Денис Новожилов - Нашествие [litres]

– Не так уж и трудно, только привыкнуть нужно.

– Привыкать как раз не нужно. Как закончишь веселье, потяни вот за этот шнурок: он тугой, чтобы случайно не сработал, так что тяни сильно. Произойдет выброс дыма, костюм спадет и вспыхнет, а ты в дыму убежишь прочь. Превратись в зайца или кота, никто не заметит, я тебя буду ждать в условленном месте.

– Понял, у того самого дуба.

– Хорошо, что понял, теперь пойдем упражняться, времени осталось совсем немного.

– Ты вот только одно мне скажи, – богатырь вдруг стал серьезен, – я понял, что ты хочешь им дать общего врага. Вот только стоит ли оно того? Чем плох был князь Владимир? Зачем ты его убила? Ведь, положа руку на сердце, не самый дурной был правитель, видал я и похуже.

– В том-то и дело, что хороший, – вздохнула Марья. – При нем не прошли бы перемены: зачем что-то менять, когда и так все терпимо?..

– Вот именно, зачем?

– Ради будущего.

– Кто только не использует эту отговорку… Знала бы ты, сколько раз я это слышал!

– Понимаешь, – Марья взглянула богатырю в глаза, – история так устроена, что побеждать в грядущие эпохи будут государства с одним богом. Поверь, так и будет. Все, что мы предпринимаем, сделает Русь сильнее: пусть не сразу, но в итоге.

– Так для этого нам нужно этого мальчишку-пророка убить? Признаться, я до последнего надеялся, что мы его отпустим.

– Никак нельзя. Ты уж предоставь мне варить кашу в человеческих головах. Тут и злодей нужен, и жертва необходима, иначе у богов нельзя.

– Боги, – тихо выругался Вольга, – один или много, какая разница? Если бы кто-то видел хотя бы часть того, что встречал на своем жизненном пути я, он бы сразу понял: никакой бог не допустил бы такого, существуй он на самом деле. А если вдруг какой бог и существует, и допускает подобное, я эту нечисть сам бы зарубил своими руками!..

– Богоборец ты мой… – ласково, но грустно потрепала Марья Вольгу по плечу. – Бог ни тебе, ни мне не по зубам, ты уж поверь. Но мы можем быть хороши каждый на своем месте. И будем, не будь я Искусницей.

Войско шло быстро, насколько это было вообще возможно. Время выбрано удачное, морозец уже сковал грязь, и она не превращалась под ногами марширующих воинов в непроходимое болото, но все же холод еще не был сильным, так что обходились минимальным обмундированием и обогревом. Яков, убегая из Китежа, оставлял повсюду метки и засечки, чтобы легко найти путь назад. Сказывался богатый опыт разведчика, так что войско приближалось к стенам города неумолимо.

Илья Муромец оглядел свое пестрое воинство: здесь были и киевская дружина, и один из галицких полков (Лютополк остался в Киеве, и это Илью только радовало), в одном строю шагали черниговцы – как те, что остались верны царю, так и которые переметнулись. Вернее было бы сказать – как те, кто переметнулись до заключения перемирия, так и те, кто после. Друг друга они недолюбливали, и это еще мягко сказано, так что Илья их поставил в разных концах войска, чтобы поменьше между собой пересекались. Так же нужно было отделить галичан от черниговцев: давняя вражда давала о себе знать, да и недавние события ее только укрепили. Так что враг Илью не сильно беспокоил, главное, чтобы в самом войске не началась междоусобица. Дружина не любила войска триумвирата княжеств, те вообще не признавали никого, у них даже командиры были свои, только номинально подчинявшиеся воеводе.

А ведь совсем недавно практически таким же составом шли воевать с Кощеем, и никакой вражды не было, разве что галичане с черниговцами соперничали. Соперничали, а не враждовали. И не надо было тщательно выбирать, где кому ставить шатры на ночь.

Илья старался идти так, чтобы ночевок было поменьше. Для того чтобы не замерзнуть, приходилось сжигать такое количество древесины, что леса в местах стоянок редели весьма сильно. И вот до Китежа осталось совсем немного. На самом деле Муромец был почти уверен, что никакого боя и осады не будет. Во всю эту ерунду с чертями и жертвоприношениями он не верил совсем. В Китеже сидела Марья, он это знал еще со времен их союза против княгини Аленушки. Вот жизнь как поворачивается, теперь ему приходится вести воинство против недавних союзников… но ничего, пока он воевода – никакой расправы не будет. Придет к ней, они все обсудят, тихо и мирно. А потом Марья все объяснит и сдастся, ну или перейдет на их сторону. Вот так все и будет.

Вот только по прибытии все пошло совсем не так, как того хотел Илья. Город встретил войско Тридевятого царства огнем. У Китежа не было стен, когда-то это был торговый центр, потом стал центром книжничества и науки, но никогда этот град не был военным укреплением. Тем не менее сейчас в воинство Муромца летели натуральные огненные шары, такие, как те, что применялись на кораблях острова Буяна, с греческим огнем. И как прикажете начинать переговоры в таких условиях? Пришлось отдавать приказ к атаке.

Войско нестройно двинулось вперед, кто-то разгружал доспехи и снаряжение, кто-то уже несся вперед. Первой в бой шла дружина, следом бежали галичане, остальные мешкали. Илья в сердцах выругал себя на чем свет стоит, надо было позаботиться заранее и указать кому и где наступать. Он планировал это сделать вечером, но радиус действия метательных машин противника его удивил, хотя от Марьи ждать меньшего было глупо.

Теперь уже корить себя было поздно, надо было спасать ситуацию. Выхватив из ножен кладенец, Илья пришпорил коня и ринулся вперед, грозно выкрикивая команды. Видя богатыря впереди, воинство заметно приободрилось. Из леска выскочили какие-то странные существа, чем-то напоминающие козлов и медведей одновременно. Никогда ничего подобного Муромец не встречал, а уж чудовищ он всяких повидал на своем веку.

Удар меча легко развалил странное существо пополам, да оно и не особо пыталось увернуться. Почему-то у Ильи возникло ощущение, что он ударил по металлу, но существо рухнуло на землю и тут же сгорело в ослепительной вспышке. Серией точных ударов он разрубал следующих тварей, что лезли на него, чудища вспыхивали и сгорали, но новые лезли сплошной лавиной. Теперь в бой вступило уже почти войско, Муромец наблюдал, как справа и слева чудищ протыкали копьями, рубили мечами и топорами, те лезли вперед, грозно крича и махая лапами, но серьезного вреда эта орда закованным в доспехи ратникам не наносила. На какое-то время Илья подумал, что им предстоит легкое избиение врага, словно во главе доброй дружины схлестнулся с дикарями. И тут появился он .

Половина наступающих ратников просто рухнули наземь с его появлением. Из-под земли забил огонь, и появилось чудище, да такое, что Илья поначалу даже немного испугался. Нет, Муромец трусом не был никогда, охоту за чудовищами он тоже любил, но тут ему противостояло что-то невообразимо могучее. У Святогора был прием: просто топнуть по земле и свалить нападавших с ног; богатырь был настолько силен, что дрожь земли распространялась на три-четыре аршина и могла сбить с ног целый отряд в десяток человек, но это чудище топнуло так, что свалилось не меньше нескольких тысяч ратников. Это ж насколько оно было сильнее, чем один из сильнейших богатырей!..