Анна Гурова - Земля оборотней [litres]

– Вот туда бы попасть, и мы окажемся прямо над гнездовьем! – вздохнув, сказала Ильма. – Но как?

– Смотрите! – воскликнул вдруг Ахти. – Там, под скалой!

Там, в густой тени, виднелся какой-то белый ворох, который издалека можно было бы принять за сугроб. Но снега в этих горах не встречалось…

– Да это же еще один тун! – заявил Аке. – Ого, какой здоровенный!

Они подошли поближе без особой опаски. Тун неподвижно полулежал, опираясь спиной о скалу и повесив голову на грудь, и выглядел таким же мертвым, как его сородичи.

– Это Ярьямейнен! – воскликнула Ильма, ужасно разволновавшись.

– И он, кажется, еще жив, – добавил Ильмо.

Они не ошиблись – это был Ярьямейнен. Однако слово «жив» в этом случае было преувеличением. В туна попал огненный плевок, который напрочь спалил ему крылья и страшно обжег кожу. Крылья обгорели так, что остались почти совсем без перьев.

– Этот тун уж точно не будет летать, даже если к нему вернутся магические силы, – сказал Аке, наклоняясь и протягивая руку к крылу.

– Стой! – крикнул Ильма. – Отойдите, все!

Не приближаясь к нему, она позвала:

– Ярьямейнен! Это я, Ильманейтси!

Тун приоткрыл глаза. Он явно узнал Ильму, но не шевельнулся и ничего не сказал. Ильма подошла еще на шаг и присела рядом на корточки.

– Это ты сбросил скалу в кратер? Ты великий чародей!

Ярьямейнен поднял голову и открыл глаза – но смотрели они поверх Ильмы, в небо – а может, и дальше…

– Непростая работенка, – заговорил он тихо, с непонятной насмешкой в голосе, – пытаться заткнуть Врата Хорна, когда в них сидит страж и всячески мешает. Пришлось скормить ему пару родичей, чтобы он хоть на миг отвлекся. Я уже собирался взлететь на барьерную скалу, когда что-то случилось – словно Мать Калма от меня отвернулась… Я мгновенно утратил способность летать и свалился прямо в кратер. Хорошо, упал на край, – он коснулся обсидиановой челюсти косатки, столь памятной Ильме, – она меня уберегла! Я сумел выбраться, но страж успел плюнуть мне в спину… я сломал крыло… за что? – с мукой простонал он. – Чем я не угодил ей? Может, тем, что выступил против стражей? Не раны, не смерть меня терзают – но чем я заслужил ее немилость?!

– Успокойся, – сказала Ильма, с состраданием глядя на туна. – Калма от тебя не отворачивалась. Это колдовство южан. Оно пройдет…

Ярьямейнен медленно повернулся к ней. Выражение муки исчезло с его лица. Теперь он что-то обдумывал. Потом осмотрелся, болезненно щурясь.

– А это и есть те южане? – Его взгляд скользнул по настороженному лицу Ильмо, любопытному – Аке и равнодушному – Ахти. – Ну-ка подойдите… дайте на вас посмотреть…

– Не подходите к нему! – закричала вдруг Ильма, словно опомнившись. – Он опасен! Он вас убьет!

– Да он же умирает, – усомнился Аке, с интересом разглядывая туна.

Тут случилось нечто неожиданное – Ярьямейнен сел. Причем без особого усилия. И еще раз внимательно осмотрел южан. Ильмо поймал его взгляд и вздрогнул, заметив в нем голод.

– Я не вижу среди них ни одного колдуна, – сказал тун Ильме. – Это просто мясо. Жалко, что такие существа не водятся на Вечном Льду. Их кровь наверняка вкуснее крови тюленей. Ты пробовала?

Ильма побагровела.

– Да как ты смеешь!

Ярьямейнен, не отвечая ей, встал на ноги. Никто не понимал, как такое могло быть, – словно восстал из пепла сгоревший труп. Это казалось колдовством. Все попятились. Хоть никто из людей не понимал, о чем тун говорил с Ильмой, но было ясно – ничего хорошего не жди…

– Я выпью их кровь, она исцелит меня и вернет мне силы, – сказал Ярьямейнен, обращаясь по-прежнему к Ильме. – А потом мы с тобой подождем здесь, пока пройдет это их колдовство, и полетим домой – к матушке Лоухи…

– Не смей! Отойди от них!

Ильма решительно встала перед ним.

– Я ведь и твою кровь могу выпить, Ильманейтси, – угрожающе сказал тун. – Думаешь, мне впервой пить кровь сородичей? Именно так я и поступлю, если ты будешь мне мешать. Но если ты проявишь благоразумие и перестанешь кидаться на меня, как тюлениха, у которой отбирают детенышей, я возьму тебя в жены и мы объединим два рода. Старая Лоухи отправится в Прорубь, где ей самое место, а мы с тобой будем править Похъёлой. А потом, поднакопив сил, попытаемся еще раз добраться до вашего тайного оружия в Луотоле…

– Нет, – твердо сказал Ильма. – На всё ответ один – нет и еще раз нет!

– Что он говорит? – с тревогой спросил Ильмо.

– А то тебе самому не ясно? – воскликнул Аке, выхватывая нож.

В тот же миг Ярьямейнен взмахнул своим обсидиановым ножом, как черным когтем, и кинулся на Аке.

Более неудобного места для боя было бы и нарочно не сыскать. Узкая неровная площадка, со всех сторон окруженная пропастями; ядовитые испарения, клубами поднимающиеся снизу; три уставших парня и совершенно бесполезная в бою девушка против одного полумертвого туна, который вложил в нападение последние силы – чтобы, выпив кровь побежденных, наверстать свое потом.

Оружия у них почти не было, всё отобрали слуги Лоухи. Аке и Ахти, по обычаю варгов, прятали за голенищами сапог короткие ножи, которые им удалось утаить от тунов, а у Ильмо вообще ничего не осталось.

Ярьямейнен нанес быстрый удар – и Ильмо, бросившийся на помощь Аке, отлетел в сторону и покатился по неровному камню. Едва не свалившись в пропасть, он скорчился на краю, не понимая, где небо, а где земля, и почему в ушах стоит такой звон. Где-то звякнуло лезвие о лезвие… Чей-то нож улетел в пропасть… Словно издалека послышался вскрик Ахти, которому тун походя вывернул запястье. Аке еще пытался сопротивляться, но сражаться с туном врукопашную было все равно что схватиться с медведем. Короткая схватка – и Аке уже валяется на земле, а Ярьямейнен держит его за шею, наступив на живот коленом. Рот туна раскрылся, превращаясь в оскаленную акулью пасть…

Вдруг что-то просвистело, раздался глухой удар… Ильма, застывшая в отдалении, увидела, как большой камень упал откуда-то со скал, ударил Ярьямейнена прямо по макушке и откатился в сторону. Взгляд Ярьямейнена стал бессмысленным, и он упал на тело своей жертвы. У края пропасти Ильмо пытался подняться, держась обеими руками за голову. Рядом стонал Ахти, пытаясь вправить кисть, которую тун вывернул чуть ли не в обратную сторону.

Сверху что-то хлестнуло по скале. Ильма подняла глаза и увидела веревку с узлами. Наверху через край спешивались две головы: черноволосая и золотоволосая.

– Эй, ты! – раздался звонкий крик. – Скорее скинь его в пропасть, пока не очнулся!

Ильма растерянно переводила взгляд с золотоволосой головы на Ярьямейнена. По волосам у него текла кровь, но он шевелился! Ильма смотрела, как руки туна шарят по земле, некстати вспоминала, как эта рука легла ей на плечо и обратила ее в камень, – и снова чувствовала себя околдованной. Она стояла, не в силах пошевелиться, как будто нечто лишило ее воли.