Джеймс Мур - Мстители. Бесконечность

– Она что-то бормотала о неотвратимой страшной судьбе, – добавил Железный Человек.

– Каждое ее слово священно, Энтони Старк, – заметил Экс Нихило. – Великая Мать знает все.

– Отлично. Тогда хорошо бы ей проснуться, – ответила коммандер Брэнд. – Мне не помешает ее мнение по некоторым вопросам. Мы перехватили послание от кри с отдаленного поселения в глубоком космосе.

– Они отправили открытый сигнал тревоги? – удивился Старк. – Впервые вижу, чтобы кри не закодировали сообщение.

– Да, такое не в их правилах, – согласилась Брэнд. – Выведите данные на большой экран, – попросила она помощника.

В центре коммуникаций собрались другие супергерои: Капитан Марвел, Тор и Соколиный Глаз. Каждую минуту появлялись новые Мстители.

Капитан Марвел сообщила Стиву Роджерсу последние новости:

– Мы обнаружили на планете несколько точек, где обосновались пришельцы. Еще несколько дней назад их здесь не было. Они прилетают отовсюду и, кажется, прилагают много усилий, чтобы спрятаться.

Он кивнул, глядя на включившийся экран. Даже с самым передовым оборудованием картинка на экране была зернистой, сигнал часто прерывали помехи.

– ...слишком поздно... вж-ж-ж... ослеплены. Они явились из сердца системы. Мы заметили их, лишь когда их корабль оказался прямо над нами. Ш-ш-ш-ш... солнце почернело. Непреодолимая сила...

Кри исчез с экрана – что-то ударило его по голове, практически отделив ее от тела. Появилось другое лицо, и Кэп непроизвольно взглянул на Экс Нихило. С экрана на них смотрел Садовник.

– ...делаем это не ради удовольствия. Так должно быть, вот и все. Пш-ш-ш... тропа проложена. Если вы видите нас, делайте правильный выбор. Бегите. Некоторые среди нас готовы даровать вам жизнь, а не... вж-ж-ж-ж...

– Знакомое лицо, не правда ли? – обратился Кэп с золотокожему союзнику.

– Это сделали Строители? – обескураженно произнес Экс Нихило. – Но... этого не может быть!

– Вот что я вам скажу, – вмешалась Брэнд. – Мы их послушали. Дальнее поселение замолчало, а вот остальные кри – нет. У них там все пришло в движение. А если проследить за полетами с территорий скруллов на не особо секретную базу кри, потом наложить их линии на карту известной вселенной, мы получим конус, обрисовывающий предполагаемый путь этих... Строителей и их флота.

– Поверить не могу, – выдохнул Экс Нихило.

– Земля как раз у них на пути, – сообщила Брэнд. – Они идут прямо к нам.

Они присоединились к остальным Мстителям, среди которых были Женщина-Паук, Пушечное Ядро, Санспот, Тор, Гиперион, Шань-Чи, Соколиный Глаз Сокол, Найтмаск и Черная Вдова. Бездна стояла рядом. Пришли и новички, недавно вступившие в команду, например, Изабель Кейн, по прозвищу Смэшер. Изабель выросла на ферме в Айове, а потом стала первой землянкой в Имперской Гвардии Ши’ар. Она носила особый экзокостюм, который даровал ей невероятные способности – силу, скорость, выносливость, возможность путешествовать в открытом космосе. В костюме было и оружие – энергетические лучи.

– Что еще нам известно? – спросил Кэп.

Ответила Капитан Марвел:

– Мы все еще собираем информацию, однако уже можем утверждать, что сразу же после получения сигнала тревоги с разрушенной планеты кри МЕЧ перехватил множество военных переговоров между… заволновались фактически все крупные империи, конфедерации и даже отдаленные колонии, которыми управляют военные диктаторы. В сущности, проснулись все члены Галактического Совета. А поскольку среди нас член Императорской Гвардии, мы также знаем, что все эти государства объявили мобилизацию. Смэшер, тебе есть что добавить?

Смэшер решительно выступила вперед.

– Гладиатор, маджестор Ши’ар, объявил общий сбор. Всем суперстражам – и мне тоже – необходимо явиться на службу. Были призваны даже имперские пограничники – они будут готовиться, чтобы заменить павших. Такой приказ издают только в ожидании крупных потерь.

Капитан Марвел заговорила снова:

– Мы не знаем, от кого исходит угроза, однако Земле не миновать нападения.

– Понятно, – кивнул Капитан Америка. – Обращаюсь ко всем: на нас движется сила, с которой нельзя не считаться. Раз Галактические империи поднимают армии по тревоге – надо готовиться к худшему. – Он обернулся к новообретенному союзнику. – Экс Нихило, эта раса, Строители, они ведь создали тебя и Твою сестру. Ты наверняка знаешь их лучше, чем кто-либо из нас. Каковы наши шансы на победу, если Строители атакуют Землю?

– Капитан, – медленно проговорил золотокожий, – принимая во внимание все возможности...

– Никаких, – оборвала его Бездна. – Если их космический флот войдет в вашу систему, человеческая цивилизация исчезнет без следа.

Железный Человек кивнул.

– Мы так и думали.

На нем была необычная броня, совсем не похожая на другие костюмы, которые супергерой менял в зависимости от заданий. Капитан Америка давно не видел друга в доспехах, пригодных для космических путешествий.

– Значит, у нас нет выбора, – сказал Кэп. – Мы примем бой. Выйдем против врага плечом к плечу с другими расами.

– С другими расами? – нерешительно переспросил совсем юный Старбрэнд. – А мне точно надо с вами? Я же должен защищать Землю.

Ему ответил Санспот, почти ровесник.

– Не трусь, тебе понравится! Вот увидишь, будет как в «Звездных войнах», только противник посимпатичней. Скажи, Сэм?

Пушечное Ядро улыбнулся, хоть и не так уверенно, как его друг.

Космос... – задумчиво произнес он. –Там красиво.

Железный Человек тоже не промолчал.

– Космос, – повторил он. – Услышьте это слово и запомните: мы должны остановить врага там, в холодном пустом пространстве, не подпустив его к нашей планете. – Помолчав, он добавил: – Жаль, что я не могу пойти с вами.

Санспот нахмурился:

– Как это? Почему?

Ответил Капитан Америка:

– Железный Человек остается на случай непредвиденной ситуации. Если мы не справимся с задачей, он будет руководить защитой Земли. Мы сделаем все, чтобы этого не случилось. Отбываем через час.

ЧЕРНЫЙ ОРДЕН

БОЛЬ РАЗРЫВАЛАистерзанное тело, из дюжины ран струилась кровь. И все же он летел на предельной скорости, отчаянно стремясь увидеть Таноса, прежде чем окончится его несчастная жизнь.

Дозорный едва мог говорить, однако тонкие пальцы на уцелевшей руке споро выстукивали по коммуникатору, направляя корабль домой, – на Титан.

* * *

ПОСАДКА ВЫШЛАне особо удачной. И корабль, и пилот сильно пострадали. Когда дозорный пришел в себя, то увидел слуг Таноса и почувствовал, что его отдирают от корабельной обшивки, обсуждая плачевный вид.

– Ты только взгляни, – говорил один. – У него частей не хватает.