Джеймс Мур - Мстители. Бесконечность [litres]

– Здравствуйте, – произнесла она. – Рада вас видеть. Очень вам… благодарна.

– Ты прилетела сюда одна? – спросил Экс Нихило.

Она покачала головой.

– Нет. Мы все здесь.

Они появлялись отовсюду – шагали по льду, падали с неба. Золотистые, зеленоглазые, похожие друг на друга и такие разные. Их головы венчали тонкие или толстые рога, на груди у каждого виднелись одинаковые знаки. Некоторые были гуманоидами, другие напоминали насекомых; у кого-то было четыре ноги, у кого-то – шесть, восемь или больше – сразу не сосчитать; у некоторых кожа была мягкой, тонкой, у других – настоящий экзоскелет или панцирь.

Экс Нихило, не мигая, в бесконечном восторге смотрел на обретенных братьев и сестер. Его затопило счастье. Вот она – жизнь! Вот подтверждение всем его надеждам!

Экс Нихили мгновение смотрели на него, а потом бросились вперед. Они окружили Бездну, осторожно касались ее, чтобы увериться – она существует.

– Хоортии, – произнесла одна Садовница. – Это правда!

– Разве это возможно? – спросила другая.

– Но как?

Садовница, которую Бездна встретила на корабле Строителей, подошла ближе и тихо произнесла:

– Невероятно. Расскажи, Экс Нихило, как ты сохранил свою Бездну?

– Не понимаю… что тут странного? – растерянно переспросил он. – Каждый Алеф несет два яйца – одно светлое, а другое – темное. Одно – день. Другое – ночь. Я Экс Нихило, а она Бездна. Мы всегда были вместе, двое, но не одно.

Садовники по очереди прижимались к Бездне, вздрагивая в восторге, когда она касалась их в ответ.

– Мы давно существуем иначе, – ответила Садовница. – Все наши Бездны умерли тысячи тысяч лет назад. А твоя сестра жива. Как? Почему? Расскажи, как вы стали такими особенными?

Экс Нихило растерянно подбирал слова.

– Я создаю жизнь, – наконец нашелся он. – Сестра судит мою работу. Так было всегда. – И спросил: – Как умерли ваши Бездны?

В груди у него вдруг заболело, сердце сжалось.

Экс Нихило казалось, что он падает в бездонную пропасть.

Бездна успокаивающе взглянула на брата.

– Разве ты не понимаешь? Строители запретили им создавать новую жизнь, засевать миры. Кто я без тебя? Ведь ты даруешь жизнь…

Она ласково коснулась плеча другого Садовника, который схватил ее за руку.

– Так нельзя! Это неправильно! – вдруг с жаром воскликнула Бездна.

– Это правда? Так и было? – спросил Экс Нихило Садовницу с оленьими рогами.

У него в груди разгоралась ярость, отражаясь от гнева сестры. Золотистая кожа Экс Нихило потемнела.

– Да, – ответила Садовница. – Когда появилась новая суперсистема Вселенной, нам запретили засевать новые миры. – Она печально вздохнула. – Больше никаких садов.

Невероятно!

Тело Экс Нихило потемнело почти наполовину.

Суперсистема Вселенной?!

Его Алеф ни разу не упомянул об этом новшестве. Но стоит признать: его робот всегда был на редкость упрямым. Разве согласился бы он заговорить о том, что поставило бы их существование с ног на голову? Разрушило бы их жизнь? Неужели он уничтожил бы Бездну? Нет, он не мог так поступить. Их отец Алеф всегда придерживался твердых убеждений и не терпел перемен. Он вполне мог проигнорировать такой приказ, сочтя его противоположным их роли во Вселенной.

Тело Экс Нихило совершенно почернело. Знак на его груди засиял золотом.

– И вы, вместо того чтобы создавать новую жизнь, – проговорил Экс Нихило, потрясая кулаками, – вы… все вы что делаете? Строители превратили вас в слуг?

Экс Нихили отвели глаза.

И ничего не ответили.

– Так быть не должно! – гремел Экс Нихило. – Вы слышите? Не должно!

В его груди клокотал гнев. Бездна подошла к брату, а другие Садовники все тянулись к ней, будто пытаясь прикоснуться к мечте.

НА ХАЛЕ СТРОИТЕЛИпродолжали управлять по своим законам.

Высший Разум слушал захватчиков и подчинялся им.

Ронан, как всегда, исполнял приказы Высшего Разума, хоть и без малейшей радости.

КОРАБЛЬ «ЛИЛАНДРА» спешно направлялся к Хале.

– Когда Строители отступили, я дал задание выследить их, – сообщил Гладиатор Совету. Он указал на звездную карту, парившую над столом. – Мы знаем, что они стянули свои силы вот сюда, это недалеко от Халы, и легли на прежний курс. – Гладиатор мрачно усмехнулся. – Один из моих стражей, Манта, сообщил, что у них в строю остался лишь один корабль класса Убийца Планет, но он серьезно поврежден и едва способен выполнить свою задачу. Строители, конечно, больше не могут уничтожать миры, но их флот еще способен принести Галактике много бед. А наши лучшие ученые до сих пор не разработали систему защиты от этого врага.

Оратор встретился взглядом с каждым из присутствующих командиров, будто говоря, что ценит их мнение и рассчитывает на дальнейшую поддержку.

– Итак, наш главный вопрос на сегодня: что делать дальше?

– О чем тут думать? – заговорил Кл’рт. – Мы ранили зверя, осталось догнать его и прикончить.

Капитан Марвел покачала головой.

– Сотни миров были бесследно уничтожены, больше половины космического флота осталось в прошлом, а ты собираешься преследовать врага? – Она выжидательно прищурилась. – Ты хорошо обдумал свое предложение?

Кл’рт ответил ей напряженным взглядом, а в его улыбке не было ни капли доброты. Капитан Марвел принадлежала двум расам – в ней смешалась кровь кри и людей, и в обычных обстоятельствах и те, и другие враждовали со скруллами.

– Смерть – награда сама по себе, и к ней стоит стремиться.

Над столом засветилась голограмма. Аннигилус вернулся в Негативную Зону, но по-прежнему участвовал в работе Совета.

– Я подготовил Волну Аннигиляции, – сказал он.

– Наставник, скажи, если придется ее запустить, то откуда лучше всего это сделать? – спросил Гладиатор.

Наставник кивнул и провел ладонью по голографическому изображению, на котором тут же появилась звездная карта.

– С минимальными усилиями можно использовать вот этот коридор, – сообщил он, указывая на карту. – Звездные врата здесь, здесь и вот здесь переведем в режим Негативной Зоны. Если вы, конечно, позволите, Маджестор.

– Когда во Вселенной выпустили первую Волну Аннигиляции, она едва не уничтожила жизнь, – напомнил Гладиатор. – Сможешь ли ты контролировать силу волны на этот раз?

– Нет.

– Ну что ж, – ответил правитель Империи Ши’ар, – мы все знаем, что это опасно. Волна практически неуправляема.

– То есть мы рискуем всем, чтобы спасти одну планету? – спросила появившаяся на голограмме королева брудов.