Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

– Альберт, обстоятельства изменились. – Я решил обойтись без предисловий. – Мы выдвигаемся как можно быстрее. Сегодня. Собери всех, кто готов идти. Проблему с продовольствием придется решать на ходу. Мы нужны в столице.

– Ты чего, тысячник? – удивился Альберт. – Уж теперь у нас с этим никаких проблем не будет. Люди же все понимают. Новости о сегодняшнем происшествии уже разошлись, весь город бурлит. Все только и думают, как бы помочь солдатам лана Вардена! Да если клич бросить, с нами половина Первого легиона пойдет. Да и кроме него добровольцев полно.

Я задумался, пытаясь решить, нужен ли нам Первый легион. С одной стороны, Хамелеон ясно выразился: «Бери столько людей, сколько сможешь». Но хорошо ли получится, если такое великолепное и боеспособное подразделение фактически развалится, я не знал. Оставив эту мысль на потом, я ответил:

– Вот что, наших, кто пойдет, бери всех. С добровольцами не связывайся. Мы не сможем их организовать. А вот насчет Первого легиона… Ты не знаешь, лан Трихе как себя чувствует?

– Уже пришел в себя, – с готовностью ответил Альберт. – Но выздоравливать будет не меньше недели, и то только с помощью хороших лекарей. Очень уж ты качественную оплеуху ему отвесил, тысячник.

– Знаешь… – я все никак не мог решиться. – Собирай кого можно, а мне помоги одеться. Хочу с ним поговорить.

– Тебе бы полежать, лан Варден. – Альберт просительно посмотрел мне в глаза.

– Належусь еще, когда помру, – отмахнулся я. – Ничего страшного со мной не произошло. Крови потерял прилично, но рана чистая, ничего важного не задето, даже кости целы, хотя я сам не понимаю, как так получилось. Меч по лопатке, должно быть, скользнул, да и удар далеко не в полную силу прошел. В общем, ерундой рану не назову, но и помирать не собираюсь. А значит, надо шевелиться. И вот что, распорядись, чтобы ту черную карету тоже запрягли, хорошо? На ней поеду, а то пешком я сейчас не ходок. Да и вообще, в столицу на ней поедем. Очень удобный транспорт, как оказалось. Не трясет почти.

– Да уж, странные предпочтения у тебя командир, – ухмыльнулся десятник. Теперь уже бывший – быть ему сотником, определенно. – От этого ужаса даже конюхи шарахаются. Где только раздобыл такую?

– Так у тайников угнал, согресских, – я даже удивился, что десятник до сих пор не знает эту историю.

Альберт поспешно выбежал за дверь, и только потом я услышал его жизнерадостное ржание. Не захотел, должно быть, побеспокоить своим хохотом натерпевшихся девушек, вот и убежал.

Комендант встречал меня лежа в кровати. Лица соперника не было видно из-за повязок, кое-где проступила кровь. Да уж, серьезно ему досталось! Мне даже стыдно стало на секунду, как я обошелся с тысячником Первого легиона. До тех пор, пока я не вспомнил, какая помойка лилась из уст этого блестящего офицера. После этого, наоборот, захотелось добавить еще. Но я сдержался. Прощать лана Трихе я не собирался, но он был мне нужен.

– Пришли позлорадствовать, лан Варден? – слабым голосом спросил тысячник, увидев, кто вошел.

– Позлорадствовать – неправильное слово, – ответил я. – Скорее оценить, осталось ли в вас что-нибудь от офицера Артании, или желание быть самой большой жабой в болоте окончательно похоронило вашу честь.

Лан Трихе попытался сморщиться, но, видимо, эта гримаса оказалась слишком болезненной, и он перестал издеваться над собой.

– Да уж, суровые у вас методы проверки.

– Не нужно прикидываться праведником, господин тысячник, – отмахнулся я. – Вы-то меня не пожалели бы. Да и то, как вы отзывались о госпоже Краус… В другой ситуации я бы не стал оставлять вам жизнь.

– О да, рыцарь защитил невинно обиженную деву. Даже часть моих офицеров прониклась этой историей. И ваш совет вспомнить о чести тоже всех очень впечатлил. Некоторые приходили и аккуратно интересовались, когда мы начнем возвращать мир и спокойствие в Артанию, а также уничтожать эльфийское отродье. Вы ведь этого и добивались, лан Варден? Оставить город без защиты и положить моих парней в попытках спасти кучку беглецов бездельников, которых вы за каким-то демоном увели на вражескую территорию. Браво, вам это удалось.

– Да, лан Трихе. Именно этого. Ваши подчиненные тоже понимают, что сидеть в замечательном городе Цветтюхе – это, конечно, довольно безопасно, только очень уж бесперспективно. Рано или поздно война докатится и сюда. Только поздно будет, вы уже не сможете ничего сделать, да и союзников у вас не будет. И, к слову, я не делал ничего, чтобы изменить ваше трусливое решение, пока вы первый не попытались меня арестовать. У вас полный город шпионов из столицы, и вас это совершенно не волнует.

– Я пытался заранее обезопасить себя и своих людей от вашего идиотского патриотизма! – выкрикнул тысячник, после чего со стоном повалился обратно на подушки.

– Не важно. – Я решил, что договориться с ланом Трихе не получится, а, главное, это и не нужно. – У вас три дня, чтобы прийти в себя, после чего Первый легион отправляется к столице. С вами или без вас. – И, провожаемый ненавидящим взглядом, вышел из комнаты, нашел одного из сотников и объяснил, что мы с моими людьми отправляемся в Альтиг, где и будем ждать Первый легион три дня. Возможно, поступать так с тысячником было некрасиво. Я не оставил ему выбора. Думаю, если лан Трихе после всего происшедшего пойдет на попятный и отменит поход, его не поймут собственные люди. А на его ненависть мне плевать.

Мы же с моими ребятами отправились уже на следующий день. Всего под моим руководством оказалось пятьсот солдат – двести человек из охотничьей тысячи, остальные – бывшие солдаты расформированных легионов. Как и предсказывал Альберт, проблем с продовольствием не возникло. Цветтюхе перенаселен и полон беженцев. Особого изобилия в нем не наблюдается, однако люди, услышав, куда и зачем отправляется отряд, не стали скупиться. На спешно организованный Альбертом путь сбора принесли достаточно припасов, чтобы не опасаться голода в ближайшие месяца полтора.

Черная карета согресской тайной стражи временно превратилась в лазарет. Я лечил свою рану и по мере сил помогал подругам, которые довольно быстро пошли на поправку. Атмосфера в нашем средстве передвижения сложилась странная. Прежде всего, на меня дулась госпожа Маргарет. Она очнулась в тот же день, накануне отъезда в столицу, еще до того, как я вернулся от коменданта. Зайдя в комнату, я был встречен обвинениями:

– Я знаю, что вы это специально, лан Варден! И хочу заметить, что с вашей стороны было низко мстить мне за недоверие таким способом!

Я совершенно не понял, в чем дело и какая за мной вина, о чем немедленно сообщил.