Алекс Каменев - Алхимик

Когда староста заявил, что обедать деревенские будут у телег и вообще, там же ночевать и фактически жить на все время пребывания на ярмарке, я взбунтовался и заявил, что не собираюсь питаться впроголодь и спать на сырой земле. Хватит с меня спартанских условий. Если есть возможность, то почему бы не улучшить условия проживания? Не посреди поля стоим.

Кажется, мужики встретили мое заявление с одобрением. Держать поблизости «ученика злобного колдуна» никто особо не хотел. Поэтому мы расстались на некоторое время. Я отправился в город похарчеваться и найти постоялый двор, а крестьяне остались на ярмарке…

— Нусс, приступим, — я приподнял деревянную ложку, намереваясь погрузить ее в сковородку.

— Не великовато ли для одного мальца? — совершенно неожиданно пробасило над головой.

У моего стола остановился битюг, из тех про кого говорят: косая сажень в плечах. Высокий, здоровый, едва не упирающийся макушкой в балки перекрытия крыши, он завис надо мной, как скала. Морда заросшая, с густой бородой, темные волосы длинные, почти до плеч. Одет в простые домотканые штаны и рубашку, поверх лежала кожаная жилетка. За широкий пояс заткнут огромный топор.

— Может поделишься с усталым лесорубом? — пробасило существо, судя по облику близкий родственник гориллам.

И не спрашивая разрешения уселся на лавку напротив, ловко выхватывая из — за пазухи ложку, больше похожую на черпак.

Бесцеремонное вторжение в таинство принятия пищи вызвало вспышку злости с моей стороны. Комплексы Эри насчет постоянного голода послужили источником бешенной ярости. Отобрать у него кусок хлеба значило тоже самое, что пытаться отобрать его у бродячей собаки. Отпор следовал незамедлительно, на уровне безусловных рефлексов.

Из моего горла вырвалось глухое рычание. Появилось странное чувство, по телу растеклась волна горячего жара. Взявшаяся непонятно откуда и в мгновения ока охватившая весь организм сверху — донизу.

Я толком ничего не успел подумать, как рука сама метнулась вперед, хватаясь за ложку детины.

Секунда — и огромный столовый прибор, выточенный из дуба, принялся быстро покрываться черными трещинами.

Еще один вздох — и ложка осыпалась на стол горсткой пепла.

Лесоруб растеряно замер, маленькие глазки расширились от изумления, став похожи на блюдца. Ошалелый взгляд блуждал от пустой мозолистой ладони к горке темного крошева, все что осталось от любимого кухонного прибора.

— Ты, чего это, — пораженно выдохнул мордоворот.

Вместо того, чтобы тоже удивиться, я с нехорошей улыбкой протянул руку к мясистому носу детины.

Реакция не заставила себя ждать, с резким визгом, совсем не подходящим для столь массивной фигуры, любитель халявы как пробка выскочил из — за стола и молнией метнулся к выходу, едва не потеряв по дороге огромный топор.

Я проводил взглядом исчезающую в дверном проеме широкую спину и покачал головой.

— Ходют тут всякие, а потом слоны пропадают, — не знаю зачем пробормотал я.

Спонтанное применение магического дара поразило внезапностью. Видимо упорные тренировки последних суток прошли не зря. Что — то внутри щелкнуло и в критический момент способность к преобразованию сработала. А если быть точным, то даже выстрелила, плотину прорвало под влиянием всплеска сильных эмоций.

Сам не ожидал, что так получится. Все случилось так быстро и неожиданно, что понадобилось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. А как только осознал, то сразу же вновь попытался вызвать ощущение всепоглощающего жара.

Ничего. Пусто. Мало того, в теле появилась легкая усталость. Не критичная и почти незаметная, до стадии слабости не дотягивала, но все же она воспринималась весьма четко и ясно. Как если бы поднял что — нибудь тяжелое, подержал на руках, а затем опустил обратно.

Книги не врут, применение магии и впрямь напрямую связано с организмом. Чары питались от внутренних сил колдующего. Надорвешься, попробуешь взять «высоту» не по зубам и вполне реально грохнешься в обморок, а то и похуже, вплоть до состояния — «склеил ласты».

Мда, пожалуй, надо с экспериментами поосторожнее. А то и правда, чего случится. Обычное переутомление в принципе не страшно, решается банальным отдыхом. А более серьезные последствия? Бывают вообще?

Я вдруг понял, что на самом деле мало знаю о магии. Поверхностно, что не слишком хорошо. Не помешает изучить вопрос углубленно. Иначе, черт его знает до чего доиграюсь.

Любопытно, Гренвир специально не заострил внимание на этом аспекте? Предупредить, конечно, предупредил, но как — то вскользь, не напирая на потенциальную опасность.

Еще одна проверка? На здравомыслие и сообразительность. Мол, если не хватит мозгов самому вовремя остановиться, значит не судьба. Бывает, стоило думать башкой, а не бросаться в омут без оглядки.

Натуральный естественный отбор в действии. Прямой намек, что никто тебе подтирать сопли не будет. Не справился — сам виноват. Простая методика суровой школы жизни. Алхимик — учитель, но никак не воспитатель и тем более не нянька. Слабым в рядах магов не место.

Истина, которую следует запомнить и намертво вбить себе в голову. Иначе однажды сдохнешь и сам не заметишь…

Я задумчиво взял щепотку черного пепла и медленно растер между большим и указательным пальцем. Все не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Безопасно и без последствий стать могучим алхимиком не получится. За все приходится платить. В том числе за обладание магическим даром.

Особенно за обладание магическим даром…

— Приветствую уважаемого ученика достопочтимого Пауля Гренвира, старца из башни, — вдруг раздалось у стола.

Я так увлекся размышлениями, что опять проморгал появление очередных гостей рядом с собой.

Нет, с этим положительно надо что — то делать. Перестать отвлекаться и быть рассеянным. А то скоро плащ из — под носа утащат, а я обнаружу пропажу лишь когда захочу выйти на улицу.

Стоит быть более внимательным и не зевать.

— И вам доброго дня, — отозвался я, подняв глаза на гостей.

Трое. Здоровые. Почти, как недавно удравший амбал (приятели?), одеты просто, но практично. В одежде преобладали зеленые и коричневые цвета. У двоих за плечами выглядывал лук, у того, кто заговорил, за поясом висел большой охотничий нож в ножнах из выделенной кожи.

Я с ожиданием уставился на троицу мужиков, внутренне подобравшись. Еще одна разборка? Чую, вновь провернуть фокус с ложкой не выйдет. К тому же, по сравнению с предыдущим забиякой эти выглядели гораздо опаснее.

Собранные, глаза смотрят настороженно, ожидая подвоха. Создавалось впечатление, что видят не только то, что перед собой, но и сзади успевают все подмечать.