершенно об ином. При дворе диситов нет. – Кервен смотрит поочередно на всех присутствующих, и Дейн невольно ежится от холода. – Я чую их за трое суток пути, милорды, и пропустить дисскую гадину не среди мелкой сошки вроде сотрудников лорда Данари, а в высших кругах никак не мог.

– Всех ли вы знаете, милорд? – шалея от собственной смелости, спрашивает Дейн. – И представляете ли, кто из наших подданных может передавать сведения на сторону?

– Ваш вопрос, как всегда, к месту, Данари, – сухо отвечает Кервен. – Ответ таков: нет, я не могу ручаться за каждого придворного, но знаю: среди приближенных его величества и его высочества нет никого, заслуживающего хотя бы тени подозрений. Остальные…

Он умолкает, и Дейн думает: каково это – держать в голове всех, абсолютно всех, с кем когда-либо встречался во дворе? Не проходить мимо, не думать – а, еще один слуга побежал куда-то с поручением, – нет, всматриваться, искать подвох… И все равно не быть уверенным в том, что не просмотрел угрозу. Все-таки лорд Кервен только один, да и подчиненных у него не мириады, и уследить за каждым они не в состоянии. Даже магия не поможет – диситы ведь могут использовать кого угодно, хоть кухонного мальчишку…

Увлекшись раздумьями, Дейн не сразу понимает, о чем спрашивает лорд Кервен.

– Как полагаете, трудно ли будет скомпрометировать кого-то из их вельмож?

– Так, чтобы вопрос о заключении мира, союза и прочих глупостях отпал сам собой? – понимающе ухмыляется Ниорис. – Ничего сложного, милорд. Однако потребуется тщательная подготовка и опять же время. Состав посольства уже известен?

– Нет.

– Скверно… Жаль, нельзя их вовсе не пустить.

– Жаль, – соглашается Кервен. – Но вам лучше остальных известно, что связь с Дисом не разорвана окончательно.

– Конечно, милорд. Ну что ж… я заготовлю несколько вариантов, а решать будем на ходу. Не люблю подобного, но куда деваться?

– Остается вероятность, что о мажините они все-таки не знают, – произносит вдруг Сейтен. – С тем же успехом они могут нацелиться и на королевский артефакт.

– Верно. А может быть, им просто стало неуютно на Дисе, понадобилось место на Альте, а с кем же и договариваться о таком, как не с Союзом земель? Не с кочевниками же! – кивает Ниорис. – Ни одного варианта мы не можем исключить полностью.

– А ведь этот визит ставит под угрозу и план с женитьбой принца, – неожиданно для себя замечает Дейн. – В присутствии подобной гостьи его высочеству будет не до правительницы крохотного соседнего герцогства.

– Это, пожалуй, меньшая из наших проблем, но также неприятная, – отвечает Кервен. – Но леди Заара умна, договориться с ней не составит труда.

– А не могла ли она сама связаться… – Дейн не договаривает.

– За ней достаточно хорошо следили, – отвечает лорд Кервен. – И она не из тех, кто променяет огонь в очаге на звезду в небе. Итак, господа…

– Гадать нет смысла, как вы сами сказали. – Ниорис поднимается. – Остается готовиться к любым неприятностям. Кстати, нам действительно не нужен союз с Дисом?

– Вы не стали бы возражать? – приподнимает бровь Кервен.

– Я не стал бы возражать против небольшой победоносной войны, – растягивает губы в недоброй улыбке лорд Южных земель. – Дис – лакомый кусочек для торговца, но для начала я нижайше попросил бы лорда Сейтена сделать с дисской столицей то же самое, что они когда-то сотворили с долиной Гаррахим.

Дейн вызывает в памяти историю Южного королевства. Верно, почти шестьсот лет назад цветущая плодородная долина Гаррахим была выжжена дотла со всеми жителями. До сих пор там лишь камень, спекшийся в стекло, и долину обходит стороной и зверь, и человек…

– Я бы с удовольствием присоединился к вам, лорд Ниорис, – невыразительно произносит Сейтен, и в глазах его начинает разгораться неприятный огонек. Его земле тоже есть что припомнить диситам. – Даже и без просьбы с вашей стороны.

– По-моему, еще рано строить захватнические планы, – осторожно вмешивается Дейн.

– Лорд Данари прав, – веско роняет Кервен. – Господа, я попрошу вас сдерживать естественные порывы. И, полагаю, не нужно предупреждать, что о нашей встрече никто не должен знать.

– Леди Гиденна уже знает, – иронически замечает Ниорис.

– В леди Гиденне я уверен, как в себе самом, – отвечает хозяин дома. – И последнее. Каждый из нас может припомнить другому обиды, нанесенные его роду за много веков. Однако сейчас не время для этого. Я знаю, это странно, но и живем мы в странные времена, времена перемен. – Он выдерживает паузу. – Союз земель должен стать истинным союзом. И не только на словах. Иначе…

Он недоговаривает, но Дейн понимает и так: поодиночке им не выстоять. Сейчас нужно отбросить привычную подозрительность, хотя бы до тех пор, пока не прояснится ситуация с диситами.

– Это противоречит самой идее Союза земель, но я не возражаю, – говорит Ниорис и словно спохватывается: – Надеюсь, спорить на Совете не возбраняется?

– Никоим образом.

– Я согласен, – коротко роняет Сейтен.

Дейн молча кивает. Какой еще у него есть выбор? И он невольно задумывается: что было бы, не случись Исхода? Как ужилось бы его тогда еще королевство с соседями? Должно быть, не обошлось бы без войн, а может, они сумели бы договориться. И скрепить союз…

Но он гонит эти мысли прочь, потому что сейчас важно совсем другое.

– А почему нельзя вообще отказать им в приеме? – спрашивает Ксенна, когда Дейн упоминает о визите правительницы Диса. – Они ведь враги, разве нет?

– Конечно, – охотно соглашается он. – Но ведь довольно удобные враги, сама подумай.

– О, ну разумеется: атаковать всерьез они могут, только когда Дис с Альтой оказываются совсем близко. Иначе… не представляю, сколько нужно потратить сил, чтобы открыть портал с Диса куда-нибудь сюда… Кстати, вот о чем я подумала…

– И о чем же?

– Ведь праздник приходится ровно на тот день, когда Дис с Альтой расходятся почти на максимальное расстояние!

– Выходит, диситы готовы выложиться полностью, лишь бы их королева оказалась у нас в гостях. Либо, как вариант, она со свитой прибудет заранее и будет ожидать где-нибудь на Теневой стороне. Оттуда портал открыть намного легче.

– Возможно, ты и прав, милорд брат мой, – задумчиво говорит Ксенна, – но не думаю, что они так поступят.

– Почему же?

– Потому что любому из лордов… да что там, даже мне будет очевидно, откуда именно прибыли гости! Ни за что королева Диса не пойдет на такое унижение: представь, все станут перешептываться за ее спиной о том, что она явилась на праздник загодя и долго пряталась где-то в Тени… Нет-нет, ни за что! – повторяет девушка. – Я уверена: она должна прибыть во всем блеске. Прямо с Диса, чего бы ей это ни стоило!