Джули Кагава - Сердце дракона

«Он все еще жив», – говорил мой дракон.

Так и должно быть. Он не может погибнуть.

– Где же ты, Райли? – прошептала я, обращаясь к покрывалу неонового света. – Только попробуй умереть.

У меня в горле появился комок, и я сжала кулаки.

– Черт, ненавижу это, – проревела я, чувствуя, как моего дракона охватывает ярость. – Я такая беспомощная. Что же мне делать?

Гаррет молчал и не сводил с меня глаз, а я прижалась лбом к стеклу. Подо мной растянулся Лас-Вегас, яркий, ослепляющий, но я больше не замечала его великолепия. Я видела только зону военных действий.

– Люди умирают, Гаррет, – прошептала я. – Райли там. И Ава. А мне…

«Страшно. Я растеряна и, как оказалось, совершенно не подготовлена к выбранному мной пути. Я даже не представляла, каково это, быть отступницей».

Я смотрела на город, пока шумные освещенные улицы не смешались в один большой поток света.

– Я не знаю, что делаю, – признала я. – Я думала, что знаю, но оказалось, что это не так. Я не представляю, как поступать дальше. Я…

«Я больше не хочу терять дорогих мне людей. А особенно – его».

Гаррет подошел ко мне, обхватил меня своими сильными руками и прижал к себе. Мое сердце пустилось вскачь, и я чувствовала, как бьется его сердце. Он прижался к моей спине и прошептал мне на ухо:

– Райли умеет выживать, – он не убеждал меня, не давал пустых обещаний. Только факты. – Он давно стал отступником, гораздо раньше, чем мы с тобой. Я знаю Орден. Знаю, как они работают, – он остановился, его голос стал немного мягче. – И, к стыду своему, должен отметить, что он умнее большинства членов Ордена. Если кто и сможет выйти сухим из воды, так это он.

Я повернулась, обняла его и прижала к себе. Мои пальцы задели гладкий металл пистолета под его футболкой, но мне не было страшно. Он солдат и бывший убийца драконов. С ним безопасно. Я полностью ему доверяю. Я ощущала не яростное страстное желание, которое мой дракон чувствовал к Кобальту. Все было… просто. Когда я была с Гарретом, мне просто казалось, что мы отлично подходим друг другу.

Я снова услышала полные гнева обвинения Райли:

«Люди и драконы не могут быть вместе. Их жизни по сравнению с нашими – вздох. Как ты считаешь, какое у тебя вообще будет будущее?»

Я попыталась выбросить эти мысли из головы. Но вторая моя половина была согласна с ними. Я дракон. Зачем мне этот человек? Беспокойное существо внутри меня бушевало от ярости. Я не должна быть здесь, сейчас я должна быть рядом с Райли. Почему я продолжаю сопротивляться? Мы с Кобальтом – две половинки одного целого. Не только по расе, но и во всему, что имело значение. Его дракон взывал к моему, и я знала, что он чувствует то же самое. Если бы не было Гаррета, мне бы не нужно было выбирать.

«Но Гаррет здесь, – упрямо подумала я. – Он решил остаться. Мы дали ему возможность уйти, а он решил остаться».

«Но как долго он будет рядом?» – прошептал в ответ мой дракон. Сколько еще времени солдат Ордена проведет в обществе своих врагов? Сколько времени пройдет, прежде чем он поймет, что у вас нет будущего? Что дракон и человек – два абсолютно разных существа, и у них не может быть ничего общего?

– Гаррет? – спросила я, и он вздрогнул и посмотрел на меня. От мрачного взгляда его серых глаз у меня пересохло в горле. Я сглотнула. – Послушай… Мы… – я выдохнула и смущенно прижалась к его футболке. Гаррет терпеливо ждал, когда я продолжу, его руки все еще сжимали мою талию. Я склонила голову, закрыла глаза, чтобы не смотреть на него. – То… – прошептала я. – То, что мы делаем… Правильно ли мы поступаем?

Гаррет застыл. Я считала удары его сердца, чувствовала, как вздымается и опускается его грудь.

– Не знаю, – наконец прошептал он.

Я горько усмехнулась, скрывая разочарование.

– Я думала, что ты станешь активно меня переубеждать.

– Я знаю, – сдержанно пробормотал он. Он все еще не отпустил меня. – Но, возможно, меня ты об этом должна спрашивать в последнюю очередь, – задумчиво сказал он, нежно положив подбородок мне на макушку. – Мне всю жизнь вдалбливали в голову, что драконы – злые, бездушные, бесчувственные существа, что они просто имитируют человеческие эмоции, чтобы влиться в человеческое общество, – его рука двинулась по моей спине, от его прикосновения по моей коже пробежали мурашки. – А потом я встретил тебя. И понял, что то, чему меня учили всю мою жизнь, оказалось неправильным.

– Извини, – сказала я, не в состоянии вытерпеть боль и горечь, которыми были наполнены его слова. – Я не хотела, чтобы ты жалел об этом.

– Я ни о чем не жалею, – Гаррет отстранился, чтобы посмотреть на меня. Взгляд его стальных глаз был пронизывающим. – Может быть, если бы я не поехал в Кресент-Бич, моя жизнь была бы куда счастливее, – продолжил он, и мой живот болезненно сжался. – Если бы я все еще состоял в Ордене и убивал драконов по их приказу. Все равно я больше ничего не умею делать. Может быть, правильно говорят, что счастье в неведении. Но это не значит, что неведение – это правильно, – он напрягся и помрачнел. – Когда я вспоминаю, кем был раньше и что делал, мне становится плохо. Я скорее умру, но не вернусь в Орден. Я не хочу снова становиться неотесанным солдатом. Пусть лучше за мной охотятся те, кого я убивал. С той жизнью покончено, окончательно и бесповоротно. И все потому, что однажды на пляже я встретил дракона, и он повел себя совсем не так, как я ожидал.

Гаррет поднял руку и прижал ее к моей щеке.

– Эмбер, встреча с тобой – самое важное событие в моей жизни, – тихо сказал он. – Я ни на что это не променяю.

– Правда? – я улыбнулась, но мою грудь сжало. От его слов мое сердце пронзила острая боль, но взгляд его был полон страсти. – Даже после всего, что было? После того как в тебя стреляли, за тобой охотились и тебя преследовал охранник казино, потому что несовершеннолетним запрещено играть в азартные игры? – спросила я, пытаясь скрыть напряжение.

– Да, – ответил Гаррет. Его стальные глаза сверкали в темноте. – Кажется… Я люблю тебя, Эмбер.

«Неужели я и правда это сказал?»

Время словно остановилось. Эхо моего признания висело в воздухе, но сказанного уже не вернуть. Эмбер моргнула. Она пребывала в такой же растерянности и панике, как и я сам. Что на меня нашло? Неужели я схожу с ума? Я понятия не имел, что мне теперь делать, потому что у меня совсем не было опыта в подобных вопросах. Тристан бы высмеял меня за глупость. Я был солдатом Ордена, а солдаты Ордена не любили людей. Они любили только орудия убийства – пулеметы, пистолеты, снайперские винтовки. Вообще, в Ордене предупреждали возникновение ситуаций, которые могли повлиять на убеждения солдат. Нам говорили, что Орден и цель должны быть для нас превыше всего, даже превыше семьи. Солдаты редко женились, и в большинстве своем погибали еще молодыми. Связь с братьями по оружию была сильнее и гораздо чище желаний бренной плоти. Я прекрасно это понимал и когда-то верил в это всем сердцем. Меня превратили в оружие, в Идеального Солдата. Что же я мог знать о любви?