Михаил Дулепа - Танцующая тень

Последняя фраза была произнесена глубоким мужским басом. Подмигнув, девушка вышла, провокационно раскачивая бедрами. Дверь захлопнулась.

— Тьфу, вот козлина! Эти его шуточки! — Инст оглянулся на меня, оглядел: — Страшного не случилось, как вижу? Или может я поспешил и надо было дать вам время?

До меня только сейчас дошло:

— Оно?!

— Оно самое. — Он хмыкнул, тонкая длинная железка, которой он хлестнул Оно по заду, рассыпалась в пыль. Инст огляделся, подошел к стойке и сложил на нее несколько предметов, потом подошел к двери и поднял с пола поднос: — Обед из трех блюд. Готовит супруга старика Мия, вполне съедобно и даже более того.

Я наконец смог вздохнуть и возмущенно прошипел в сторону двери что-то, чего сам не понял. Инст понимающе хмыкнул:

— Ты на него не обижайся. У многих способности прямо-таки провоцируют их использовать, а тут еще на характер наложилось.

Все еще злясь, я попытался успокоиться.

— Оно всегда такой… такое?

— Ему скучно.

— Думаешь, это все-таки мужчина?

— Юмор довольно специфический. Так что скорее всего Оно — он.

— Дурацкий юмор!

— Что поделать, его способностям не так много применений. Очень живуч, при необходимости умеет отключать боль, скорее всего может как-то воздействовать феромонами, но если подумать, то чем ему в бою отличаться? Менять цвет волос? Размеры кулаков? Ни разу он не попытался превратиться во что-то страшное, всегда обычных размеров гуманоид. Вот ты бы что на его месте сделал?

Остыв, я прикинул возможности такого Дара, примерил на себя:

— Поменялся бы в женщину. Причем разного сложения и с разными формами.

Инст почему-то смотрел на меня подняв брови, пришлось пояснить:

— Женские танцы очень выразительны, можно было бы попробовать найти что-то интересное. Представь например танец со змеей, когда можно в процессе изменяться, менять центр тяжести, длину конечностей. Мужчине такого не сделать, требуется гибкость не хуже тех самых змей! А подобный дар это же такие возможности! — Я машинально прокрутил «оборот цветка» по нисходящей, представляя как можно начать его, к примеру, стройной эльфийкой, а завершить орчанкой или даже оборотницей.

— Ага. Понятно. Извини, не то подумал.

Сначала я не понял и только потом начал краснеть. Ну да. Гхм. Интересная мысль.

— Хотя это, наверное, ему надоело через неделю. Вот и мается дурью. В древние времена идеальный шпион получился бы, но сейчас его способности — атавизм. Пообедаем? Одному скучно, а в город идти мне не стоит.

Мы ели прямо с подноса, Инст между делом объяснял некоторые нюансы жизни Защитников. В штабе Гильдии постоянно почти никто не жил, сюда приходили только при необходимости. Помимо общего здания и двух флигелей здесь имелась тренировочная площадка, резервный пункт управления Стражи, небольшой арсенал и ангар на три платформы.

— В главном здании только Латник живет, специфика таланта — ему нужны его железки под рукой, а они, поверь, тяжелые. Оно сидит в флигеле, его в город не пускают. Ну и я еще, на правах гостя. Один из флигелей как раз для гостей из других городов и предназначен, только там редко кто бывает, почти у всех есть или знакомые, или родня.

— Что в оружейной брать можно?

— Что хочешь. Точнее — что тебе надо, то и берешь. Оружейная для того и нужна, отметишь только в журнале.

— Ну, я подумал — вдруг там что-то кому-то нужное?

— Если оно нужно, то его оттуда забрали и его там нет. Логично?

— Пожалуй.

Еда как-то внезапно кончилась, Инст почему-то помрачнел, так что я, не желая оставаться в одном здании с шутником-Защитником, решил, что на сегодня ярких впечатлений хватит. У меня куча дел: надо придумать, как оправдываться перед тетей Эми за перебитый аппетит, надо уроки делать, еще что-то надо. Забыл что… ах да, я же обещал!

Кстати, завтра надо как-то выяснить, не навестил ли Оно нашего рыжего? Хотя нет, эти вопли я бы услышал даже здесь. Так что решено — в библиотеку за материалами по экзамену!

Я выходил из ворот Гильдии с внутренним ожиданием того, что все станут на меня оглядываться, как-то интересоваться моей личностью. Но нет, я просто вышел, а на улице Фонариков, сейчас освещенной заходящим солнцем по всей длине, почти никого не было. Несколько горожан сидели в небольшом кафе, ничуть не обращая на меня внимания, мимо шелестели платформы, откуда-то донесся звон трамвайного сигнала. Самые обычные звуки самого обычного вечера.

Меня это почему-то успокоило. Оглянувшись, я прислушался — Дора в здании не ощущалось, наверно он ушел раньше, или сейчас сидит слишком далеко отсюда. Зная его можно предполагать, что он сейчас вертится среди стражников.

Ладно, пойду один.

— Не подскажете, где здесь общественная библиотека?

Пожилая женщина объяснила, сопровождая слова движениями рук. Найти было просто, нужное мне здание оказалось почти посередине пути между Гильдией и школой. За стойкой стояла что-то выискивая в бумагах неопределенного возраста эльфийка-библиотекарь.

— Миз? Мне, пожалуйста, набор материалов для стажеров Стражи.

— Собираетесь сдавать экзамен? — Она подняла на меня взгляд, но посмотрела так, словно слушала кого-то другого. Я хотел было вытащить свой жетон и похвастаться, что уже, но… уши опять горели. Все-таки экзамен я сдал нечестно. Даже если и был к нему готов.

— Что-то вроде того. Хочу освежить в памяти кое-какие цифры.

Эльфийка улыбнулась и произнесла то, чего я боялся:

— Тогда позвольте посоветовать вам дополнительные материалы?

«От эльфийского совета не отказывайся…»

Наверное, это мне наказание за нечестно сданный экзамен. С тоской подумав, что теперь вместо пары книг придется тащить домой целую гору я согласно кивнул и приготовился слушать.

— Выбирай. — Тер Мий кивнул мне и облокотившись о дверной косяк сложил руки на груди. Кажется, он собирался проконтролировать, не возьму ли я лишнего.

Брать было что! Оружейная комната гильдии Защитников поражала разнообразием. Здесь не было привычного разделения на типы оружия, с уровневыми полками, здесь не экономили мгновения чтобы спасающийся от вторженца горожанин мог не глядя схватить со стойки нужное именно ему, не боясь, что орку достанется изящное эльфийское копье, а хоббиту — неподъемный силовой молот. Нет, это помещение напоминало скорее музей!

Вдоль стены выстроились десятки манекенов с доспехами — металл, кожа, керамит, любые размеры и самые странные формы. В бочке стояли несколько дробовиков, какими пользуются вне Куполов, на стойке рядом целая выставка искровиков — и ручных, и станковых, вперемешку. Глянув на старика я осторожно подхватил один ручной, примерился. Вообще-то они положены лишь тем, кто с ними обязан уметь управляться. То есть любому, кто при вторжении уходит в убежище последними — учителя в школе, например. И вот я спокойно беру один…