Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

Следующее место для отдыха я искал особенно тщательно. Точнее, я выбрал одно из тех, что приметил заранее, пока ходил по лесу. В этот раз я расположился подальше от дороги и там, где меня еще не искали, к тому же расположился не на земле, а повыше – в густой кроне дерева. Причем выбрал тополь с не слишком толстым стволом и без удобных развилок. Уж потерплю как-нибудь неудобство, а вот те, кто меня ищет, вряд ли заподозрят именно это дерево, даже если и станут искать меня наверху. Кое-как закрепившись в густой кроне, приготовился к долгому ожиданию. Нужно было непременно дождаться ночи – во-первых, бандиты устанут целый день носиться по лесу, во-вторых, будет проще уходить по открытой местности, когда я выйду из леса. За компанию Тимо и Хорста я не волновался. Думаю, если бы их нашли, я бы об этом услышал – разбойники, поняв, что засада провалилась, больше не пытались сохранять тишину, так что крики разносились по всему лесу. О том, что могу задержаться, друзей я предупредил, и даже договорился о месте встречи, так что был, в общем, спокоен за оставленное у них имущество.

Предосторожности оказались не лишними. Искали меня очень тщательно – я даже видел дважды, как мимо проходят разбойники, подгоняемые тайниками. Представители тайной полиции, в отличие от местных бандитов, дело свое знали – осматривали каждый куст, проверяли любую неровность на земле. Будь у них побольше опыта лесной войны, уверен, меня бы нашли. А так обошлось. Дождавшись, когда начнет темнеть, я осторожно спустился с осточертевшего за несколько часов дерева. Руки и ноги затекли от неудобной позы и долгой неподвижности, я не сразу смог двигаться. Ерунда. Не в первый раз.

По лесу двигался медленно и осторожно, будто по эльфийскому. Однако никаких признаков врага не замечал. Такое впечатление, что с наступлением темноты разбойники испарились – остались только следы. Мне даже не по себе стало. Начало казаться, что меня где-то переиграли, и вот сейчас как из-под земли вырастут бандиты, нашпигуют стрелами. От этого я шел еще осторожнее, еще медленнее. Из леса вышел в результате глубоко за полночь, так никого и не встретив, а к трактиру неподалеку от Флёфена, в котором уговорились встретиться с попутчиками, и вовсе подошел к рассвету. Именно там я и узнал разгадку столь внезапного исчезновения бандитов. Все оказалось очень просто, мог бы и сам догадаться. Как только Хорст с Тимо добрались до людных мест, они сразу сообщили стражникам об огромной банде, расположившейся в лесу. Так что пока я на краю леса изображал из себя птицу дятла, разбойников активно ловили. Часть, конечно, разбежалась, но тридцать семь человек были выловлены, и их уже проводили в местную тюрьму. Удивительно то, что всех троих артанцев тоже поймали – и вот это меня насторожило. В отличие от основной массы бандитов, эти господа производили впечатление матерых волков, и то, что они так легко попались простым стражникам, вызывало большие сомнения. Что-то здесь было нечисто.

Попытки расспросить компанию Хорста и Тимо подробнее ни к чему не привели. Да и откуда им знать подробности? Даже то, что разбойников поймали, крестьяне узнали из слухов.

– Ну что, Свен, будем прощаться? – улыбнувшись, спросил Хорст после того, как рассказал последние новости. – Мы уже отправляемся, на ярмарку как раз к самому торгу приедем, а тебе после такой-то ночки, думаю, отоспаться надо.

Я кивнул. Сам не ожидал, но всего за пару дней я ухитрился привыкнуть к этим старикам и к их детям – таким же сдержанным и спокойным, как родители. Стало обидно, что придется вновь оставаться одному. Вообще за последние дни я встретил столько хороших людей, что даже не верилось. С тех пор, как мы с Говорной ушли из Кеймура, я подспудно ощущал себя на вражеской территории. Возможно, поэтому мне так и не везло в этом путешествии.

Я остановился в той же гостинице. Перед тем как окончательно распрощаться, Тимо познакомил меня с трактирщиком, который оказался его дальним родственником.

– Не знаю, что у тебя за дела, парень, да и знать не хочу, но здесь можешь не бояться, – заверил меня старик. – Йорг, конечно, тот еще крохобор, обдерет тебя как липку, зато можешь не бояться, что кому-то продаст. Он, конечно, тот еще прохвост, но лишнего болтать не будет, даже за деньги. Да и всякую шелупонь не привечает, репутацией дорожит, так что спать можешь спокойно.

Этим советом я и воспользовался – снял действительно недешевую комнату и проспал до самого вечера. И даже мысли о том, что нужно торопиться, меня не остановили. Хватит уже поспешных решений. В конце концов, вот он – Флёфен. Еще несколько дней, и граница. А там придется быть намного осторожнее. Уверен, уже не только согресские агенты в курсе, что кровь короля Грима украдена. Да и личность вора, думаю, тоже ни для кого из заинтересованных лиц секретом не является. Мне придется скрываться по-настоящему, полностью избегать людей. Как ни печально, Артания для меня в этой ситуации становилась намного опаснее, чем Согрес, поэтому нужно было хоть как-то продумать дальнейшие действия.

В результате торопиться я не стал. Вышел в общий зал, заказал ужин. Не особо надеясь на положительный ответ, спросил свежую газету – я все еще надеялся узнать что-нибудь о Говорне и Инге. Тем приятнее было мое удивление, когда газету мне принесли. Еще большее замешательство вызвал тот факт, что и в этом номере упоминалась госпожа Краус. Прочитав короткую статью, я надолго задумался над кружкой с ягодным отваром – все никак не мог решить, что делать дальше. В статье рассказывалось следующее:

« Вот уже третий день продолжается повторный визит известной певицы г-жи Инги Краус во Флёфен. Среди жителей Согреса уже ходят разговоры, что мэр Комменса оказался более гостеприимен, чем его величество, что, конечно, является всего лишь досужими слухами. Ничего удивительного, что после прискорбного происшествия, случившегося в столице (о нем было рассказано в предыдущем номере), г-жа Краус не захотела дольше необходимого оставаться в столице. Как известно, это ужасное преступление взялся расследовать лично мэтр Алкин, глава тайной стражи города Согреса, и можно не сомневаться, что вскоре преступники будут схвачены. Однако можем ли мы винить г-жу Краус, что она не захотела оставаться в городе, в котором ей пришлось пережить столь неприятные минуты? Тем более ценители искусства по-прежнему могут приобщиться к прекрасному во Флёфене. Говорят, самые горячие поклонники последовали за актрисой, чтобы иметь возможность как можно дольше наслаждаться ее волшебными представлениями. Редакция нашего издания выражает искреннюю надежду, что досадное происшествие не испортит впечатления великой певицы от путешествия по нашей стране ».