Елена Первушина - Невидимый город [сборник litres]

– Да знаю я, что всем не терпится за королевский хвост подержаться!

– У Кельдинга нет хвоста. И никогда не будет. В этом-то все и дело. Времена королей-оборотней проходят, наступают времена королей-людей. А уж раз король – человек, то и боги должны стать людьми.

– Или люди богами? Не все подряд, разумеется, но трое каких-то пролаз… И теперь им нужна я. Для квадратности. Так?

– Вполне возможно.

– Тогда я тебе вот что скажу. Если они надеются, что кто-то всерьез поверит в ту белиберду, которую ты нес на конюшне…

– Почему белиберду? – перебил ведьму обиженный Дудочник. – Нормальный миф о появлении людей. Что тут белибердового?

– Да само это «появление людей»! – фыркнула Десси. – Как ты мог додуматься до такого?

– У любого народа есть похожие легенды, – важно возразил маленький человек.

– Значит, мир полон свихнувшихся людей.

– Постой, это уже интересно. А откуда мы тогда взялись, ты как считаешь?

– Из нужника, вестимо! Судя по тому, как мы себя ведем! – фыркнула Десси. – А если по правде, то сам вопрос дурацкий. – Она неожиданно отпустила набилку и задумчиво посмотрела на Дудочника: – Вот ты свои истории сам сочиняешь?

Тот в смущении помотал головой:

– Нет, конечно, ты же знаешь. Пересказываю чужие. Иногда что-то меняю. Соединяю одно с другим. Ну как камни на ожерелье. Их надо выбрать, огранить, каждый повертеть, посмотреть, какой стороной вставлять в оправу, найти место. Вот и я так же. Один раз увидел одно, другой раз услышал другое, потом сложил вместе десять – двадцать крохотных случаев, поймал какую-то общую нить – вот и история.

Десси улыбнулась.

– Видишь, сам все сказал. Вот и с нами так же. Мы не появляемся, просто превращаемся один в другого. Когда в мире были лишь камни, мы все были камнями, когда появилась трава – мы стали травой, появились птицы и звери – мы были птицами и зверями. Все бесконечно превращается, кроме Меча Шелама. А Меч лишь поворачивается.

– В это верят шеламцы? Ты в это веришь?

Десси снова сердито грохнула камнями:

– Сегодня что, вечер дурацких вопросов? Я это видела и делала. Как я могу в это верить? И вообще, пока ты тут болтаешь что ни попадя, они там жаркое сожгли.

Дудочник проводил шеламку глазами, вздохнул и печально замурлыкал под нос: «И на груди его светилась медаль за город Марракеш…»

На свадьбе настоял все тот же Карстен. Поймал как-то Сайнема в коридоре и спросил напрямик:

– Ты жениться хочешь?

– Не знаю, – честно ответил тот. – Не думал еще.

– Ты женись, – посоветовал Карстен. – Женись, не пожалеешь.

Сайнем подумал и решил, что он, пожалуй, и вправду хочет. Любовь украдкой не подобала ни ему, ни Десси – взрослые люди, как-никак. Кроме того, если спать по отдельности, то на любовные баталии времени еще хватает, а вот на долгие беседы в постели о том, что оба успели повидать на этом свете, – уже никак, да и нырять во второй раз за ночь под холодную перину… проще жениться.

Десси выбрала из графских сундуков золотисто-бурое платье из крашеного ольховой корой и луком сукна. На рукавах – вшивки из темно-красного бархата, с золотой нитью. Но главным украшением платья был мех: лисья опушка вокруг ворота и снизу – от колен до подола. К платью нашлись шесть бронзовых браслетов и очелье с узором из виноградных гроздьев. Судя по тому, что платье пришлось расставить в груди и на бедрах, оно вполне могло принадлежать Энвер. Сайнема наряжали чужане и навесили на него столько оружия, что он тихонько позвякивал при каждом шаге.

Свадьбу играли по здешним обычаям. Сайнему завязали глаза и предложили выбрать невесту из трех женщин. Волшебник с задачей справился – трудно было не отличить Дессину узкую длиннопалую руку от могучей длани Мильды или маленькой ладошки Радки. Потом новобрачных поводили вокруг горшка с колодезной водой, и она, разумеется, осталась чистой и незамутненной. Сайнем бросил в воду ключи, Десси их выловила, на чем церемония и закончилась.

Пировали вскладчину. За главный стол в кухне сели обитатели замка, Сайнемовы десятники да старосты деревень со своими семьями, для прочих гостей – а их пришло немало и из деревень, и из Сайнемовых отрядов – поставили столы в казарме. Когда все расселись, Карстен произнес тост, ради которого он, собственно, и затевал все действо:

– За повелителя Халдона, сенешаля замка Клык, и его хозяйку!

За столом переглянулись. Повелитель Халдон и его хозяйка едва не расплескали вино. Хитрый Карстен нашел способ узаконить навязчивую заботу чужан об этих землях. Теперь люди Сайнема были уже не захватчиками, а добровольными защитниками здешних деревень. Чужане приветствовали доменоса Клыка восторженными воплями.

Потом все навалились на еду – знаменитые Дессины пироги, кашу, поджаристую дичь и уху. Чтобы чужане чувствовали себя как дома на этом празднике жизни, Хок сладил огромный котел, а Десси под руководством Гэла собственноручно приготовила горское свадебное рагу из мяса с редькой, морковью, свеклой, капустой, чесноком, домашней лапшой и пряными травами. Потом началось гнусное пьянство с танцами и играми, которые становились все более и более непристойными.

Закончилось все это непотребство тем, что все мужчины во главе с женихом ползали вокруг стола, приговаривая: «Я первый сигдымский конь, я второй сигдымский конь», – и так далее. (Сигдым был шахтерским городом на границе Шелама и чужанских гор, где десятки слепых коней день за днем вертели колеса, откачивая из шахт воду.) Каждый засмеявшийся должен был немедленно присоединиться к этому пьяному каравану.

Карстен еще собирался устроить торжественное шествие с факелами до самых дверей опочивальни, но так и заснул за столом. В результате захмелевшие молодожены побрели вверх по лестнице в одиночестве, нежно поддерживая друг друга.

– Я и не знала, что чужане такие затейники, – сказала задумчиво Десси, когда они наконец добрались до спальни. – Сигдымских коней в округе не забудут до скончания веку.

– Это еще что! В следующий раз я научу тебя играть в «Медведь пришел»!

– Следующий раз я научу тебя играть в «Железную маску».

Сайнем мгновенно протрезвел и взъярился. Он знал, как играют в «Железную маску».

– И часто ты так играла?

Десси тихо рассмеялась в темноте.

– Подсечка! Не волнуйся, я только слышала. – И, помолчав, добавила: – От женщины.

– Женщины говорят о таких вещах?

– Конечно. И обо всем прочем. Но мы можем попробовать прямо сейчас. Найти для тебя зеркало?

– Не стоит. Я почему-то уверен, что проиграю. Не стоит. Это я о зеркале, – поспешно пояснил Сайнем. – Что до всего прочего…

– Кто бы сомневался!