Анна Гурова - Земля оборотней [litres]

Ахти в самом деле нашелся на утесе. Сидел на самом верху один-одинешенек и смотрел вдаль. Ильмо подумал, что воин очень переменился после той сказки Асгерд. Из глаз пропало веселье, уголки рта опустились, на щеках залегли горькие складки. На коленях у Ахти лежал Плачущий Меч.

– Эй! Ахти! – крикнул Ильмо, взбираясь по крутому боку утеса.

– Чего разорался? – раздался сверху мрачный голос.

– Да так… Просто рад тебя видеть, – Ильмо взобрался на самый верх, сел рядом с другом и с вымученным смехом сказал – Я уж испугался, что ты в озеро кинешься или еще что…

Ахти не улыбнулся в ответ. Отвернулся и сказал ожесточенно:

– А хоть бы и кинулся! Никому с того не убудет. Какая от меня польза миру? Зачем я живу? Шатался по миру, как водоросль, – куда ветер понесет, туда и плывет. Ни славы, ни чести, ни богатства, ни семьи не нажил…

– Ну, наслушался баек Асгерд. Эк тебя проняло!

Услышав имя девушки, Ахти вздрогнул.

– Хватит об Асгерд! Всё, я о ней больше не думаю.

– Вот и правильно. Зачем мучиться, все равно она на тебя даже не глядит…

Ахти злобно скрипнул зубами, опровергая собственные слова, опустил взгляд и рявкнул:

– Тут, пожалуй, станешь героем с этаким мечом! Видали такую диковину: меч, который от битвы уклоняется и гнушается вражеской крови! Видно, правы были варги Доннара – он в самом деле был проклят. Когда я хотел отрубить лапу той кикиморе, которая потащила Калли в топь, – думаешь, я замешкался? Как бы не так, этот меч нарочно в ножнах застрял! А Хиттавайнен? Мне же не удалось ни разу его задеть – и не потому, что я такой плохой боец. Меч нарочно соскальзывал по его шерсти, сам поворачивался плоской стороной! Разве может такое быть, что я его даже ни разу не оцарапал? Про подземелья вообще молчу. Небось думали, что я тайком упился «морозной настойкой»!

Ильмо задумался, глядя на меч. Узорные ножны, клинок без изъяна…

– Это хороший меч, – сказал он наконец. – Очень хороший и очень непростой. Он был посвящен могучему богу, о котором мы ничего не знаем. И нам не понять его целей и мотивов.

– Ты же сам сказал, что он – против хийси! А разве Хиттавайнен…

– Хиттавайнен – не хийси. Плохой, заколдованный – но человек. Также и девушка на болоте. Наверно, меч не хочет пить кровь живых существ – только нежити…

– А до тех пор, пока мы встретим настоящего хийси, я буду ходить как дурак и позориться в каждом бою?

– Особенные мечи никогда не приходят к людям просто так. Этот меч много лет лежал в том святилище и ждал… Может, он ждал тебя? Может, он хочет тебя чему-то научить? Например, относиться к чужой жизни не так легко, как тебя приучили варги? Почему ты не послушал Аке и не стал пытать альва?

– Мы спешили, да и не понадобилось.

– Даже если бы мы не спешили, ты бы все равно не согласился. А варгу даже сомнения в голову не закрались…

Внезапно Ахти ухмыльнулся, вложил меч в ножны и повесил за спину.

– Ладно, уговорил. Похожу с ним еще. Авось да подвернется настоящая нечисть, а не очередная заколдованная сволочь. Тут и я вам пригожусь.

Ильмо догадался:

– А, так ты собирался бросить меч в воду! Затем и на утес полез?

– Ну не самому же туда прыгать! А ты что подумал?

Ильмо махнул рукой.

– На самом деле, я пришел сказать: мы отправляемся дальше. Только надо решить… Эй, ты куда смотришь?

Ахти, приставив ладонь козырьком к глазам, глядел на север. И тут Ильмо тоже увидел – небо вдалеке рябило от черных точек. Много-много точек… И они приближаются.

– И кто это к нам так торопится?

Ильмо побледнел.

– Асгерд была права! Это туны! Скорее, бежим к нашим!

Не одни они заметили появление чужаков в небе над тундрой. Весь клан Сюэтар, страшно переполошившись, поднялся на крыло. В воздухе мелькали тени, со всех сторон неслись встревоженные крики.

– Вы видели?! – спросил Ильмо, когда они вместе с Ахти, задыхаясь от бега, поднялись к гнезду, где их ждали остальные. – С севера летят туны!

– А как же! – подтвердил Аке. – Только не пойму, почему такой шум. Я сейчас подсчитал, сколько их сюда летит, – десятка три, не больше. А местных не меньше пяти сотен, не считая женщин и детей.

– Но воинов среди них – ни одного, – заметила Асгерд.

– Что же они там вопят? – спросил Ахти, задирая голову. – Что-то про Похъёлу…

– Они кричат – «Хозяйка Похъёлы», – глухим голосом перевел Йокахайнен. – Сюда летит сама Лоухи!

– Что ж, вот мы и влипли, – сказала Асгерд. – А я предупреждала, что у нас нет времени! Но как же быстро она нас нашла! И ночи не прошло, как мы перешли границу…

– Так это оборванцы ей сообщили! – злобно воскликнул Аке.

– Они бы не успели, – возразил Йокахайнен. – Здесь замешано какое-то колдовство. Они выследили нас магией. Помните идолов в предгорьях? Я еще тогда подумал…

С неба пахнуло ветром, и на холм пала тень. Туны клана Сюэтар метнулись в разные стороны, словно чайки, раскиданные бурей. К гнездовью приближалась гвардия Лоухи. Чернокрылые туны, поблескивая на солнце полированным железом лат и острыми, оправленными в железо перьями, летели правильной цепью, плавно снижаясь. Всё это не оставляло никаких сомнений в их намерениях. Цепь возглавляла женщина-птица: ее длинные седые волосы выбивались из-под шлема, а немигающий взгляд скользил по земле, не пропуская даже мыши. Под этим взглядом у всех по спинам побежали мурашки. Ильмо оглянулся – и обнаружил, что на холме, кроме них, никого не осталось, – туны клана Сюэтар парили в отдалении, трусливо наблюдая за пришельцами.

– Что будем делать? – спросил Ахти, поворачиваясь к Ильмо.

Тот только вымученно улыбнулся. Что можно сделать, когда пятеро – против тридцати? Разве что бежать, но, похоже, уже поздно…

– Йокахайнен, – сказал он, – держись ко мне поближе, будешь переводчиком. Я попробую с ней поговорить.

В этот миг лапы первых чужаков коснулись вершины холма. Приземляясь, туны сразу совершали неполное превращение, обретая человекоподобный облик. Да, туны клана Ловьятар не разочаровали Аке. Высокие, жилистые, чернокрылые, с ног до головы в железе, все они выглядели благородными воинами. Впереди шагала худая как жердь старая женщина в богатом доспехе, с жестким лицом и с ледяным взглядом. Это и была знаменитая Лоухи. Позади нее Ильмо вдруг заметил свою давнюю знакомую – маленькую черноволосую колдунью из его снов и видений. «Да это же… как ее… Ильманейтси! Вот так встреча!»

Ильма, однако, не ответила на его взгляд и сделала вид, что впервые его видит. И вообще – вела себя тихо, держась за спиной у матери и помалкивая.

За спиной Ильмо раздались шорох перьев и шарканье ног. Охотник оглянулся и обнаружил, что позади них собрался весь клан Сюэтар, Если бы они и хотели бежать, то теперь это было совсем невозможно…