Алекс Каменев - Алхимик

Вообще — то я хотел ядовито пошутить, но поправлять собеседника, разумеется, не стал. При всем своем осмысленном поведении, Мерил производил впечатление слегка двинутого. Кто его знает, как отреагирует на возражение.

— Вы мне нравитесь, Эрик, чувствуется в вас потенциал. Уверен ваше имя еще прогремит в веках. Позвольте сделать вам подарок. И не надо, не благодарите меня. Право слово, это такая малость с моей стороны, отблагодарить вас за приятную беседу. Ведь я уже очень долго не имел возможности перемолвиться словечком с приятным человеком.

На столике рядом с кувшином материализовалась перламутровая коробочка из необычного сорта дерева. Или камня? Кости? Непонятный материал.

— Берите, берите, — поощрил Мерил. — Не стесняйтесь, открывайте.

Я откинул крышку и уставился на содержимое. Кольцо?

— Это родовой перстень дэс’Сарион, — с гордостью поведал призрак. — Не бойтесь, одевайте.

Говорят, с психами лучше во всем соглашаться и ни в коем случае не отказывать, иначе станут буйными. Вот я и одел дурацкое кольцо лишь бы призрак еще больше не разнервничался. Какой — то он излишне дерганный и возбужденный, как бы чарами не начал швырять направо и налево.

— Нарекаю вас Эриком дэс’Сарионом, — торжественным тоном провозгласил Мерил и с ожиданием уставился на меня, типа осознал ли какой удостоился чести. — Будь достойным наследником моего имени и не подведи наш славный род!

Он даже встал с кресла и замер напротив меня. Пришлось тоже подниматься на ноги.

— Ага, спасибо, — я шмыгнул носом и попытался незаметно стянуть железяку с безымянного пальца левой руки.

К моему ужасу, проклятый перстень застрял намертво и никак не желал слезать с пальца.

Призрак с сомнением посмотрел на меня, будто подозревая что особой гордости я не испытываю (правда, блин), но не стал упрекать, списав все на смущение и возраст (вранье).

— А теперь покажу кое — что интересное, — Мерил сделал пас рукой и окружающее пространство вновь подернулось рябью и в один миг сменилось.

Мы стояли в огромном зале, стены терялись в далеком полумраке. Нас окружало невероятное множество больших зеркал высотой в человеческий рост, в рамах и на подставках. Они отражали друг друга и темные всполохи света, падающего откуда — то сверху.

Это еще что за хрень? Я сделал шаг и тут же услышал под ногами хруст разбитого стекла.

— Подойдите сюда. Я за ним давно уже наблюдаю.

Мерил подвел меня к одному зеркалу. И только приблизившись стало понятно, что картинка изменилась, наше отражение исчезло и появилась совершенно иное.

Пустыня. Пустыня, уходящая за горизонт. Не привычного желтого цвета, а угнетающе черного. Черный песок, черные барханы, черный ветер перегоняющий буранчики и сжатые в маленькие смерчи песчинки.

Даже беглый взгляд говорил, что это гиблое место. И что здесь не может выжить живое существо.

И тем не менее на одном из пригорков стояла одинокая человеческая фигура. Высокий парень глядел вглубь мертвой пустыни и черный ветер рвал фиолетовый плащ за его спиной. Худощавое лицо незнакомца застыло в маске отрешенности. Он смотрел куда — то за край горизонта и видел то, что недоступно другим.

— Я зову его Вестником Хаоса, — тихо сказал Мерил. — В каком бы мире он ни появлялся, вскоре тот мир всегда ждало разрушение.

Призрак указал на пол. Стало понятно, что под ногами у меня хрустело не стекло, а разбитые зеркала. И непонятно откуда, я вдруг понял, что каждое зеркало — это окно в другой мир. Их было бесконечное множество в этом зале и каждое вело в иные миры. И уже несколько зияло пустыми рамами.

Невероятно.

— Я очень надеюсь, что он никогда не придет в наш мир, — сказал призрак.

Неожиданно фигура в зеркале начала поворачиваться, словно почувствовав на себе чужой взгляд. Мерил дернулся и толкнул меня, убирая подальше от ожившей картинки.

В следующее мгновение я осознал себя стоящим посреди вестибюля Башни, призрак исчез, рядом ругались Стафф и Рон, выясняя как лучше сложить добычу.

— Эй! Живей! Туман сгущается и растекается по поляне, — из открытых настежь дверей донеся голос Бигги.

Не сговариваясь, мы бросились наружу.

Густой туман обволакивал ноги молочной патокой. Воздух наполнили звуки разорванных струн. Трава засветилась, запульсировала, исходя сине — зеленым.

— Живей! — подгонял Стафф.

Бигги и Рон бежали, у каждого за спиной болтался огромный баул. Точно такой тащил главный. От всех троих доносилось дребезжание и звон.

Сколько они туда тарелок и ложек навалили? Прямо склад кухонной утвари. Что — то подсказывало, что до следующих комнат они так и не добрались. Жадность помешала рассуждать здраво и осмотреть соседние помещения. Жадность и осторожность. В отличие от меня браконьеры чувствовали себя неуютно в колдовской башне, торопились и предпочли хватать что поближе, опасаясь заходить слишком далеко в глубины таинственной чародейской обители.

Интересно взятое барахло исчезнет вместе с Блуждающей башней? На манер растающей иллюзии. Или же добыча останется, вовремя вынесенная за пределы меняющейся поляны?

Я не удержался и на бегу оглянулся. Громада из черного камня уже понемногу теряла строгие очертания. Как будто проваливалась в полупрозрачный кокон, захватив с собой кусок ночного неба и пригоршню звезд.

Проклятье! Как же красиво. Я неосознанно притормозил, наслаждаясь невиданным зрелищем. Уход Башни выглядел невероятно эффектно, потрясая до самых потаенных глубин души. Открывшаяся картина заставила замереть от восторга, боясь отвести взгляд и пропустить хоть секунду потрясающего буйства магии.

— Быстрей! Она исчезает! — снова заорал Стафф.

Его крик хлестким ударом вывел меня из состояния созерцания и вызвал вспышку злости на собственную глупость. Я осознал себя стоящим, задрав голову вверх. Идиот! Нашел блин время, эстет хренов! Реальность вокруг стремительно менялась, ткань пространства пошла мелким трещинами. Звуки высокой тональности все сильнее приникали в черепную коробку, вызывая мигрень.

Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Бежать и бежать, как можно скорее, пока окружающая феерия красок и звуков не прихватила с собой.

— Уходим! Уходим! — голос командира подгонял пыхтящих Бигги и Рона.

Все трое торопились, как могли. Однако мешки мешали быстрому бегу. Плюс отвлекал плывущий по земле туман и видневшаяся сквозь густую дымку светящаяся трава, вызывающая бессознательное ощущение опасности.

Мне не доставило труда их догнать, не имея за спиной ничего кроме полупустой дорожной котомки, я как ветер понесся вперед, за считанные секунды догоняя компаньонов по вылазке.