Вадим Панов - Самый главный приз [litres]

– Если Кортес проявится, скажи, что я его ищу.

– Договорились.

– И привет подружке.

– Кому? А… – Плиций рассмеялся и прикрыл микрофон. Но прикрыл небрежно, потому что Артем услышал:

«Дорогая, как тебя зовут?»

«Минни…»

«Тебе привет от Артема».

«От кого?»

«Неважно».

Наемник вздохнул и нажал на «отбой».

Что бы ни случилось, концы всегда остаются концами.

А он – наемником.

Если дружеская поддержка Биджара вывела Артема из спячки, то встреча с Морэлом стала для него настоящим допингом и вернула в привычный жизненный ритм. Наемнику требовалась работа, опасная и любимая работа, чтобы справиться с происходящим и стать собой, и Морэл ее подбросил. А особенную прелесть добавлял тот факт, что появилась реальная возможность расплатиться за смерть любимой. Артем прекрасно понимал, что месть не вернет Ингу, но отказываться от нее не собирался. Потому что месть – это не возможность возвратить ушедших, а надежда вернуть себя. Получится или нет – неизвестно, у всех по-разному, но пока не сделаешь, не узнаешь. А значит, нужно сделать.

Нужно дать сдачи.

Поэтому наемник искал напарника: ведь Кортесу тоже требовалось вернуться в привычный мир, однако тот, похоже, слишком хорошо спрятался и пока не желает обретать себя.

«Жаль, но придется справляться самому…»

– Скучаешь?

Задумавшийся наемник не заметил появления на соседнем табурете Шапки и, услышав произнесенный мужским голосом вопрос, едва не свалился на пол.

– Копыто?

– А кто еще? – осклабился дикарь.

– Ты бы еще спросил, что я делаю вечером, – выдохнул Артем. – И назвал свою цену.

– Смотря за что, – деловито отозвался уйбуй. – Хочешь меня нанять?

Шутки Копыто не понял, поэтому развивать тему наемник не стал, чтобы не выводить из себя дикаря.

– Он тебе мешает? – поинтересовался подошедший бармен, естественно, конец, которого звали Куций Чейз. Весь Тайный Город знал о трагедии Артема, сочувствовал ему, и конец не был уверен, что наемнику понравится общество навязчивого Шапки. – Если хочешь, я позову охрану.

– Все в порядке, – улыбнулся Артем.

– Как я могу помешать, в натуре? – изумился Копыто, когда бармен отошел. – Я ведь известный мотивационный специалист…

– Кто? – удивился наемник.

– Я знаменитый коуч личностного роста, мотивационного наступления и профессионального социализированного решения частных проблем, – гордо сообщил дикарь, взглядом намекая, что Артему следовало бы угостить столь значимую персону стаканчиком виски. – Ты извини, что я вот так, без предварительного звонка, но я тебя увидел и сразу понял, что должен с тобой поговорить. Первые полчаса бесплатно. Ты получал мой имейл? Ты согласен, что в твоей ситуации нужно смотреть вперед и мотивироваться с удвоенной силой?

– Мля, Копыто, я тебя сейчас пристрелю, – проворчал наемник.

Хотя в действительности не испытывал желания никого убивать. Во всяком случае пока.

– У тебя есть оружие или дать? – осведомился вновь оказавшийся поблизости Куций.

– Не надо ему ничего давать, – с тревогой произнес дикарь. – Кто тебя вообще сюда звал? Лучше налей.

– За чей счет?

– Потом разберемся.

– Может, все-таки выгнать его?

Артем помолчал, прислушиваясь к ощущениям, и неожиданно понял, что глупый Шапка стал идеальным маркером произошедших с ним изменений: еще вчера он не задумываясь прибил бы идиота, а сегодня отнесся к его словам… Нет, не спокойно, но не морщась от кровоточащей на душе раны. Копыто стал проверкой, Копыто показал, что помощь Биджара и разговор с Морэлом действительно работают, поэтому наемник покачал головой:

– Пусть остается и… налей ему стаканчик «бима». От меня.

– Вот это дело, – повеселел дикарь, а заполучив пойло, махнул его одним глотком. – Твое здоровье!

И рыгнул, заставив наемника и конца поморщиться. Впрочем, в привычной повседневности Артема, в которую он так хотел вернуться, Красные Шапки были обязательным пятном.

– Поговорим о том, куда я могу тебя мотивировать, – продолжил дикарь, решив, что потенциальный клиент достаточно размяк и нужно брать быка за рога. – Как ты оцениваешь свой личностный рост: низкий, средний, высокий или незаметный?

– Красиво поет, – оценил бармен. – Необычно для них.

– Где ты этого поднабрался? – осведомился Артем, полностью согласный с замечанием конца.

– Читал умные книжки, – важно ответил Копыто.

– По решению суда? – хихикнул Куций.

– По собственному желанию, – соврал уйбуй. – У нас, у коучей, так принято: читать умные книжки. Потому что имеется необходимость роста и укрепления фундаментальности.

– То есть ты прятался от сородичей, телефон у тебя разрядился и тебе на глаза попалась какая-то мутная книженция? – проницательно спросил наемник.

Куций вновь хихикнул.

– Не «какая-то мутная книженция», а серьезное исследование, – ответил Копыто, не торопясь тем не менее демонстрировать собеседникам брошюру, которую носил в нагрудном кармане. – А потом я еще скачал ворованную лекцию одного мощного тренера оптимизации личностных мотиваций на каком-то стадионе и понял, что могу делать лучше.

– Неужели?

– Во мне заложены неизведанные запасы оптимизма и уверенности в будущем. Я стану ими делиться и много заработаю.

– Уже пробовал?

– Пробовал, – сознался Копыто. – Только меня за это Кувалда из Форта выгнал.

И отвернулся, надеясь, что Артем и Куций правильно поймут смысл возникшей паузы. И не ошибся: на этот раз бездомного дикаря решил поддержать Куций.

– Выпей за счет заведения. – Заслушавшийся бармен смахнул с глаз слезу и наполнил стакан виски. – Копыто, умоляю, выпей и продолжай. Эта трагическая история непонятого мотиватора войдет в мои анналы…

– Теперь мне придется тебя пристрелить, – хмуро произнес уйбуй, раздумывая, брать халявный виски у произносящего странные слова бармена или не позориться.

– За что пристрелить? – не понял Куций.

– За анналы.

– Я в хорошем смысле.

– Я тоже. Дробовик плохого не сделает.

– Копыто, тебя никто не хотел обидеть, – твердо заверил его Артем. – Анналы анналам рознь, так что бухни и продолжай.

– Ну-у-у… продолжать особо нечего, – уйбуй поколебался, но все-таки выпил следующую дозу, повеселел и заулыбался. – Я в Форте курсы устроил, думал поднять копеечку, но Кувалда прознал и закатил мне форс-мажор по самые скандалы.

– Чему учил на курсах?

– Как стать великим фюрером.

Бармен молча повалился под стойку.

– Ты вроде не великий, даже не фюрер, – заметил наемник, в точности скопировав интонацию настоящего великого фюрера.

– Так в этом дело: не все становятся великими фюрерами, но все знают, как это сделать, – как маленькому, объяснил Артему уйбуй, недоумевая, куда делся конец. – Только одни это знают бесплатно, а я – за деньги. В смысле, те, кому я рассказываю, знают теперь это за деньги. Только я до конца не успел рассказать, потому что Кувалда забоялся, что, когда я всем расскажу, неизвестно что случится, и велел мне убираться, поэтому по Форту теперь бродят недоделанные великие фюреры, у которых я забрал деньги…