Джули Кагава - Сердце дракона

Мгновение я упорствовал, а сердце бешено колотилось у меня в груди. Зачем я вообще это сделал? Она не человек, хоть выглядит и ведет себя как нормальная девушка, на самом деле Эмбер – дракон. Существо, которое, согласно учению Ордена, могло только имитировать человеческие чувства. Я перестал в это верить, но почти не понимал, что чувствуют люди, а о том, что творится в душе у драконов, и вовсе не знал ничего.

Вперед пробился бесчувственный солдат. Он был готов подавить все эмоции и защитить меня от боли, унижения и страха. Я совершил ошибку, открылся, показал свое слабое место. Но все же у меня еще было время отступить, возвести стену безразличия и…

«Нет».

Я собрался с силами, направив свои чувства в другом направлении. На этот раз никаких эмоций. Никаких сомнений. Я прекрасно понимал, что происходит, что девушка, которую я сжимал в объятьях, – не человек. В Ордене меня все равно будут считать богохульником, который влюбился в демона. Я продавал свою душу дьяволу, и меня все равно ждал только ад. Эмбер не сможет ответить мне взаимностью, не так, как это принято у людей. Я даже не знаю, способны ли драконы на любовь.

И все эти мысли пронеслись в моей голове за один удар сердца. А пока мое сердце готовилось к следующему удару, я раз и навсегда решил, что мне все равно. Эмбер – дракон. А еще она красива, бесстрашна, добра и – какая ирония! – гораздо более человечна, чем те люди, которые хотят истребить ее расу. Может быть, большинство драконов и были такими, какими их считали в Ордене, – безжалостными и вероломными чудовищами, жадными до власти. Но я знал, что такие не все. Эмбер была другой. Райли был другим. Я видел это собственными глазами. И эти детеныши, Ава и Фейт, тоже не являлись ужасными монстрами. Орден солгал. «Коготь» солгал. Теперь я не знаю, что думать и кому верить. Но я точно знаю одно: я больше не могу с этим бороться. Теперь мне плевать, что обо мне скажут.

Я люблю дракона.

«Пусть Орден проклянет меня, – подумал я, и, возможно, это была первая бунтарская мысль в моей жизни. – Пусть они считают меня предателем и открывают на меня охоту».

Тринадцать лет я подчинялся суровым законам Ордена Святого Георгия, исполнял приказы его командования и стал идеальным солдатом только для того, чтобы понять, что Орден, которому я посвятил всю свою жизнь, ошибался. Все, что я знал, оказалось ложью. А настоящей была только девушка, которую я сжимал в своих объятьях.

– Гаррет, – прошептала Эмбер. Сейчас ее глаза были огромными. Я чувствовал, как колотится ее сердце, как наши сердца начинают биться в унисон, чувствовал, как она задрожала, и затаил дыхание. Я ждал. Неподвижно стоял и ждал, сохранит ли дракон мое сердце или растопчет его у меня на глазах. – Я… я не…

В темноте раздался громкий звонок телефона.

Внезапно царившую в комнате тишину разрушил телефонный звонок. Я отпрыгнула от Гаррета и повернулась к кровати, со стороны которой и доносилась незамысловатая мелодия. Гаррет отпустил меня и тоже обернулся. Сейчас на его лице была маска полного безразличия. Мое сердце пустилось вскачь от восторга, облегчения, ужаса, охватившего мое сознание. Я не могла понять, что мне нужно, но знала, что от замешательства, беспокойства и драконьей ярости меня скоро разорвет на куски.

«Позже», – решила я в перерыве между звонками. Я разберусь с этим позже. Сейчас я не могу думать о том… что сказал мне Гаррет. Прежде всего нужно отыскать пропавших драконов.

Фейт зашевелилась. Она неуклюже села на кровати, порылась в кармане и поднесла телефон к уху.

– Алло? – бормотала она.

Ее глаза мгновенно расширились, она мгновенно выпрямилась. Она оглядела комнату и посмотрела на меня. Свесив ноги с кровати, она протянула мне телефон.

– Это Ава!

Я протянула руку за телефоном.

– Ава, вы в порядке? – спросила я? – Райли с тобой?

– Эмбер? – выдохнула Ава, и у меня внутри все похолодело. – Мы не смогли… вернуться. – Ава отчаянно выдохнула. – Когда мы выбрались из отеля, солдаты Ордена бросились за нами в погоню и разделились. Они не дают нам покинуть район, – она сделала два глубоких, прерывистых вдоха, голос ее дрожал от страха. – Возвращайся как можно скорее. Райли ранен…

У меня по спине пробежали мурашки.

– Где вы?

– На старой грузовой станции в нескольких кварталах от отеля. Прошу, поторопись… Мы не… – она прервалась, и вдалеке я услышала звуки выстрелов.

– Ава?

– Они идут, – прошептала Ава.

И бросила трубку.

– Ава! Черт возьми!

Я положила телефон и изо всех сил сдерживалась, чтобы не принять истинную форму и не вылететь из окна. Что же мне теперь делать? Райли ранен, возможно, он умирает, Орден следует за ним по пятам. Меня охватила паника, дракон внутри меня рвал, и метал, и требовал, чтобы я сделала хоть что-нибудь.

– Что случилось? – спросила Фейт. Ее глаза наполнились ужасом. – С ними все в порядке?

– Райли ранен, – сказала я, сжимая телефон так, что его углы врезались в мою ладонь. Кожа внезапно стала мне туга, а легкие кипели. – Их взяли в кольцо, они не могут вернуться в отель. Мы должны помочь им.

– Где они?

Холодный, спокойный голос Гаррета прорвался через увеличивающуюся панику. Мой дракон нетерпеливо зарычал на него. Он хотел действовать, а не тратить время на разговоры.

«Прекрати, – приказала я ему. – Мы не можем выпрыгнуть из окна, измениться и полететь спасать Райли. Нам нужен план».

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и заставила себя думать.

– Ава что-то говорила о грузовой станции в нескольких кварталах от заброшенного отеля, – сказала я солдату. – Но она не сообщила, на какой это улице. И я не видела никаких железных дорог, когда мы убегали из здания, а ты? – во мне снова поднялось разочарование, и я провела рукой по лицу. – Они могут быть где угодно, а у нас нет времени действовать наугад. Орден уже почти настиг их.

– Нам и не придется. Идем, – и Гаррет целенаправленно вышел из комнаты. Нам с Фейт оставалось только следовать за ним. Мы быстро, не проверяя, есть ли по близости враги, пересекли коридор. Гаррет дважды стукнул в дверь номера Уэса.

Она распахнулась. Долговязый человек выглядел устало. Под его глазами залегли темные тени, а его волосы торчали во все стороны.

– Что ты…

– Ава вышла на связь, – перебил Гаррет, и брови человека взлетели вверх. – Орден окружил их на старой грузовой станции в нескольких кварталах от здания, из которого мы сбежали. Можешь найти карту города?

– Вот дерьмо! – пробормотал Уэс и устремился к своему ноутбуку и сосредоточенно навис над ним. Мы последовали за ним, столпились возле его кресла и смотрели, как его пальцы летают по клавиатуре.

– Ладно, – пробормотал Уэс. Он так низко согнулся над экраном, что разглядеть что-то за его спиной было крайне сложно. – Грузовая станция, говоришь? Сомневаюсь, что ее будет сложно найти, – он напечатал еще что-то, и на экране появилась огромная карта Лас-Вегаса. – Так, – пробормотал Уэс, увеличивая масштаб карты, – мы находимся здесь. А вот… – он передвинул карту, – тот заброшенный отель. А сейчас мы смотрим на железную дорогу… Погодите-ка, вот же она, – курсор обвел беспорядочные черточки и квадратики на карте. – Примерно в пяти кварталах от отеля, – сказал он. – Прямо на окраине города. Черт, Райли, о чем ты только думал? Нужно было не отдаляться от освещенных улиц, а бежать туда, где больше людей. И уж точно не к изолированному складу черт знает где, – он облокотился на спинку кресла и посмотрел на нас. – Если они действительно там, вы попадете в западню. Место будет полно убийцами драконов.