Джеймс Мур - Мстители. Бесконечность

– Что случилось? – поинтересовался Ричардс.

Старк торопливо потянулся к ближайшей панели информации.

– Это тревога, сигнал опасного сближения, – сообщил он, забыв о недавнем споре. – Посылается системой раннего оповещения. Но это значит...

Он замолчал, глядя, как раздвигается потолок, открывая небо над Манхэттеном.

Башня Мстителей была достаточно высокой, чтобы окрестные небоскребы не закрывали вида, и Старк с Ричардсом без помех разглядели подошедший флот противника. Десятки кораблей можно было увидеть невооруженным взглядом, а за ними наверняка шли и другие.

– Боже мой, – выдохнул Старк.

Космические корабли были огромны и, снижаясь, с каждой минутой все увеличивались, закрывая небо. Они опустились совсем низко, некоторые ползли вдоль улиц. Ричардс мрачно подумал, что их очертания ему знакомы. При их создании явно использовались технологии, значительно превосходящие земные.

– Титан, – произнес он. – Это гости с Титана.

Старк согласно кивнул.

– Ничего хорошего не предвидится, – заметил он. – Где Титан, там и Танос.

По спине Ричардса пробежал легкий озноб, хотя было вовсе не холодно. Танос и в лучшие дни был опасным соперником, но даже он никогда не решался заявиться на Землю со своим флотом. Вот так прямо, нагло... такого еще не бывало. Небо над Нью-Йорком почти полностью закрыли инопланетные корабли.

Что же творится в других городах? Насколько велик флот с Титана?

Мстителей на Земле не было. Придется искать других союзников.

Старк устремился в соседнюю комнату командного центра и принялся активировать защитные пушки, находившиеся в здании. Рид бросился на помощь и беспрекословно выполнял приказы товарища – времени на споры не осталось. За несколько минут они подготовили башню Мстителей к обороне.

Остальные жители города были предоставлены своей судьбе.

* * *

В АТЛАНТИДЕот мертвых тел было некуда деться, кровь сочилась в воду и растворялась в быстрых течениях. Ваканда атаковала, и, хотя атлантам удалось отбить нападение, потери с обеих сторон были огромны – и убитыми, и ранеными.

Потребуется время, чтобы похоронить мертвых и собраться с силами.

Корабли, опустившиеся на дно, к подводному королевству, разрезали воду, будто клинки. Они были сконструированы так, чтобы выдерживать огромное давление во много атмосфер. Атлантов застали врасплох – разрушениям и жертвам не было числа.

Высокие здания, пережившие прежние войны, вышедшие победителями в схватке с силами природы, были разрушены за считанные мгновения. Вода, окружавшая дома, замедлила их падение, однако все, кто находился внутри зданий во время атаки, погибли или были ранены.

Нэмор был воином и королем. Сильный правитель и грозный военачальник, он наводил ужас на земные государства. С Атлантидой нельзя было не считаться.

Теперь его государство лежало в руинах.

* * *

БОЕВЫЕ МАШИНЫс Титана опустились на дно, прямо на руины разрушенного города. В первом корабле открылся люк, и Проксима Полночь уверенно ступила на морское дно, взрывая ногами ил. Давление воды и отсутствие кислорода ей ничуть не мешали.

За Проксимой следовало несколько вооруженных солдат. Рядом с ней шагал командир ударной группы, мрачно оглядывая окрестности.

– Что, Танос отправил сюда кого-то вперед нас?

Проксима покачала головой.

– Нет, здесь побывал кто-то еще. – Она заметила Нэмора, который держал на руках девушку, пострадавшую в недавнем бою. – Я пришла сюда в поисках человека, облеченного властью, – произнесла Проксима, – который умеет пользоваться Камнем Бесконечности. А кого я вижу? Сломленного принца, правителя разрушенного до основания города? – Она пожала плечами. – Камня здесь нет. Будь у тебя в руках такая сила, город стоял бы, как прежде. Верно, принц?

– Предупреждаю, – яростно блеснув глазами, прохрипел Нэмор, – я сегодня не в настроении шутить. Кто вы и что вам нужно?

– Я Проксима Полночь из Черного Ордена, – ответила женщина, – подчиняюсь лорду Таносу с Титана. Меня прислали, чтобы убить тебя. Однако я прекрасно вижу, что опоздала. Ты уже умер. Просто пока этого не осознал.

Нэмор опустил на дно тело погибшей подданной и выпрямился. Проксима безразлично смотрела на него белыми глазами без зрачков.

– Слухи о тебе, Нэмор, явно были преувеличены. Ты не из тех, кто мне нужен, хотя... быть может, в тебе и осталось кое-что... ценное.

– Уходите, – потребовал он, – второй раз просить не стану.

– Не могу, – пожала плечами Проксима и снисходительно улыбнулась. – Лорд Танос отдал ясный приказ, и я не в силах его ослушаться, принц. – Она окинула развалины цепким взглядом и взмахнула рукой. – Хотя, пожалуй, я проявлю милосердие и не стану добивать тех, кто выжил в последнем бою. А взамен ты скажешь мне, где искать остальные Камни Бесконечности.

Нэмор ничего не ответил, но она видела, что принц обдумывает ее предложение.

Перед ней стоял сильный человек, которого унизили... но был ли он мудрым правителем? Станет ли он сражаться или предпочтет купить жизнь своему народу?

Он отвернулся, и Проксима поняла – она победила. Нэмор оказался мудрым правителем... того требовали обстоятельства.

– Так вы поможете мне, принц Нэмор? Спасете то немногое, что осталось от Атлантиды?

Нэмор покорно склонил голову.

* * *

РОССИЯ ПРОДЕРЖАЛАСЬнедолго. Кремлевские супергерои давно действовали поодиночке, а многие отошли от дел. Правительство бессильно наблюдало за инопланетными кораблями, крушившими все на своем пути, и сделало единственный верный шаг.

Капитулировало... сохранив жизнь большинству населения.

* * *

В МЕХИКО, прежде чем правителям удалось связаться с пришельцами и официально сдаться, погибло больше миллиона жителей.

* * *

В КИТАЕбой продолжался несколько часов. Многие районы были полностью разрушены, прежде чем страна сдалась.

В Гонконге боев не было. Устрашенные судьбой Китая, они сдались без промедления.

* * *

ГОРОД КОБЕв Японии уже пострадал от массированной межпланетной бомбардировки. Больше миллиона жителей этого района исчезли с лица земли.

Японский премьер-министр направил официальное письмо о капитуляции, прежде чем на острова опустился первый инопланетный корабль.

* * *

ПО ВСЕЙ ПЛАНЕТЕпришельцы с Титана предлагали землянам выбор: смерть в сражении или капитуляция и жизнь. Государства, в которых остались супергерои, сопротивлялись. Остальные были сами по себе.

Некоторые сдались сразу, избежав значительных жертв. Другие предпочли сражаться. И там разрушения были ужасающими.

* * *

– МЫ ПОБЕЖДАЕМ, братец!

Королева Шури в Ваканде предпочла дать пришельцам отпор. Ее брат Т’Чалла сражался рядом. Они оба надели парадные одежды Черной Пантеры.