Джули Кагава - Сердце дракона

Человек фыркнул.

– Да. Есть только одна загвоздка. Я не могу заниматься этим в одиночку. Я могу взломать практически все, но у меня нет необходимых навыков выживания, которыми владеешь ты. Я не смогу жить самостоятельно. Если я побегу, в конце концов, они пошлют кого-нибудь, чтобы убить меня или вернуть обратно. Гадюка перережет мне горло во сне, – он содрогнулся и мрачно посмотрел на меня. – Честно говоря, я долго ждал кого-то вроде тебя. Когда я узнал, что ты стал отступником, то понял, что это мой шанс. И второго у меня, возможно, не будет.

– Так ты выследил меня в надежде, что я защищу тебя от «Когтя»? – я покачал головой. – Не хватало мне, чтобы рядом со мной ошивался человек. Ты будешь замедлять меня. Я работаю один, так было всегда.

Его лицо вытянулось. Я почувствовал себя полным подонком и заговорил более сурово:

– Ты понимаешь, о чем просишь? Кто такие отступники в глазах организации? Они никогда не сдадутся, никогда не простят тебя и не пойдут на компромисс. И никогда не забудут, потому что у драконов очень хорошая память и они крайне злопамятны. Если ты вернешься, будь уверен, «Коготь» закроет тебя и будет держать взаперти, пока ты не умрешь от старости или скуки. Но ты хотя бы будешь жив. Если пойдешь со мной, твоя жизнь будет висеть на волоске, полная жестокости, и, скорее всего, быстро оборвется.

Он прищурился.

– Не думаю, что ты понимаешь, какие у тебя появятся возможности, приятель, – сказал он, и я нахмурился. – Я не просто глупый паренек, которому нужна защита. Я тоже могу тебе помочь.

– Как?

Он ухмыльнулся.

– Для начала… Ты ведь знаешь, что все твои счета были заморожены, когда ты стал отступником? Я могу разморозить их и сделать так, чтобы они никогда не отследили передвижение средств.

– Что? – я уставился на него, и его ухмылка стала шире.

– Я же говорил, приятель, я один из лучших. Если тебе нужно что-то раздобыть, украсть информацию или расшифровать код, я могу это сделать. Собственно… – он засунул руку в карман и вытащил оттуда кусок черного пластика. – Вот мое предложение о сотрудничестве, – сказал он, кидая его мне.

– Что это? – спросил я, поймав его.

– Все, что на тебя есть в базе «Когтя». Все, что ты сделал для организации, вся информация о том, где ты был, где останавливался, файлы твоего личного дела, твои задания, дата твоего выведения – все. Поздравляю. Теперь ты для них призрак, – я ошеломленно смотрел на него, а его улыбка стала неприятной. – Ты ведь знаешь, что ты не должен был пережить ту миссию, да? В твоем личном деле написано, что ты стал «помехой» и «подозреваешься в разложении». В «Когте» это значит, что они больше не могут тебя контролировать. Так что они решили подстроить несчастный случай, чтобы ты погиб при исполнении служебных обязанностей, – он пожал плечами. – Но, так как ты здесь и не похоронен под тонной кирпичей и гаубиц, думаю, ты и сам это понял.

– Да, – пробормотал я, глядя, как он показывает мне большой палец. Вся моя жизнь находится в этом куске пластика. И теперь она принадлежит только мне. Благодаря этому человеку найти меня стало гораздо труднее. – То есть тот файл, который мне нужно было украсть с базы Ордена, тоже был фальшивкой, – сказал я, убирая флешку в карман. – Просто предлог, чтобы отправить меня на их базу.

– Нет, приятель. Он настоящий, – Уэс снова ухмыльнулся, и я поднял глаза. – Тогда «Коготь» получил очень важный файл Ордена. Их агент уже был на их базе, почему бы не использовать его в последний раз? Единственная проблема? Скоро ее не будет, как будто никогда и не было. Забавно это работает.

– У тебя есть файл, – сказал я, и он пожал плечами. – И что это за файл?

– Ты меня спрашиваешь? Я думал, что ты работаешь один.

Я хмуро посмотрел на него, но это был по большей части пустой жест. Человек был прав, он бы сослужил мне хорошую службу. И все же кое-что меня беспокоило.

– Предположим, я принимаю твое предложение, – начал я, и он поднял брови. – С чего бы мне это делать? Что ты с этого получишь?

– Кроме того, что я останусь в живых? Вообще-то, это уже достаточно веская причина, но… есть кое-что еще. – Уэс снова облокотился на спинку стула, и его лицо внезапно стало суровым. – Чертовы ящерицы украли мою жизнь. Я никогда не смогу жить нормальной жизнью. Я не смогу жениться, у меня не будет детей, ничего такого. И все из-за «Когтя».

– Так это месть? – спросил я, и он покачал головой. – И ты считаешь, что ты… как это… уничтожишь их? Это не компания, которую можно заразить вирусом. Это корпорация, которая работает по всему миру, империя. А нас только двое.

– А что, если бы нас было больше?

– Если бы так и было, как мы их найдем?

Глаза человека блеснули.

– Вот именно, – сказал он и склонился над ноутбуком. – Хочешь узнать, что за файл ты украл у Ордена? – сказал он, и я наклонился и посмотрел на экран через его плечо. – Посмотри.

Я прищурился и нахмурился в замешательстве. Это был… список. У файла не было названия или заголовка. Ничего не указывало, для чего он был нужен. Но первая строчка гласила: «Карсон-Сити, Невада. Активность «Когтя»: умеренная. Обнаружено имитаторов: 1».

Имитаторов? «Имитаторами» в Ордене называли детенышей, готовых к полной ассимиляции, когда их отправляли в человеческие города, чтобы они затерялись среди людей. Я просмотрел список. С каждой строчкой росло мое удивление и благоговейный страх. На каждой строчке было название города, уровень активности «Когтя» и один или два возможных имитатора. Мое сердце заколотилось от волнения.

– Это… – пробормотал я, и Уэс кивнул.

– Все места, куда, как считает Орден, «Коготь» отправит своих детенышей, – закончил он и пожал плечами. – Возможно, это не точный список, некоторые из этих мест могут больше не использоваться, учитывая паранойю «Когтя». Но…

Но это уже было кое-что. И теперь, когда у нас был список возможного размещения имитаторов, у меня начала зарождаться идея. Если мы сможем найти этих детенышей, быть там, когда «Коготь» разместит их в городе, я смогу рассказать им правду об организации. Они должны были узнать правду, прежде чем «Коготь» вцепится в них и окончательно промоет им мозги. Им нужно было объяснить, что на самом деле представляет собой «Коготь». И если они решат, что больше не хотят быть частью организации, им нужно будет помочь сбежать, показать им, как быть свободными.

Я могу показать им это.

Уэс заметил перемену моего настроения, и на его лице появилась улыбка.

– Ну, что скажешь, приятель? Партнеры?

– Ты ведь понимаешь, что это займет много времени? – предупредил я. – На создание этой сети могут уйти годы, может быть, десятилетия. Мы постоянно будем в бегах, скрываться придется и от «Когтя», и от Ордена. Мы никогда не будем в безопасности, никогда не сможем жить нормальной жизнью. Уверен, что хочешь этого, человек?