Мерседес Лэки - Элита [litres]

– Не знаю, что еще тебе сказать, – подытожила я. – Серьезно, не знаю.

– Я-то думал: вот привезу ее – и начнется жизнь как в сказке, – скорбно заметил Марк. – Типа самое трудное позади и теперь настанет счастье.

Ага, могу себе представить.

– А ты приударь за Скарлет, – посоветовала я. – Тогда Джесси хоть перестанет ревновать ко мне.

Марк окинул меня долгим-долгим взглядом:

– Хитрющая ты, Радка.

– А я что, скрывала? – хмыкнула я. – С тех пор как я тут, приходится быть хитрющей. – Потом я смягчилась. – Слушай, этот тип, который по персоналу, Рик Северн, должен был подыскать ей какое-нибудь занятие. Попроси Кента, пусть даст Северну пенделя, чтобы тот побыстрее ее куда-нибудь пристроил. Может, она подбросит нашим фермерам каких-нибудь идей, что можно сделать с несъедобными отходами. Или станет ходить за живностью, от которой берут клетки для клонов. Или пойдет на кухню и поделится с тамошним персоналом рецептами. Дары и силы – да может, хоть она сообразит, что сделать с печеньем из пайка! А то ведь на вкус как опилки! Ну и тогда Джесси будет замордованная, во всяком случае, замордуется не меньше, чем здешние цивы. А замордоваться – это очень богоугодно.

Все, я выпустила пар. И после вспышки раздражения мне даже стало немного жаль Джесси. Совсем чуть-чуть. Должно быть, ей и впрямь туго приходится. И какое-то полезное дело все же поддержало бы ее. Чтобы она чувствовала себя не только женой Марка, а кем-то еще.

Марк покачал головой и стряхнул последние крошки с ладони в пруд. Я последовала его примеру, и мы оба встали.

– Удачи, – хором произнесли мы. И я слабо рассмеялась.

Потом мы неловко пожелали друг другу спокойной ночи. Я ушла первой, потому что уже не могла выносить эту неловкость.

Очутившись у себя, я отворила Путь. Явился Ча и уставился на меня печальным взором. «Очень плохой выдался день», – заключил он.

«Не самый плохой, но… ага», – призналась я. И, сделав кружку шоколайка, которую так давно себе обещала, переключила видэкран в режим камина, свернулась калачиком рядом с Ча и стала смотреть на пламя.

Вот бы все это случилось вчера. Вот бы у меня была возможность все переиграть. Вот бы я знала про Абигайл Дрейф за несколько недель до ее визита. И тогда я много чего сделала бы иначе.

Вот бы я была Псаймоном. Я бы тогда могла читать чьи угодно мысли. И узнала бы, что затеяли все мои недруги. Пускай даже я бы никак не могла им помешать.

«Придумала тоже: быть Псаймоном! – негодующе произнес Ча у меня в голове. Но в подробности вдаваться не стал. – Что бы ни случилось, твоя стая с тобой».

«Это точно, – ответила я, кладя голову на его мягкий бок. – Это точно».

В сказках про фей и волшебников, исполняющих просьбы, всегда присутствует намек: бойтесь своих желаний.

Вот и зря я об этом забыла. Сама же хотела вызова, чтобы заглушить горечь и злость. Ну и получила, что просила.

Я как раз спала медленным сном, который без сновидений. И тут жутким голосом завыл Ревун: «Аа-УА-УАа! Аа-УА-УАа!» Ревун – он, если надо, и мертвого Охотника разбудит, это всем рогам рог. Здесь, в Пике, я его еще ни разу не слышала. Я тут же подскочила как ужаленная и без долгих раздумий выпрыгнула из постели. Мой видэкран расцветился желтыми буквами на пульсирующем красном фоне: «Атака на Пик. Всем явиться в оружейню».

У меня в голове это как-то не укладывалось. Атака на Пик?! Такое разве бывает?

Но тело соображало лучше, чем голова. И оно знало, что сейчас, прямо сию секунду, Пик подвергается массированной атаке, а все прочее значения не имеет. Я кое-как натянула Охотничью одежду, затянула волосы в кривой узел на затылке и рванула в оружейню.

Там я застряла в дверях: вместе со мной в оружейню ломились еще двое Охотников, и мы наседали на идущих впереди. В оружейне было яблоку негде упасть – здесь собралась не только Элита, но и все Охотники поголовно, вне зависимости от смены. Работники наваливали на стойку оружие, патронташи и рюкзаки. Кто еще не вооружился, с трудом пробивался к стойке и брал то, что ему подходило. Работники следили, чтобы каждый взял рюкзак и патронташ, и потом выдавали остальное оружие. Я пристроилась к стойке и урвала автомат, патроны и гранаты. А потом протолкалась к своим и вылезла вперед.

Кент держал в руке какой-то гаждет, по виду вроде планшета или кибердоски – короче говоря, перском-переросток. И то и дело в этот гаждет поглядывал. Видэкран за спиной оружейника не работал. В коридорах не смолкал Ревун, однако сюда через толстые стены проникал лишь отзвук его воя. Народ нервно шушукался, но совсем негромко.

За моей спиной открылась и закрылась дверь – пронзительное «Аа-УА-УАа!» ворвалось в оружейню и стихло. Оружейник поднял взгляд и пронзительно свистнул. Шушуканье тут же прекратилось. Теперь в оружейне был слышен стук оружия о стойку да отдаленное гудение Ревуна.

Видэкран зажегся. И на нем возникло настоящее воинство пришлецов, залитое светом огромных прожекторов. Прожекторы крепились к башням Барьеров – я даже и не знала, что они там есть. На самом деле место было мне знакомо: западные окраины Пика, где начинаются фермерские поля.

Плохо уже то, что пришлецов этих тьма тьмущая. Но еще хуже – что они у самого Прайм-Барьера! И кого тут только нет: гоги с магогами, вайверны, драккены, тролли, и их лапы и ноги омывает целое море мелюзги ростом им по колено. Я в ужасе уставилась на экран. Это было как повторение Дисерея, когда пришлецы валили и валили валом и обрушивались на города словно гибельные волны – необузданные, первозданные, подобные торнадо или землетрясениям.

– Приблизительно час назад открылся Портал между Вторым Барьером и Праймом, – в гробовой тишине произнес Кент. – Армейские Маги предприняли героические усилия, пытаясь закрыть Порталы, но те по-прежнему открыты. Войска пришлецов прибывают и строятся для нападения. Ими командуют Жители. Пятнадцать минут назад был атакован Прайм-Барьер.

Картинка на видэкране сменилась: теперь гоги и магоги долбили стенобитным орудием одну из башен. Над ними кружился боевой винтокрыл, поливая их пулеметным огнем, но твари не обращали на стрельбу ровным счетом никакого внимания. Такой толстой коже, да еще укрепленной с помощью магии, никакие пули не страшны. Из гущи пришлецов вылетела стрела-молния и упала к их ногам, едва не задев двигатель винтокрыла. Винтокрыл шарахнулся в сторону и вверх, на безопасное расстояние, и атака на башню возобновилась.

– На взлетно-посадочной площадке нас ждут войсковые транспорты, – сообщил Кент. – Разобьетесь на восьмерки. У вас в перскомах все расписано, кому куда. Рассаживайтесь по винтокрылам, восьмерки уже распределены; перском будет мигать красным, если заберетесь не в свой транспорт. Нам надо сдержать их натиск, пока не подгонят ракетные установки. Бегом марш!