Джеймс Мур - Мстители. Бесконечность

Титан едва не взвыл от невыносимой боли, равной которой он не испытывал никогда в жизни, однако не отступил. Он сжимал противника стальной хваткой. В ушах нестерпимо звенело, мир померк. Одной рукой °н схватил короля за голову и произнес, хоть и не слыша собственного голоса:

– Хватит.

Танос поднял короля над головой и с силой швырнул на развалины его королевства. Монарх бился и извивался, пытаясь высвободиться, но тщетно. Титан поднял его и снова ударил тело о землю, подняв воздух клубы пыли и камней.

– Храни свою тайну. Поведай ее могиле!

Когда Танос поднял короля в третий раз, Черный

Гром остался недвижим. Титан еще дважды ударил его о землю, разбивая обломки металла и круша бетон. Когда он выпустил обмякшее тело, король не дышал... а если и дышал, то совсем незаметно – грудь его не вздымалась, глаза были закрыты.

Танос взглянул на свои руки и довольно усмехнулся. Кровь! На его ладонях кровь нелюдей.

Отвернувшись от поверженного врага, титан оглядел развалины и воскликнул:

– Где же ты прячешься, сын?!

* * *

ИЗДАЛИ, стоя в безопасном уголке Бруклина, Максимус смотрел в небо, следя за взрывом и падением Аттилана. Наконец-то случилось то, чего он ждал. Как давно он жаждал это увидеть!

И как жаль было навсегда расстаться с Аттиланом. Его родной город взорвался в небе над Нью-Йорком, рухнули исполинские башни, пали тонкие шпили, не стало защитных сооружений, созданных Максимусом для охраны города. Все исчезло.

И все же он улыбался.

– Готов поспорить на что угодно, Медуза едва сдерживается, чтобы не заорать, – сказал он и нахмурился. Хотя о чем это я? Разве она не кричала, когда Элдрак унес ее прочь? – Максимус оглянулся на Локджу.

В ответ послышался тихий лай. Никогда не знаешь, соглашается пес или высказывается против. Ученый погладил по голове огромную собаку. Локджа смотрел на него преданными карими глазами.

– Гр-р-р? – тихо прорычал он.

– Не знаю, – вздохнул Максимус. – Правда не знаю. Сам посчитай. Проверь, как хочешь, Локджа. Но эти переменные... с ними все меняется. Любое вычисление становится не больше чем догадкой. И поэтому я говорю: не знаю.

Локджа прижался головой к руке, показывая, где стоит погладить. Сумасшедший кивнул и потрепал пса за ухом. Локджа довольно заурчал.

Максимус взглянул на волны, катящиеся к его ногам, и на мгновение встревожился, что вода дойдет до них, прежде чем Локджа перенесет их подальше. Хотя беспокоиться не стоило. Огромный зверь был умнее, чем казалось по его виду.

– Гр-р-р?

– Ну как? Стоило оно того? Я бы ни за что не умер, но мой братец Черный Гром верен своим идеалам. Он верит в бомбу. Верит в Терригенез и в нас с тобой. – Максимус снова взглянул на волны, родившиеся в центре взрыва, там, где витал в небе Аттилан. – Ты готов?

– Грр-афф!

Вдали над волнами полыхало пламя, а с небес все падали обломки. Максимус улыбнулся.

– Пора. Надо спешить – закончить начатое.

И они отправились в путь.

* * *

КУДА БЫ НИ БРОСАЛТейн взгляд, повсюду он видел Жителей Ороллана, скрытых синими коконами. Некоторые повалились на землю, другие стояли – трансформация вершилась в любом положении. Некоторые коконы разрывались быстро, выпуская превращенных, в других нелюди замирали надолго. Те, кому особенно повезло, обрели новые тела и способности прежде чем завершилось превращение самого Тейна.

Он слишком сильно боялся наследия отца, скрытого в его генах, и теперь взрывная сила, рвавшаяся наружу огнем, подтверждала его тайные страхи. Кожа его посерела, стала, словно пепел, на его теле проявились символы не только Титана, но и расы девиантов, мутировавших жителей планеты.

Его левая кисть стала клешней и горела огнем, вся рука до плеча обуглилась и почернела. Тейн кричал, но не мог остановить пламя, пожирающее его плоть до костей, убивавшее в нем жизнь. Его правую руку окружила золотистая аура – сияя полной противоположностью зловещей левой клешне.

Языки пламени уничтожили не только его плоть: тот, кто дотронулся до его правой руки, мгновенно застывал, будто каменный. Нелюди, только что обретшие с Терригеном новую жизнь и новые способности, превращались в статуи. Они не умирали, лишь замирали, будто насекомые в янтаре, – жили, мыслили, но не были способны шевельнуться.

Терригенез действовал на всех по-разному. Именно поэтому нелюдей готовили к встрече с новыми способностями не один год, учили управлять ими. Когда же приходило время вдохнуть туман, учителя были наготове, чтобы помочь ученикам.

Когда-то кри создали нелюдей, чтобы сделать их своим живым оружием, и, как правило, это оружие нуждалось в доработке, как самый лучший меч требует постоянной шлифовки. И, возможно, отец гордился бы им, но Тейн, родившийся и выросший среди нелюдей, в ужасе смотрел на то, кем стал.

АКТ ЧЕТВЕРТЫЙ

ВЫБОР И РЕЗУЛЬТАТ

ХАЛА

РОНАН ОБВИНИТЕЛЬснова напомнил себе, что цель его жизни -–• защищать свой народ.

Он стоял рядом с Создателем, одним из Строителей высшего ранга, и смотрел на собравшихся в соборе Кри-Лар, просторной пещере, где в сосуде находился Высший Разум.

Империя Кри существовала, и Высший Разум по-прежнему управлял ею. Для большинства граждан Империи недавние перемены – приход других правителей – не имели значения. Фанатики все равно почитали Высший Разум как бога и не видели в его решениях ни малейших просчетов.

Ронан обязан был охранять подданных Империи.

– У тебя странный взгляд, – произнес Создатель, обращаясь к Ронану. – Хочешь меня о чем-то спросить?

Ронан воспользовался случаем и тут же задал вопрос:

– Скажи, почему вы остались здесь?

– Я живу на этом свете больше шести сотен тысяч лет, Ронан Обвинитель. Я много где оставался и многие планеты покидал, едва удостоив взглядом. Задай мне другой вопрос, честный.

Выходит, насекомоподобное существо решило поиграть, изобразить тупицу. Что ж, Обвинитель спросил иначе:

– На орбите Халы находятся корабли, недавно победившие ваш флот. На каждом их них капитаны, готовые действовать, выступить против вашей империи несмотря на ее военные силы. Повторяю вопрос: почему вы сидите здесь, на нашей планете, даже зная, что поражение неизбежно?

Насекомовидные челюсти Создателя задвигались, и Ронан безуспешно попытался угадать: улыбается его собеседник или хмурится. Когда перед ним был Создатель или другой Строитель, он не ощущал в себе способностей к сопереживанию. Возможно потому, что они встали во главе Империи Кри, захватили его родной мир.