Максим Зарецкий - Небесный шаг (СИ)

В это время, Сонг обливаясь холодным потом, пытался отдышаться. Когда-то он уже чувствовал подобное давление — во время осады города Темной Звезды, чудовищный зверь с развитием пика «основания» распространял точно такое же ощущение полнейшего бессилия.

«Нужно уходить отсюда», — подумал он, направляясь к выходу из тента, но не успел. Перед ним появился высокий мужчина в светлых одеждах, и длинными волосами, убранными в хвост. На плече мужчины сидело неизвестное Сонгу существо, помесь птицы и насекомого, с острыми точно сабли богомола руками. Именно это существо и производило те самые характерные пощелкивания.

Мужчина некоторое время пристально смотрел в глаза стоящему перед ним молодому человеку, не произнося ни слова. После чего слегка усмехнувшись, развернулся и вышел наружу, оставив Сонга одного.

— И что это было? — от удивления вслух произнес он, смотря в сторону выхода.

Выйдя наружу вслед за странным человеком, Сонг увидел как мужчина, взлетев, стремительно понесся к парящему в вышине невидимому астральному кораблю, в то время как со стороны судна также отделилось три светлые точки, на фоне ночного неба похожие на яркие звезды. Скорее всего, это были три старейшины, наконец, они обратили внимание на странное поведение людей в охотничьем лагере.

Сонг ожидал начала битвы практиков «основания», но к его удивлению ничего не произошло, три точки подлетели в вышине к незнакомцу, и застыли возле него, судя по всему ведя беседу.

К сожалению, услышать, о чем они говорили, он никак не мог, а использовать свое восприятие для того чтобы подслушать их разговор, значит нарываться на крупные неприятности и внимание со стороны четырех практиков этапа «основания».

Тем временем в вышине над лагерем охотничьей экспедиции:

— Собрат практик, мы руководители охотничьей экспедиции, занимающиеся поимкой Краснокрылой Виверны, это свободная земля, почему ты напал на наш лагерь? — сказал один из старейшин, выступив чуть вперед.

Было видно, что три старейшины опасаются парящего перед ними человека, настороженно следя за каждым его движением.

— Вы приблизились к «Домену запретного снежного сада», мой хозяин дает вам лишь одно предупреждение, любой зашедший на территорию сада будет уничтожен, — спокойно произнес неизвестный эксперт, после чего широким жестом указал на лагерь, располагающийся внизу. — Я передал все, что было велено, воины внизу проснутся в течение часа.

После своих слов, мужчина слегка усмехнулся на прощание трем старейшинам, и, разорвав перед собой пространство, ушел в него, мгновенно переместившись в неизвестность.

— Такой уровень понимания пространственных законов впечатляет, — задумчиво произнес один из старейшин.

— К тому же его концепцию смерти, что он продемонстрировал совсем недавно тоже нельзя назвать слабой, я с трудом могу представить, насколько же силен его хозяин, — кивнул головой другой старейшина. — Он сумел в одно мгновенье усыпить всех наших воинов в лагере, без каких-то особых проблем.

— Не всех, — задумчиво обронил третий командующий, смотря куда-то вниз. — Это кажется ваша новая поросль, да старейшина Эон?

— Не совсем, кажется, оба этих ребенка находятся на попечении старейшины Ароу. Как интересно.

— А этот старик так и не теряет хватки? Смотрите, возможно, именно он станет следующим смотрителем вашего отделения.

— Прекратите трепаться о бессмысленных вещах, нам следует обсудить текущую ситуацию, — прервал разговор двух старейшин, третий. — Мы прекрасно понимали, что охота возле «запретного снежного сада» может обойтись экспедиции боком, но то, как резко отреагировал хозяин сада — это большая неожиданность, надо немедленно скорректировать план! Пройдемте коллеги, у нас не так много времени.

В это же время, в лагере начали приходить в себя застывшие практики, как сонные мухи они кое-как двигались, пытаясь стряхнуть с себя липкие остатки неестественного сна.

Сонг же все это время так и стоял с обнаженным мечом, насторожено ощупывая восприятием окрестности, лишь только когда он уловил на себе пару удивленных взглядов, то принял решение вернуться в палатку. По-видимому, все закончилось для лагеря экспедиции мирно, и Сонг мог расслабиться.

«И все-таки, кто это был, и чего он хотел», — думал он, идя к своей палатке.

Это странно, но ни у кого в лагере не возникло даже подозрения в том, что с ними буквально только что, что-то произошло. Немного отойдя от сна, они, как ни в чем не бывало, продолжили свои занятия, которыми занимались до инцидента.

Пробравшись в свою палатку, Сонг прежде всего завернул меч в хлопковую ткань, после чего сев в позу лотоса принялся медитировать, следовало успокоиться после событий этой ночи. У него до сих пор страшно болела голова, после того как незнакомец буквально выпотрошил его воспоминания, как следует порывшись в них. Да, оставалось надеется, что странный мужчина не заинтересовался Сонгом, и тем, что было в нем спрятано.

Промедитировав до самого утра, он открыл глаза прямо перед назначенным временем сбора. Утренний предрассветный лес, был прохладен и тих, слышно было лишь только скрип деревьев и негромкие переговоры практиков, уже понемногу начавших собираться. Отряд Сонга, пока еще не в полном составе стоял возле палатки старшего группы. Самого старшего, кстати, нигде не было видно, и скорее всего он сейчас находился где-то в штабе.

Сонг присел возле уже потухшего костра, и, не смотря на то, что огня уже давно не было, большая куча золы, и тлеющего угля давали достаточное количество тепла, чтобы немного согреться.

Где-то через десять минут, когда вся группа собралась в полном составе, к ним присоединился и старший, вкратце разъяснив их задачу в сегодняшней охоте:

— Стая находиться в трех часах пути отсюда, о нас еще не знает, потому все мы выдвигаемся туда, одной единой группой, по дороге расставляя ловушки. Сильнейшие охотники будут идти впереди, и их задачей станет провокация Краснокрылой Виверны. Мы должны заставить стаю следовать за нами, отделив ее от своей хозяйки, и уничтожить, ну или хотя бы задержать. Командующие изловят Виверну, а без нее стая разбежится сама. Нашей группе выделено место в одном из тыловых отрядов.

Видно было, что воин не очень хорошо умел изъяснять свои мысли, и потому делал почти минутные паузы между предложениями, пытаясь правильно озвучить свою мысль.

— И вот еще что, не попадитесь в свои же ловушки! — напоследок добавил он, поднимаясь и отдавая команду выдвигаться.

В большинстве своем практики участвующие в охоте, были достаточно опытными, и бывалыми воинами, но так как экспедиция была собрана за один день, никто не ждал от них четкого взаимодействия, как это было среди боевых отрядов кланов, сект и Павильонов. Для того чтобы координировать столь многочисленную группу, один из старейшин этапа «основания» следил с помощью своего восприятие за движением каждого практика, предупреждая старших групп, если они отклонялись от своего маршрута. Это позволило достигнуть хорошей слаженности при передвижении всей экспедиции — передовые отряды не вырывались вперед, а тыловые от них не отставали.