Джули Кагава - Сердце дракона

– Ты сошла с ума, – сказала я Фейт. – Ты слышала, что я сказала? Повторяю: «Я вернусь в «Коготь», если ты отпустишь его», а не убьешь его не моргнув глазом. Я не стану этого делать.

– Ты не понимаешь всей серьезности своего положения, – сказала Фейт и махнула рукой в сторону Гаррета. – Солдат все равно умрет, – просто сказала она, и мое сердце упало. – Мы в любом случае убьем его, вне зависимости от того, что ты решишь. У тебя не получится убедить меня пощадить бойца Ордена. Я не буду с тобой торговаться. Моя задача – вернуть тебя в «Коготь», а это твоя последняя проверка на верность. Если ты откажешься, то разделишь судьбу солдата.

– Тогда тебе придется убить и меня тоже, – сказала я, чувствуя жар в своих легких. Мой дракон вскинулся, готовясь к последней битве не на жизнь, а на смерть.

«Прости, Гаррет. Я хотела, чтобы мы были свободны от давления «Когтя». Но они не отпустят нас, так что я буду сражаться до последней капли крови».

– В самом деле? – Фейт злобно, проницательно улыбнулась. – То есть ты пожертвуешь не только человеком, но и Данте?

– Финикс.

Мист подняла голову и внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь понять, лгу я ей или нет. Я выругался и сгорбился, тяжело дыша, чувствуя на себе ее взгляд.

– Финикс, – медленно, четко повторила она. – Там расположены твои пристанища?

– Одно из них, – ответил я.

– А остальные? Где они?

– Повсюду. В Остине, в Финиксе, в Сан-Франциско. Какое-то время у нас даже было одно пристанище в Техасе, – я болтал безостановочно, и мне казалось, что это не я, а другой человек. – Я подумал переместить их за границу, но тогда мне бы пришлось больше путешествовать. А я не могу быть на двух континентах одновременно.

– И правда. А сколько ты скрываешь детенышей? – в ее голосе четко слышался триумф. – Говори.

– Двадцать три.

Она моргнула. Больше никак она не выдала своего удивления.

– Ты был очень занят, верно?

– Я давно этим занимаюсь.

– Конечно, – Мист наклонилась вперед. – Где их искать, Кобальт? Скажи мне, где они.

– Ты не сможешь найти их, – сказал я с небрежной улыбкой. – Если я исчезну, Уэс даст отмашку и сеть придет в движение. Они исчезнут прежде, чем «Коготь» сможет до них добраться.

– Это неважно. Как только они побегут, мы легко сможем их отследить, – она снова начала говорить тихо, почти ласково. – Хватит бороться, Кобальт. Где они? Скажи мне, где находится ближайшее пристанище?

Бороться. А почему я борюсь? Это тяжело, слишком много уходит усилий.

– Ближайшее пристанище? – я пожал плечами. – Да запросто. Оно находится прямо здесь.

Мист нахмурилась.

– Здесь? В Лас-Вегасе?

– Ага, – кивнул я, запрокинув голову назад. Мне казалось, что моя голова доверху набита ватными шариками – странное ощущение. – Вообще-то, мы прибыли всего лишь пару дней назад.

– Кто там находится?

– Мы все. Я, Уэс, солдат Ордена, Эмбер…

«Эмбер».

Глубоко внутри мой дракон вяло приподнялся, откликнувшись на ее имя. Он пришел в сознание, вызывающе зарычал, но потом сон вновь одолел его, и он снова опустился в пустоту. Но этот короткий порыв жара и огня разогнал туман, и всего лишь на одно мгновение мои мысли прояснились.

– В этом пристанище есть еще кто-нибудь? – продолжила Мист. Звук ее голоса приблизился, казалось, что она была совсем рядом со мной. – Сейчас там могут быть детеныши?

Я стиснул в кулаке то, что было у меня в руке.

– Нет, – пробормотал я, едва осознавая, что говорю. Я поморщился. Чертова сыворотка правды все еще действует. – Больше там никого нет. Только мы.

– Хорошо, – Мист соскользнула со стола и встала передо мной. – Достаточно, – сказала она, и в ее голосе появились нотки нетерпения. – Ты знаешь, что нам нужно, Кобальт. Ты знаешь, что больше у тебя не получится скрывать их от «Когтя». Я буду говорить предельно ясно. Где…

– Пока ты не спросила, – перебил я ее, и она нахмурилась, – тебе следует кое-что знать. Несколько вещей. Первое: у тебя или очень мало опыта, или ты слишком уверена в себе. Или и то и другое. Ты ведь понимаешь, что оставила вторую дозу драктилпромазина на столе, так?

– Да, – сказала Мист. Она обернулась, посмотрела на шприц. Ее бровь недоуменно изогнулась. – Но я вне опасности. Дозы, которую я тебе вколола, хватит еще на несколько часов. А что?

– Ничего, – пожал плечами я. – Просто ты забыла одно из самых важных правил проведения допроса. Никогда не оставляй предметы, которые можно использовать как оружие, в пределах досягаемости узника. Потому что, если узник сможет раскрыть пластиковые наручники, это будет первое, что он попытается схватить.

Мист отскочила назад, ее глаза расширились… А я резко вскочил на ноги, сломал наручники и потянулся за шприцем.

– Данте?

Я в ужасе втянула носом воздух. Пламя внутри меня зашипело и погасло. Фейт с довольным видом улыбнулась, а я сжала кулаки.

– Где он? Что они с ним сделали?

– Он в «Когте». В безопасности. По крайней мере, пока, – она замолчала, позволяя предложению повиснуть в воздухе, а потом продолжила: – Ты ведь не осознаешь, что стоит на кону? Это не только твой последний экзамен, но и последний экзамен Данте. Организация проверяет его, она хочет знать, что ему можно доверять. Он ведь брат отступницы и предательницы. Этот план – по крайней мере, большая его часть – его идея. Если ты провалишься и откажешься возвращаться в организацию, он тоже провалит проверку, – Фейт злобно улыбнулась. – А ты прекрасно знаешь, как в организации поступают с теми, кто не оправдал их ожиданий.

Меня как будто пнули в живот. За всем этим стоит Данте. Это он отправил за нами Мист и Фейт. Он стоит за похищением Райли, и, если все пойдет так и дальше, он будет виновен в смерти Гаррета. Он понимает, что творит? Действует по собственной воле или его заставляет «Коготь»? Если сегодня я не вернусь в организацию, Данте провалит свой последний экзамен. Возможно, я больше никогда его не увижу. Но чтобы я вернулась назад и узнала, действительно ли мой брат в безопасности… Гаррет должен умереть.

– Так что спроси себя, – Фейт говорила очень тихо, в ее голосе появились опасные нотки, – кто для тебя важнее? Кого ты спасешь? Солдата Ордена Святого Георгия? Самого страшного врага нашей расы? Человека, жалкая жизнь которого закончится в мгновение ока? – Она перевела презрительный взгляд на стоящего на коленях солдата, а потом снова посмотрела на меня. – Или ты выберешь Данте, своего брата, которого ты знала всю жизнь. С того самого момента, как ты ушла из «Когтя», он думал только о твоей безопасности, Эмбер. Он ждет тебя. Как и все мы. Все мы хотим, чтобы ты вернулась домой.

У меня перехватило дыхание. Мне нужно сделать выбор, но на деле никакого выбора у меня не было. Я не могу застрелить Гаррета, я ни за что этого не сделаю. Но если я этого не сделаю, нас обоих убьют. И кто знает, что после этого «Коготь» сделает с Данте.