Михаил Дулепа - Танцующая тень

Стянутая за этот самый краешек добыча обвисла на руке мягкой тряпочкой, изображая персонажа из маминых сказок: «делайте со мной что угодно, только не кидайте в терновый куст». Хотя нет, посыл был другим: «только возьмите с собой» — я правильно понял? Кажется, это странное существо почему-то было заинтересовано в том, чтобы отправиться со мной. Не так, чтобы «хочу немедленно», а на уровне «было бы неплохо».

Лио странные: чем питаются неизвестно, вроде бы солнцем, как растения, но живут по подвалам и чердакам. У них нет никаких естественных врагов, а сами они никогда ни на кого не нападают. Но если подумать, то мы единственная известная мне семья, в которой лио живут как питомцы — наверное, это потому что к ним трудно привязаться: симпатичной мордочки нет, у них даже головы нет, к тому же они не рождаются, а делятся, причем определить кто из них больше «прежний» лично мне не удавалось. Зато вчера вечером проводя эксперименты я обнаружил, что лио совершенно равнодушны к тому, как я до них дотрагиваюсь — тенью или рукой. Всего через десять минут опытов Клыкаст при первых признаках потемнения чего-либо рядом с ним начинал скулить и убегал, Пушинка и Лютик недовольно шипели, выпуская когти, а вот два плоских, относительно мохнатых полотнища чего-то странного, что даже препарировать не удавалось, спокойно относились и к тому, что я левитирую их по всей комнате, и к попыткам погладить-щипнуть. Впрочем, лио практически ко всему спокойно относятся. Кажется, они даже боли испытывать не умеют. Значит можно ставить на них опыты! Решено — беру!

— Это старший или младший?

— Это тот, который побольше. Возьму на память.

— Теперь точно…

— Все мам, все взял. Ну сколько можно?

— Ладно-ладно… — и мне в очередной раз взъерошили волосы. Ну вот что ж им всем моя шевелюра покоя не дает?! Музыка… тень… посыл…

— Ой, какой наш братец стал симпати-ичный!

Близняшки, заблестев глазами, стали обступать меня с двух сторон, протягивая руки. Отец и мама бросили меня на растерзание, но помощь как обычно пришла вовремя:

— Не бойся, малыш! Старший брат спасет тебя!

Близняшки, пискнув, попытались было возмутиться, но Хенрик держал их под мышками не обращая внимания. Так и отнес к ожидающему нас экипажу. Еще и по разу подкинул обеих вверх, под восторженый визг. Меня он так не подкидывает, я уже «взрослый парень». Ну и мама почему-то сердилась, когда я улетал выше окон второго этажа. И чего нервничать, он же всегда ловил? Все-таки Дар силы это хорошая штука!

Возница, молодой хоббит с вечной трубкой в зубах, добродушно хмыкал, пока мы выясняли, кто где будет сидеть, а потом…

Потом вдруг мы оказались на вокзале, а в моей голове кружился водоворот образов. Как много можно увидеть, если понимаешь, что сейчас уедешь отсюда — туда. И все «это» останется здесь, а даже если вернешься, то тебя встретит не совсем то, что когда-то оставил увидеть. Это было написано в какой-то книжке, и я только сейчас понял, о чем там говорилось.

Лио выбрался из сумки, обмотался мне вокруг шеи и тоже «смотрел». Как мы едем то по широким улицам с ползущими платформами и трамваями, то по переулкам, где и одному экипажу вроде нашего было тесновато, то выезжаем на узловые площади, мимо домов, парков, храмов, магазинов, школ, стадионов. Город стоил того, чтобы посмотреть на него вот так, уходя. Может, когда я вернусь, он покажется мне совсем другим? Краем глаза я заметил ухмылку на лице брата — ну да, я столько раз его провожал, и отца раза три, а теперь они все вместе провожают уже меня.

Может ухмыляться сколько угодно, его младший братец в самом деле теперь взрослый!

На пассажирской платформе вокзала было пустовато. Состав уже стоял, на паровозе готовились к отбытию — Купол долины невелик, так что на момент, когда поезд его покинет, давление пара должно быть достаточным. Немолодой дварф-машинист проверял колеса, зачем-то постукивая по ним молотком, у дверей двух вагонов ждали отъезжающих стюарды, еще один помогал какой-то даме подняться по лесенке. Паровоз с тендером, почтовый и два пассажирских вагона — вот и все. Длинные грузовые составы прибывают на другую ветку, сразу к складам, а разумных возит ежедневный почтовый экспресс. Конечно, в больших городах, стоящих у большой воды, обязательно есть еще и порт, иногда не один, но в Долине прямого доступа к воде не было, так что нам придется ехать через ущелья и тоннели, пока не попадем на кольцевую дорогу, соединяющую все стоящие на побережье Города.

Меня начало немного потряхивать от нетерпения. Хотелось поскорее заскочить в вагон и рвануть туда, где я еще ни разу не был! Новые лица, новые здания, новые мелодии — новое все!

— Эми, ничего не забыл?

— Да все я помню. — Замолчав, я поднял глаза на отца, тот весело улыбнулся. Так, что я забыл? — Жетон!

— Вот-вот. Пошли.

Он, привычно здороваясь со встречными, провел меня к табличке «Служба регистрации» где я со вздохом снял с цепочки жетон опознавателя. Конечно, связь с Куполом от этого не прекращается, но все-таки… У каждого школьника получение личного жетона это особый день, «малое совершеннолетие». Ты можешь, а значит имеешь право управлять энергией, и можешь работать, а стало быть и твой голос начинает учитываться. Заслуг, понятно, еще никаких, а стало быть и голос только совещательный, но мне это так льстило — Эми Дано помогает решать вопросы жизненной важности! Потом привык, конечно. На новый Купол настраиваться придется дней пять, может и больше. И как я буду в школу ходить? «Включите за меня свет в классе, пожалуйста? Придержите для меня трамвай?» Даже за сколько-нибудь серьезную покупку самостоятельно не заплатить, словно ребенок! Тоже мне, старшеклассник.

Ладно, переживу.

Клерк принял снятый с цепочки жетон, выдвинул из стены длинный стеллаж, аккуратно положил металлический кругляшок в ячейку, сделал запись в журнале и пожелал доброго пути.

Вот и все. К путешествию готов.

По возвращении выяснилось, что мама уже все узнала — в купе я буду ехать один, но стюард обещал за мной присматривать (ха, словно мне пять лет!) и в вагоне есть какие-то наши знакомые, следующие по делам, так что можно обратиться к ним.

Мама у меня, конечно, замечательная, но она такая мама!

Пожалуй, я все больше хочу удрать куда-нибудь подальше!

И тут же, услышав мою искреннюю мольбу, раздался свисток дежурного и просьба пройти в вагоны. Меня обняли сначала мама, потом близняшки, потом подал руку отец, потом попытался дать подзатыльник брат, потом… потом я наконец вырвался и заскочил в вагон.

Скрип, скрежет — состав дернулся сначала в одну сторону, потом в другую и я наконец отправился в свое путешествие. Младшая сестрица подпрыгивая махала рукой в мое окно, сначала медленно идя по перрону, а потом все быстрее, быстрее. Сдвинув стекло вниз я высунулся и попытался дотянуться до нее рукой, она с хихиканьем увернулась. Старшая тоже махала, причем обеими руками, улыбаясь и что-то неразборчивое обещая.