Джули Кагава - Сердце дракона

– Фейт! – прошипела Эмбер, прокрадываясь вперед с оружием наперевес. – Куда…

Из тени вынырнула темная фигура, волочащая что-то за собой. Мое сердце пропустило удар. Фейт, не отрываясь, смотрела на меня, от страха ее глаза казались еще больше. Человек в черном костюме резко выставил ее вперед. Одной рукой он сжимал ее шею, а другой прижал пистолет к ее виску.

В комнате загорелся свет. В поле зрения появилось несколько вооруженных винтовками людей. Все они целились прямо в нас.

– Тебе удобно, Кобальт?

Ава положила телефон и с улыбкой повернулась ко мне. Она не стала дожидаться ответа и включила лампу, направив ее прямо мне в лицо. Я прищурился, но не стал отворачиваться.

– Хочешь что-нибудь сказать, пока мы не начали?

– Пожалуй, нет, – я попытался пожать плечами, но это оказалось сложнее, чем я думал. Я был привязан к стулу, руки были скованы за металлической спинкой стула. Когда я повернулся, притворяясь, что рассматриваю комнату, в запястья врезались пластиковые наручники. – Хотя сервис в этом заведении просто ужасный. Я заказывал коктейль «отвали, двуличная дрянь» час назад.

Ава улыбнулась.

– Боюсь, ложная бравада тебе не поможет, – девушка обошла стул. Она смотрела на меня, как будто я был особенно сложной задачкой по математике. Она взяла со стола шприц и повернулась ко мне. – Полагаю, ты уже понял, что я тебе вколола.

– Скорее всего, драктилпромазин, – ответил я. Сильный транквилизатор, «драктиль», разработали в лабораториях «Когтя» во время экспериментов по смешению старой магии и науки. Он усыпляет драконью часть нашей личности и не дает нам принять истинную форму, на короткое время запирая нас в человеческом теле. Это одно из самых устрашающих орудий, изобретенное «Когтем» против представителей собственного вида. Состав этого препарата хранился в строжайшем секрете, и его давали агентам только в очень редких случаях. Я уже пытался принять истинную форму, как только проснулся и понял, где нахожусь. Но мой дракон едва шевелился. Его как будто погрузили в долгий сон. Именно тогда я осознал, что меня не просто похитили. Кто бы это ни был, он знал, кто я и как вывести из строя мое самое сильное оружие. А это значило только одно.

«Коготь» наконец-то до меня добрался. Я в беде.

– Да, – согласилась Ава, снова положив шприц на стол. – Так что ты знаешь, что сбежать у тебя не получится. Этой дозы хватит как минимум на три часа, а у меня есть еще несколько таких шприцев. Твои друзья не знают, где ты, я отключила твой телефон, чтобы друг-хакер не смог тебя отыскать. Тебе никто не поможет, – она обошла стол и повернулась ко мне. – Не нужно сопротивляться, Кобальт. Ты ведь понимаешь, что рано или поздно я получу то, что мне нужно. А вот насколько это будет быстро и безболезненно, зависит только от тебя.

Я усмехнулся.

– Это вот так ты решила начать? Отними у жертвы надежду, скажи, что у нее нет альтернатив, что ты всегда на шаг впереди. Если ей не на что будет надеяться, ей будет все равно, и ее будет проще допрашивать, – она моргнула, я ухмыльнулся еще шире. – Психологическая война, прием 101, детеныш. Я забыл больше игр «Когтя», чем ты можешь себе представить. Если ты считаешь, что у тебя получится меня сломать, дерзай. Я могу делать это всю ночь.

– Познавательно, – сказала Ава. Похоже, я произвел на нее впечатление против ее воли. – Все-таки ты не забыл, как тебя готовили на василиска. Когда мы впервые встретились, я думала, что ты просто везучий отморозок. Я забыла, что когда-то ты был одним из лучших агентов организации.

– Был, – согласился я. – Хотя, должно быть, в «Когте» не оценивают мои способности слишком высоко, раз работу гадюк отправили делать детеныша. Так как тебя зовут на самом деле? Я имею право узнать твое настоящее имя – раз уж мы с тобой застряли здесь на всю ночь.

Девушка секунду смотрела на меня, а потом пожала плечами.

– Не думаю, сейчас это не имеет значения, – задумчиво сказала она. – На самом деле меня зовут Мист.

– Мист, значит? Ты ужасно молода, чтобы идти на такое задание без подмоги, – я ухмыльнулся. – Это твой экзамен, детеныш, или настоящие агенты убивают беззащитных детишек, пока они спят?

Она еще раз еле заметно улыбнулась.

– У тебя не получится разозлить меня и заставить проговориться, Кобальт. Кроме того, ответ на этот вопрос тебе известен так же хорошо, как и мне.

И правда. Но от этого методы борьбы организации с моей персоной становились еще более вероломными. «Коготь» не мог отправить за мной настоящего агента, потому что я знал их всех. Если бы в городе появилась Лилит или кто-то еще из отряда «Гадюк», я бы исчез сразу же, как только узнал об этом, – разве что некоторое время потратил бы, пытаясь убедить одного упрямого рыжеволосого детеныша исчезнуть вместе со мной. Даже необязательно, чтобы в окрестностях появилась именно гадюка – я бы мгновенно насторожился при появлении любого дракона из моей старой жизни, будь то гадюка, василиск, хамелеон или ящер. «Когтю» известно, что я не доверяю его агентам, поэтому, чтобы усыпить мою бдительность, они вынуждены были отправить на задание детеныша, которого я еще не видел и которому захочу помочь.

Я должен был это предвидеть. Я знал, что «Коготь» будут раздражать мои выходки. Потеря даже одного или двух детенышей в год сильно ощущалась, учитывая, насколько в организации мало агентов. Но организация славится своей хитростью, они – непревзойденные мастера манипуляции. Они виртуозно умеют отыскивать слабости своих врагов и использовать их против них. Они заманили меня в ловушку, зная, что я проглочу эту приманку. Двое детенышей, которые попали в неприятности. А я купился. Болван. Я был слишком уверен в себе, и теперь за это расплачиваюсь.

К счастью, у меня тоже осталась пара козырей в рукаве.

– Умно, – отметил я, глядя на Аву – на Мист. – Засада солдат Ордена была отлично поставлена. Все казалось совершенно реальным. – Мист ничего не ответила, и я вздохнул. – Мы можем всю ночь играть в эти игры, – сказал я, незаметно засовывая пальцы в один из рукавов куртки и чувствуя вокруг него наручник. – Но я устал, у меня все болит, и я немного раздражен, так что давай продолжим. Что тебе от меня нужно? Или, точнее, что от меня нужно «Когтю»? – брови Мист взлетели вверх, и я закатил глаза. – Не притворяйся. Если бы организация просто хотела моей смерти, я бы уже был мертв. Они бы не пошли на все эти хлопоты, только чтобы подставить меня. Что нужно «Когтю»?

Мист перестала прислоняться к столу. Теперь она была серьезна, а ее взгляд стал жестким и холодным.

– Местонахождение всех твоих пристанищ, – сказала она, и от ее слов у меня внутри что-то оборвалось. – Каждого из них. Где они находятся, сколько там драконов и сколько людей на тебя работает. Если ты дашь нам эту информацию, обещаю, бо́льшая часть твоих детенышей выживет.