Алекс Каменев - Алхимик

Такой себе аналог Римской республики, где имелись патриции из числа сорока трех правящих семей и плебеи из числа остальных жителей. Многие аристократы обладали магическим даром, некоторые даже истинным.

Правда там предпочитали изучать темное направление Искусства, за что многие дуэгарцев не любили, а порой откровенно ненавидели и боялись.

Так же они славились дурным характером и склонностью к жестокости. И постоянно соперничали за власть. Та еще клоака, если подумать, постоянная грызня между родами, завоевательные походы, кровожадные планы экспансии.

Совокупность знатных семей Дуэгара называли — «дэс — валион», имя существительное, нарицательное, не склоняемое.

Противоположным началом дэс — валион считались Блистательные, хозяева Парящего города, практиковавшие более светлую магию и также имевшие среди своих большой процент магов, обладающих истинным даром.

Правда тут необходимо сделать уточнение. Вся эта разбивка по категориям была весьма условной. На самом деле градация на светлых и темных (и в этом сходились все знающие люди) ни черта, по сути, не значила. И у тех, и у других попадались как отъявленные мерзавцы, так и настоящие герои, способные на благородные поступки. Окрас магического дара ничего по значил в практическом плане. Все зависело от личности самого чародея.

— Знаете, вам исключительно не идет имя Эри. Можно я буду называть вас Эрик?

Я равнодушно дернул плечом. Да бога ради.

— Вы здесь живете? — осведомился я нейтральным тоном, пытаясь понять с кем вообще имею дело.

Назвавшийся Мерилом дэс’Сарионом растянул рот в благодушной улыбке, он моментально просек подоплеку вопроса.

— Вам, наверное, хочется знать, кто и я, и как дошел до жизни такой, — хмыкнул призрак, помедлил задумчиво глядя в камин и сказал: — Ну что же, извольте. Слушайте, началось это лет триста назад, тогда я был еще молодым человеком, чуть постарше вас…

И он поведал свою историю. Маг родился и вырос в великолепном Дуэгаре, городе всех городов. Он с самого детства мечтал о власти и славе, желая попасть в анналы истории. Упорно учился, трудился, постигал тайны магического Искусства. Стал легендой среди своего народа. А потом отправился покорять последнюю вершину — Блуждающую башню. Где благополучно и сгинул, оставшись тут навсегда.

Ничего особенного. Про таких говорят — замахнулся на невозможное.

— Так вас здесь убили и превратили в призрака? — уточнил я.

Собеседник покачал головой.

— Нет. Вы не поняли основного, уважаемый Эрик. Башня вовсе не убивала меня. Я сделал это сам, в погоне за новыми знаниями, — Мерил махнул рукой. — Знаете что такое Блуждающая башня? Это вовсе не кладезь мудрости, как многие думают. В первую очередь это искушение. Начиная постигать неведанное, будь готов остановится вовремя, иначе превратишься в бесплотную тень. Что со мной и произошло. Как и со многими сотнями, что пришли до и приходили после меня.

— Здесь много таких, как вы? — быстро спросил я, стрельнув по углам глазами.

Призрак усмехнулся.

— Конечно, Эрик. Абсолютно все маги, зашедшие внутрь и ставшие взбираться по лестнице Познания, остались здесь до самой смерти. Мы просто не могли остановится и уйти. Постижение тайн прошлого, настоящего и будущего невероятно затягивает. Время перестает для тебя существовать, пока в один момент ты вдруг не понимаешь, что уже давно мертв.

У меня по спине пробежали мурашки. Жуткая участь. Страшная. Ослепленные жаждой знаний чародеи не замечали, как лишались физических оболочек и становились пленниками зачарованной Башни.

— А где остальные? Почему вышли только вы? — я постарался незаметно оглядеться, боясь увидеть вокруг целую толпу неприкаянных призраков.

К счастью в комнате мы так же находились одни.

— Осознав что случилось, большая часть предпочла вернуться к прерванному занятию по изучению скрытых разделов Искусства. Кто — то рассчитывал найти там выход из ситуации и вновь обрести материальное тело, а кто — то хотел просто продолжить постигать тайны. Они сами не заметили, как одержимость передалась им и после смерти.

— А меньшая часть? — спросил я, уже догадываясь об ответе.

Мерил снова улыбнулся.

— Некоторые сошли с ума и теперь бродят где — то на верхних этажах, полностью лишенные разума. А некоторые, такие как я, наоборот спускаются вниз, чтобы встречать немногочисленных гостей и если получится, предостеречь их от нашей участи.

— Весьма благородно с вашей стороны, — похвалил я.

А сам подумал, что мужику, наверное, тупо скучно болтаться по пустым коридорам и до чертиков надоело уже общаться с такими же мертвяками. Вот и вылез, как только узнал, что внутрь Башни вломились очередные идиоты.

— Знаете, а вы мне нравитесь, молодой человек, — произнес Мерил, его взгляд уперся мне в район груди. — Жаль, только что вы выбрали для себя столь незначительную специализацию, как Алхимия.

Шустрый малый, разглядел особенность магического дара на раз — два. Подобный фокус не каждой сможет провернуть. Видать и впрямь был в прошлом сильным магом.

— Вам следовало выбрать что — нибудь более уважаемое в приличном обществе, — продолжал разглагольствовать призрак. И без подсказок видно, как он наслаждался общением с живым человеком. — Некромантию, демонологию, ведовство — что — нибудь из этого. Вы не поверите, насколько увлекательно иногда проводит время квалифицированный мастер проклятий.

Я едва не подавился вином. Фига себе. Ну у них там и порядки в Дуэгаре. Уважаемая профессия — некромант. Так и просятся на язык объявления на столбах с предоставленными услугами: «оживлю тещу на воскресные праздники, сделайте подарок жене — позвольте увидеться с матушкой». «Некому присматривать за детьми, пока вы в отпуске? Не беда, обращайтесь, сдача обученных зомби — нянь до двух недель кряду». И внизу мелким почерком — постоянным клиентам предоставляются скидки.

Нарисованная картина почему — то развеселила. Хотя отлично понимал, что в реальности все куда как мрачнее. Недаром за дэс — валион прочно закрепилась зловещая репутация последователей темных граней Искусства.

— Так уж получилось, — ответил я. — От меня ничего не зависело. Предрасположенность к определенному…

— Ерунда, вздор и сказки ленивых неумех, — эмоционально отреагировал давно умерший чародей. — При желании любой может освоить любую направленность в магии, лишь бы имелось желание.

— Хотеть — значит мочь? — едко спросил я.

Занятый своими мыслями призрак не обратил внимание на сарказм в моем голосе.

— Ах как правильно сказано, — восторженно завопил он. — Вы абсолютно правы, дорогой Эрик, хотеть — значит мочь. При сильном желании все становится возможным, главное не останавливаться. Вы невероятно мудры, для своих лет.