Мерседес Лэки - Элита [litres]

Мы шли вдоль туннеля. Где-то вдали слышался все нарастающий шум. Я уже знала из карты, что это насосная станция. Она размещалась в одном из ответвлений с трубами и кабелями. Дождевую воду после грозы откачивать не требовалось, но для бытовых сточных вод и питьевой воды иногда нужен был насос. И чем ближе мы подходили, тем отчетливее я слышала: насос работает как-то неправильно. Он пыхтел натужно, словно внутри его что-то сломалось.

– Соединить с Акваэнерго, отделом осушки, одушевленный диспетчер, – приказала я перскому.

Я предположила, что в Акваэнерго не только компьютеры. Должны же там быть живые диспетчеры. Оказалось, я права. Меня соединили с дамочкой скучающего вида. Дамочка тут же выпрямилась и, увидев, кто вызывает, встревоженно уставилась в экран.

– Это Охотница Рада, – твердо произнесла я, пока диспетчер не раскрыла рот и не начала что-нибудь бормотать. – Я несу дозор в секторе… – я открыла на перскоме карту, – в секторе семьдесят один. Я по другую сторону стены, за которой, как я понимаю, насосная станция.

Надо отдать диспетчеру должное – она моментально очнулась.

– Все верно, Охотница. – Диспетчер нахмурилась. – Вроде бы там все в порядке. Ее инспектировали и сертифицировали меньше месяца назад, и, судя по отчету, насос в идеальном состоянии. А разве теперь…

– …а теперь с насосом что-то не то. Мне так кажется, – заявила я. – Пока не отправляйте никого для выяснения. Я с вами свяжусь. Конец связи.

Я завершила вызов, прежде чем женщина успела что-то сказать – вернее, о чем-то спросить. Я ведь не в курсе всех подробностей, кому можно знать про пришлецов под Узлом, а кому нет. И неизвестно, насколько серьезно сюда успели внедриться пришлецы. Поэтому я как бы балансирую на тонкой грани. Кент снабдил меня специальной штучкой, которая открывает все двери в боковые туннели, так что я была упакована. Ну, если, конечно, вообще можно быть упакованной перед лицом всяких нагов и прочей нечисти.

Однако в этот раз я подготовилась лучше.

– Кто-то хулиганит тут с техникой. Я пущу внутрь газ, – сказала я Гончим. Они сгрудились вокруг меня и ждали дальнейших указаний. – Приготовьтесь к газовой атаке, а затем к огневой засаде.

Хорошо, что тут кругом бетон – ничего легковоспламеняющегося, Гончие могут жечь от души, ничем себя не стесняя. Я натянула маску, вставила в уши затычки – на случай если это опять наги, – и приготовила боекомплект. Газовая граната с запалом мгновенного действия и еще две такие же про запас у меня на поясе, дробовик, удобно висящий у меня под рукой, и штуковина для открывания двери.

Обратного отсчета не потребовалось: Гончие и так знали, что и когда я собираюсь делать. Я как следует вдохнула – а то вдруг я плохо закрепила маску или в ней прореха, – настроилась, подобралась, открыла дверь и метнула туда гранату. Через миг граната уже шипела в темноте, испуская газ.

И вдруг из дверей повалили… нет, не наги – целая лавина каких-то крошечных писклявых созданий.

Они так и текли из дверей, я не сочиняю – именно текли, настоящей рекой из тонюсеньких ручек и вихляющихся ножек. И пищали, как мыши. И в этом потоке мелькали довольно большие для таких малявок гаечные ключи и отвертки. Ну и ну, мысленно поразилась я, мелкота с инструментами вместо оружия! Невиданная диковина. Гончие их тут же окутали пламенем.

Инструменты тоже, если надо, сойдут за оружие, поэтому и я не расслаблялась – разрядила в пищащую лавину свой дробовик. Потом перезарядила его и выстрелила снова, и так несколько раз, пока живой поток не иссяк. Все, кажется, в туннеле из живых только мы с Гончими. Через несколько секунд я сумела перевести дух. Все произошло очень стремительно, и мое сердце, не желая утихомириваться, колотилось как бешеное.

Из-за огня и естественной циркуляции воздуха газ мало-помалу развеялся, и я сняла маску. Валяющиеся повсюду крошечные тела исчезали так быстро, что я не успевала их толком разглядеть.

– Охотница Рада вызывает штаб, – проговорила я в перском. – У вас есть эфир? Можете показать мне кадр с одной из тварей?

– Вас слышу, Охотница Рада, – ответили мне. – Эфир есть, сейчас покажем.

Где-то с минуту я терпеливо ждала, пока дежурный отправит мне кадр – хорошее четкое изображение одного из этих созданий, которых мы с Гончими только что развеяли в пыль.

Существо оказалось размером с кобольда. Но в отличие от кобольдов, это создание носило одежду – красный комбинезон с капюшоном, черные ботинки и что-то наподобие белого пояса для инструментов.

Из капюшона торчала пара рожек. А глаза пришлеца прикрывало некое подобие сварочных очков. И еще у него был целый набор разных кусачек и плоскогубцев размером с него самого. Я разглядывала пришлеца и гадала, что же это за нежить такая. Прямо везет мне на новинки.

– Штаб, есть версии, что это за твари? – растерянно спросила я.

– Никак нет, Охотница. Проверишь насосную станцию?

– Вас поняла, – ответила я.

За дверью было совсем темно: пришлось включить фонарик на дробовике. Здесь полагается гореть лампам, но мелкие монстры, ясное дело, их вырубили. Точнее, вырвали с корнем: лампы валялись на полу, а из дыр в стене беспомощно торчали провода. Насос, конечно, покрывала обшивка, но рогатые козявки ее проковыряли. Теперь я хорошо слышала: звук был рваный, прерывистый. Видимо, пришлецы добрались до какой-то детали и испортили ее, отчего ход у насоса сделался неровный.

– Мы распорядимся, и Акваэнерго пришлет ремонтников починить насос и лампы. Дождись их, а то мало ли кто там еще шныряет, – раздалось из перскома.

– Вас поняла, штаб, – ответила я. – А пока я жду, пришлите мне, пожалуйста, изображения во всех ракурсах, какие есть.

– Там только два ракурса и один крупный план, Охотница, – сухо доложили мне. – И на том скажи спасибо.

– Не, ребята, я не поняла: вы что, деревню обидеть хотите? – с деланым возмущением отозвалась я. – Где двадцать крупных планов в фас и в профиль, чтобы мне разглядеть прыщи у них на носу? Я-то думала, вы с вашими приблудами все умеете! – Из перскома донесся сдавленный смешок, и я сама слегка улыбнулась.

Эти три отрывка записи, что пришли из штаба, пока я дожидалась ремонтников, сильно картины не прояснили. Мелкие монстры были все похожи как две капли воды, и все держали в ручках инструменты. Следовательно, никаких проблем с железом у них нет. Правда, с дробью из дробовика все-таки есть. В штабе только руками развели. Как и наги, это новые твари. Только, в отличие от нагов, эти рогатые ребята как будто на «ты» с человеческой техникой. Ловко ее ломать – это самое малое, что они умеют. И судя по всему, в штабе на этот счет встревожились не меньше моего.

Вот уже второй раз пришлецы показывают мне, что умеют обращаться с техникой. В первый раз Житель-Волхв что-то этакое проделал с электрифицированной клеткой, которая закрывала поезд, сильно выдаваясь перед локомотивом, – и в итоге клетка перестала быть помехой. А теперь еще и эти малявки с инструментами – они определенно знают, как грамотно ломать оборудование. Одно дело вскрывать запоры с помощью магии – пришлецы в этом изрядно поднаторели, и, похоже, электронные замки им даются легче, чем запароленные или закодированные, – но сейчас происходило что-то новенькое, и мне, признаться, от этого было не по себе.