Павел Корнев - Костяной дракон [СИ litres]

Увы, Марк меня особо ничем не порадовал. Большинство анклавов хаоса пало, лучше всего дела хаоситов обстояли во владениях орков. Там они свои позиции даже усилили. Помимо этого, мало кто рисковал соваться к племенам дроу в Орлиных горах, да еще Теневой кукольник из Каменной Пристани подмял под себя несколько соседних поселений и чувствовал себя вольготно. У госпожи Багряной луны провернуть такой трюк не вышло, ее последователей обложили со всех сторон.

Как по большому секрету поведал Марк, Изабеллу это обстоятельство просто-таки бесило.

– Нервная стала – сладу нет, – пожаловался он мне.

– Она здесь появляется?

– Бывает, – подтвердил хозяин гостиницы. – Но нечасто. Сам понимаешь, хаоситам у нас не слишком рады.

Я кивнул.

– Остановишься? – спросил Марк.

– Если свободные номера есть.

– Для тебя – всегда. И даже скидку сделаю.

– Скидка – это хорошо, – не стал отказываться я и полез за кошелем.

Тогда-то и открылся портал. В самом центре зала закрутилась темное облако, миг спустя оно сгустилось в пятно непроглядной черноты, а после вывернулось наизнанку, исторгнув из себя две фигуры – повыше и пониже.

Мы с Марком и моргнуть не успели, а коротышка оказался рядом с посетителями и прикончил их парой отработанных ударов. С зажатых в его руках кинжалов на пол закапала кровь.

Второй тоже времени зря не терял, он выхватил свиток и протараторил активирующую формулу. Тьма заклубилась, потекла и окутала стены, изменяя саму игровую реальность. Деревянные панели истлели, известка обвалилась, обнажая кладку, дверные и оконные проемы враз заросли камнем. Общий зал гостинцы превратился в настоящие казематы.

– Какого дьявола вы творите?! – взревел Марк.

Мои старые знакомцы – Барон и Маркиз с недобрыми ухмылками переглянулась, и коротышка с издевательской ухмылкой объявил:

– Не кипятись, дядя! Мы пришли вот за этим! – и ткнул рукой в меня, а его напарник извлек на смену сгоревшему новый магический свиток.

Вид у кровососов был при этом довольней некуда. Да и как иначе?! Все же я прикончил каждого из них, а возможности расквитаться не дал. Вот и подкараулили…

Поджилки задрожали, но я переборол неуверенность и спросил:

– Чего надо?

– На куски тебя порезать надо, – предельно честно сказал Маркиз.

– Гарт привет передает, – поддакнул Барон.

Я удивленно нахмурился.

– Он разве в игре?

– А какая разница? – фыркнул коротышка. – Заказ есть заказ!

– Да я бы и без денег взялся… – оскалился Маркиз.

Улыбка его не понравилась мне до крайности, я соскользнул со стула и спросил:

– А где Графа потеряли?

– Абонент вне зоны доступа, – ухмыльнулся Барон. – Но мы и без него повеселимся, не сомневайся даже!

Я выставил перед собой в успокаивающем жесте раскрытые ладони.

– Ну убьете вы меня – и что с того?

– Убьем? – закудахтал от смеха коротышка. – Не торопи события!

Вот же злопамятные уроды! Не поленились сигнальные чары оставить! Полгода ждали и все же дождались!

И что самое паскудное, мне с парочкой кровососов никак не справиться. Проклятье! Да мне никак не справиться даже с кем-то одним из них! Барон – шестьдесят второго уровня. Маркиз – шестьдесят шестого. Вооружены до зубов и в дорогих доспехах, не говоря уже о том, что они вампиры, быстрые, резкие и предельно живучие.

Для таких жулик двадцатого уровня – не закуска даже, а так – на один зубок. Они просто еще не сообразили, что того жуткого мертвеца с фламбергом больше нет. Но сообразят, и очень скоро.

И точно, Барон тут же прищурился и спросил:

– А меч-то где, Джонни, потерял?

Я ничего не ответил и скользнул в невидимость, благо в помещении сгустился полумрак, разогнать который светильники были не в состоянии.

– Шли бы вы отсюда! – потребовал я и быстро сместился в сторону.

– Ой, боюсь-боюсь! – рассмеялся Барон и поторопил напарника: – Давай! Не тяни!

Маркиз сломал печать свертка, и помещение сотрясла неприятная дрожь. Меня пробрало до самых костей, но и только. Никак иначе заклинание себя не проявило. Ни ущерба не нанесло, ни из скрытности не выкинуло. Я посмотрел игровой лог и едва не фыркнул.

Могильные черви: иммунитет.

Как видно, вампиры намеревались обессилить мертвеца Джона Доу каким-то направленным против нежити заклинанием, но я-то не мертвец!

– Не понял?! – опешил вампир, когда его заклинание кануло втуне.

– Маркиз, он живой! – сообразил Барон, ринулся вперед и располосовал кинжалами пространство там, где я находился еще секунду назад. – Давай туман!

Марк вытянул из-под стойки арбалет, но воспользоваться им не успел: коротышка-кровосос вмиг оказался рядом и резанул хозяина гостиницы по глазам. Тот выронил оружие и зажал лицо руками. Так сразу и не понять, сколь серьезным оказалось ранение, но в любом случае Марк больше не помощник. Впрочем, я на него не надеялся изначально…

– Джон! Джо-о-онни! – позвал Барон, запрыгнул на стойку и прошелся по ней, высматривая меня. Я скользнул к входной двери, но нет, заклинание вовсе не было иллюзией, пальцы наткнулись на каменную кладку. Да еще откуда-то доносились отзвуки глухих ударов, как видно, из кладовки пытались выбраться охранные големы.

Заперт! Заперт в помещении с двумя вампирами! Я мог либо погибнуть, либо сигануть в портал кровососов, но решил не торопить события и затаился под одним из столов. Пустое! Маркиз активировал новое заклятие, и от него во все стороны потекли волны белоснежного тумана. Постепенно тот заполонил зал, окутал меня, сковывая движения, замораживая и вытягивая выносливость. Молочная пелена загустела, и стоило лишь пошевелиться, во все стороны немедленно разошлись волны, будто круги по воде.

– Вон он! – азартно крикнул Барон, соскочил на пол и ринулся в атаку.

Я метнулся в сторону и нащупал висевший на шее амулет.

Вызов командора ордена Черного феникса!

Ничего не случилось, и я едва успел выскользнуть из угла, куда меня попытались загнать вампиры. Туман клубился вокруг и мешал спрятаться, но все же лишь отмечал местонахождение, полностью скрытность не снимал, это и спасло. Только вот долго игра в кошки-мышки не продлится…

Столп тьмы пронзил помещение от пола и до потолка, из него выступил рыжеволосый подросток, весь в черном. Туман было подался к пацану и тут же испуганно отпрянул прочь, будто опаленный кружившим вокруг паренька мраком.

Нео! Нео явился на мой зов! Я с облегчением перевел дух. Спасен!

– Оп-па! – присвистнул Маркиз, заметив незваного гостя, и бросил быстрый взгляд на собственный портал. – Мелкий, глянь, кто здесь у нас!

Барон прекратил загонять меня в угол, обернулся и во все глаза уставился на паренька. Тот не производил впечатления сильного бойца – слишком худощавый и невысокий, – но я знал, сколь обманчиво это впечатление. Я знал, вампир – нет. Всем его вниманием завладел свисавший с оружейного ремня Нео ятаган, некогда принадлежавший верховодившему в этой шайке Графу.