Алёна Реброва - Цветные Стаи

Предводители отправились раздавать команды: необходимо было встретить послов, как подобает. Самое главное – выставить бойцов покрепче, возле которых стражники будут бояться лишний раз рукой пошевелить.

Уточнив детали, я отправился обратно к посыльному.

– Пусть плывут сюда, мы примем Исполняющего и десяток его людей, – сказал я. – Приплывет больше, наши люди уравняют количество до десятка. Все лодки и приплывшие будут осмотрены.

– Я передам, – он кивнул и собрался было идти к лодке, но вдруг нерешительно остановился. – Моя кожа тоже станет такой? – спросил он.

– Продержишься полгода, будешь прежним… кроме глаз, – ответил я, невольно улыбнувшись. – Плавай иногда в морской воде, это здорово помогает от зуда.

Он посмотрел на меня, не понимая, говорю я правду или издеваюсь, но ничего не сказал.

За тот час, что он добирался до своих и докладывал им ситуацию, на Огузке шли все необходимые приготовления. Когда пять лодок приблизились к берегу, их встретили полсотни наших лучших бойцов с мечами и луками.

Принимать гостей снова отправили меня, чтобы не выделять никого из предводителей в глазах прибывших.

При мне началась проверка людей и лодок.

– Что это? – громко спросил один из синих, заглядывая во вторую причалившую лодку. – Тут корзина, обтянутая кожей.

– Это подарок, – сказал один из черных.

Он выделялся среди прочих одиннадцати не только серой формой, но и гигантским ростом. Без сомнений, это был их Исполняющий.

– У тебя десять секунд на объяснение! – я подал сигнал лучникам, они прицелились. Это было проделано нестройно, неуклюже, но все же их стрелы смотрели прямо на стражников.

– Там образцы вещества, которое уничтожает миналию и не трогает другие водоросли. Это и есть наше предложение, – сказал он. – Можете забрать их прямо сейчас, изучить и опробовать.

– Тут еще пять таких корзин, внутри стеклянные бутылки с голубой жидкостью! – крикнул один из желтых. – Больше ничего нет.

– Отнеси их к своим, пусть изучат и доложат, как только станет ясно, что это, – велел я. – Есть еще что-то, о чем нам следует знать? – я внимательно посмотрел на капитана.

– Дальше я буду говорить только с предводителями, – сказал он. – Веди меня к ним.

После того, как осмотрели оставшиеся лодки и людей, я повел их к шатру совета. Со мной отправились два десятка бойцов, они шли по десять с каждой стороны от колонны черных.

На нашем пути людей попадалось немного, все были заняты повседневной работой. Разумеется, отовсюду выглядывали сосредоточенные лица любопытных оранжевых.

Стражники настороженно озирались по сторонам, разглядывая чернокожих и голубоглазых, как диковинки в зверинце. В весьма опасном зверинце.

Когда мы подошли к шатру, встал вопрос о том, будет ли капитан сдавать оружие и сколько наших людей встанет у входа вместе с черными.

– Я не стану сдавать оружие, я не знаю, что внутри шатра, – отрезал он. – Десять ваших, десять наших, разница в количестве предводителей итак перевешивает в вашу сторону!

– Внутри шатра никакого оружия. Рядом с шатром столько наших людей, сколько необходимо для безопасности каждого предводителя, – повторил я.

– Я не войду внутрь, пока не уйдет половина!

– Значит, я провожу вас обратно к лодкам.

Мы стояли друг напротив друга, меряясь взглядами. Он был выше, больше и сильнее меня, и, возможно, думал, что из-за этого рано или поздно я уступлю.

– Ты возьмешь на себя ответственность отменять переговоры? – спросил он, смиряя меня взглядом человека, привыкшего к повиновению.

– Моя задача обеспечить безопасность. Сдавай оружие, или твой отказ будет расценен, как угроза!

Я сделал знак нашим людям, они подошли ближе и, нахмурившись, взялись за мечи, но пока их не доставали.

Поняв, что уступать я не собираюсь, капитан сложил свое оружие у входа в шатер.

– Я сдал оружие, – сказал он. – Твоя очередь. Отпусти людей.

– Они не уйдут.

– Тебе знакомо понятие дипломатии?

– Мне знакомо понятие вражды. Заходи в шатер или не трать наше время!

В конце концов, он все-таки раскрыл полог и вошел внутрь. Я зашел следом, медленно выдыхая. Ситуация была на волоске… Похоже, им и правда нужен этот обмен, раз он идет на уступки.

За столом сидели все шесть предводителей, я занял свое место возле Буревестника, посланец командующей должен был сесть напротив Солнца.

– Говори, мы тебя слушаем, – сказал жрец, внимательно осматривая пришедшего.

Погодник тут же принялся за работу: он так жадно ощупывал взглядом Исполняющего, что тот каким-то образом это почувствовал и обернулся к колдуну. Увидев Погодника, посланник замешкался, так что ответил на вопрос Солнца не сразу.

– Меня зовут Гора, я один из пятидесяти Исполняющих Волю в страже, – произнес он, с трудом отрывая взгляд от нашей диковинки. Погодник польщенно лыбился во все заточенные зубы и не забыл подмигнуть гостю верхним глазом. – Командующая Остовом отправила меня сюда с предложением, которое может вас заинтересовать. Для начала я хотел бы знать, с кем я говорю, и кто здесь принимает решения.

– Решения принимаются голосованием, – усмехнулся Василий. – Ты сынок Хризолит, да? Славный мальчик, я тебя помню. А вот ты меня, наверное, не помнишь: мал еще был. Я Василий, предводитель желтых.

– Мое имя Солнце, я главный жрец оранжевых, – представился сидящий рядом Солнце. Дальше все пошло по кругу.

– Карпуша, предводитель зеленых, – грозно пробасил наш бравый командир.

– Луна, предводитель голубых, – сказал старик, устало улыбаясь.

– Жемчуг, предводитель фиолетовых, – представился колдун, счастливо сверкая всеми тремя глазами.

– Буревестник, предводитель синих.

Дальше шла моя очередь.

– Мое имя Белый Дельфин, я организую правосудие, – сказал я, не придумав ничего лучше. По сути, я кем только не был… не называться же чернорабочим.

Когда я назвал свое имя, Гора задержал на мне взгляд. На секунду мне даже показалось, что он мог знать меня… Это было не исключено, ведь я по-прежнему не помнил тех самых первых недель, что провел у синих. К тому же, он был в противогазе, и я не видел всего его лица, только лоб и глаза.

Закончив со знакомством, мы перешли к делу.

– Я буду краток. Нам нужны овощи, некоторые травы, сердцевины морских камней и образцы настойки желтых. Если вы согласитесь на обмен, мы предоставим любые ресурсы, которые можем предложить. Я привез вам образцы вещества, которое способно извести миналию, не причинив вред водоемам. Сейчас ваши люди уже изучают их, – он посмотрел на Василия.

– Я не ослышался, вы предлагает торговлю? – изумился Василий. – Неужели на Остове все настолько плохо!?

– Для нас главное – благополучие людей, как воинов, так и тех, кто трудится мирно. Для вас, надеюсь, тоже. Нам нужны ресурсы, которые раньше мы получали с Огузка. Вам нужно то, что производят на Остове. У нас нет причин не пойти на обмен в данной ситуации.