Джеймс Мур - Мстители. Бесконечность

Тор молчал.

Тень скрыла его лицо.

– Сегодня ты спас жизнь очень многим, – продолжал жук, – однако тебе следует уяснить, что Земля в этот список не входит. Та планета спасению не подлежит. Мы разнесем ее на атомы, сожжем огнем тысячи солнц.

Строитель наклонился ниже. С каждым произнесенным словом слюна слетала с челюстей насекомого и оседала капельками на шлеме асгардийца.

– А знаешь, почему? – спросил Строитель. – Человечество – не лучше чумы, это смертельная болезнь вирус, опасный не только для этой Галактики или даже этой Вселенной. Эта мерзость заражает все, все существующие Вселенные и даже те, каких еще нет на свете.

Ронан не шевельнулся, хотя ему и хотелось... видеть поверженного воина на коленях перед насекомым было невыносимо!

– Человечество – гниющая рана, и ее нужно прижечь каленым железом. – Голос насекомого дрожал от гнева, который существо не могло выразить на лице. – Твоя победа сегодня бессмысленна, человек. Другие выживут, а твой народ погибнет, и ты вместе с ним. Неужели ты надеялся, что все будет иначе?

Тор бесстрастно взглянул на Строителя.

– Человечеству пора узнать – ваша песенка спета. Ваше будущее – черная бездонная тьма.

Тор взглянул в красные глаза насекомого и улыбнулся. Холодно, будто проведя кусочком льда среди ночи по теплой коже спящего.

– Что, если я не просто человек?

Бум-ба-ба-бах!

В вышине над кафедральным собором Кри-Лар, разрывая тишину, прогрохотал гром. Потом вновь наступила тишина, которую спустя несколько секунд прорезал свист, становившийся все громче.

Что-то летело... и очень быстро.

– Как это? – удивленно спросил Создатель, задрав голову.

В небе появилась яркая точка, за которой тянулся огненный хвост. И прежде чем кто-нибудь успел охнуть, облетевший вокруг солнца Мьёльнир устремился к хозяину.

Тор начал вставать с колен, когда молот пробил со спины грудь Создателя и вырвался на свободу. Бог грома поймал боевой молот, горячий, перепачканный кровью и внутренностями врага.

В теле насекомовидного существа зияла дыра, из которой лился зеленый гной. Строитель рухнул вперед, упираясь в пол руками и коленями. Он из последних сил пытался встать, глядя на Тора.

– Ты-ты-ты... не понимаешь, – пробормотал он. – Эт-т-т-то зн-н-нач-чит... умрут все.

– А ты первый.

Тор опустил молот на голову насекомого, разбрызгав вокруг куски хитинового покрова и зеленую липкую кашу. Тор выпрямился в полный рост и опустил молот, с которого стекали алые и зеленые капли.

Он взглянул на Ронана. Тот вдруг подумал, что Тор редко убивал противников в бою. Выходит, он, обладая такой невероятной силой, щадил кри?!

– На орбите этой планеты находятся космические корабли. Их команды – свободные мужчины и женщины – готовы сражаться за право жить в нашей Галактике, – спокойно и уверенно сообщил Тор. – Ронан, ты свободный человек?

– Да, – без колебаний ответил Ронан Обвинитель.

А Тор продолжил:

– Есть ли среди вас другие свободные мужчины и женщины? Те, кто встанут с нами плечом к плечу? И будут сражаться до смерти или до победы?

– Да, есть, – ответил Ронан.

– Так позови их, Обвинитель. Ибо грядет большая битва, – сказал Тор.

Ронан оглядел толпу в соборе. Все молчали. На Высший Разум, заключенный в прозрачном сосуде, он даже не взглянул. Ведь тот безоговорочно сдался врагу.

Тор поднял свой молот – оружие, достойное великого воина.

Ронан тоже взял молот – оружие воина.

Ронан был настоящим бойцом и на мгновение устыдился того, что посмел об этом забыть, прислушался к казалось бы разумным доводам Разума. Подняв молот над головой, Ронан Обвинитель оглядел толпу кри.

– Обвинители! – воззвал он. – Встанете ли вы со мной?

И все как один воздели свои молоты к небу и издали радостный вопль. Звук множества голосов эхом прокатился по собору Кри-Лар. А если встали Обвинители, за ними пойдут все кри.

Радостные крики перекрыл механический, холодный голос.

– Победа ничего не значит.

Ронан обернулся и взглянул на Высший Разум. Компьютер, переполненный воспоминаниями давно умерших, правил народом кри не одно столетие. И все же не понял, не осознал, не впитал в себя страсти, необходимой, чтобы действительно править Империей.

Ронану открылась простая истина: Высший Разум держал его при себе, чтобы не спускать с короткого поводка. И эта мысль привела его в ярость, ударила в самое сердце его воинской чести.

– Это ничего не изменит, – повторил чертов компьютер. – Их по-прежнему легион. Силы Галактического Совета разобщены. Сегодня на Хале случилось невиданное, но это лишь краткий миг неповиновения. Давайте надеяться, что Строители простят нас и не уничтожат навечно.

– Высший Разум, – со всем спокойствием, на какое был способен, обратился к компьютеру Ронан. Его гнев разгорался все пуще, честь и слава звенели в нем, как особые победные струны, и умная машина попыталась умерить его пыл. – Мы великий народ. Мы воины, захватившие Галактику. Нам дали еще один шанс показать Вселенной, на что мы способны. И мы не струсим.

Ронан взглянул на Высший Разум, в его глаза. Это не были глаза кри. Разуму, даже Высшему, не понять терзаний храброго сердца.

– Мы не можем отказаться, – продолжил Ронан. – Для кри это дело чести.

– Хватит, Обвинитель, на меня этот спектакль не подействует, – отмахнулся Высший Разум. – Мы не на сцене, и зрители не оценят твоих усилий. Честь – лишь пустой звук.

В ушах у Ронана зазвенело, кровь вскипела в его жилах. И все же он удержался от скоропалительных обвинений, давая Высшему Разуму высказаться, как подобает.

– В моей памяти хранятся огромные пласты истории нашего народа. Ты по сравнению с тем, что я знаю, просто ничтожество. Что такое миллиард жизней против триллионов, чью память я храню? Что хорошего в яркой вспышке неповиновения по сравнению со всей нашей историей?

Ронан заговорил, едва сдерживая холодную, как клинок, ярость, пронзившую его сердце.

– Это мгновение, Высший Разум, эта вспышка неповиновения – самое главное, что есть в нашей истории.

Ронан поднял над головой молот и опустил его на самодовольное лицо с правильными чертами. Он разбил сосуд, оберегавший живой компьютер от ударов судьбы.

Питательная жидкость брызнула во все стороны, биомеханизм вскрикнул, полилась кровь. Обвинитель смотрел в лицо правителю Империи Кри, который корчился, дрожал, широко раскрыв глаза, впервые по-настоящему испугавшись за всю свою долгую жизнь.

– Это наша победа.

ВОЙНА СРЕДИ ЗВЕЗД

ПОБЕДА В ОДНОЙ БИТВЕеще не гарантирует победы в войне. Этот простой и всем известный факт вертелся в уме каждого члена Галактического Совета. И хотя силы кри снова сражались на стороне союза, многие планеты по-прежнему принадлежали Строителям. И им тоже нужен был шанс, чтобы вырваться на свободу.