Максим Зарецкий - Небесный шаг (СИ)

— Не рвусь в лидеры, если желаешь, веди ты, — ответил Сонг.

— Да? А мне показалось иначе. Твое поведение, когда ты схватился с сестрой, оно походило на битву за лидерство, — брови долговязого удивлено скакнули вверх, и он пристально посмотрел Сонгу в глаза.

— Ты когда-нибудь сталкивался с Вулпи раньше? — вместо ответа спросил молодой человек.

— Нет, как-то не приходилось.

— А мне вот доводилось — это хитрый и сильный враг, они очень не любят подставлять себя под удар, предпочитая управлять кем-то или чем-то издалека, то, как твоя сестра выступает в качестве лидера, мне не нравится, она похожа на Вулпи. Товарищи для нее что-то наподобие фишки в настольной игре; лишь средство в достижении своей цели. Настоящие лидеры так к людям не относятся, да, когда надо жертвовать чем-то меньшим во благо большего они делают это, но каждый раз это вынужденная мера, в той ситуации, в которой находимся сейчас мы, резона жертвовать товарищами нет. Хороший лидер это понимает, а твоя сестра — нет.

— По-видимому, хороший лидер это ты? Ладно, не важно. Сегодня ты поразительно многословен, обычно из тебя и слова не вытянешь, — пробормотал долговязый, желая уйти от темы, что сам же поднял.

Сонг на это лишь пожал плечами, что-то он действительно разговорился, да и мысли эти в голову к нему пришли совершенно спонтанно, прямо сейчас. Он вспомнил старика Рен Су, его командование группой практиков Павильона «Разрушенного Неба» до сих пор вызывало у него положительные эмоции, именно таким видел себе Сонг идеального командира — компетентного и уважаемого.

Тем временем группа, состоящая из шести воинов — четырех практиков начального этапа "формирования рисунка" и Сонга с Тул Вэем — закрепилось на небольшой поляне, на самом краю от начинавшегося поля ловушек.

— Итак, через пару минут мы выступаем, идем аккуратно и скучено, далеко друг от друга не отходим, как только доберемся до подступов к логову демонов, сразу уходим назад, поверьте, они нас очень быстро заметят. Когда будем отступать, вы стараетесь бежать как можно быстрее, наша с Сонгом задача станет ваше прикрытие, если доберемся до поля с ловушками — спасены. Всем все понятно?

Сонг с сомнением взглянул на Тул Вэя, день назад у него была дырка размером с кулак в животе, а сейчас он станет сражаться и убегать от демонов. С другой стороны не верить долговязому резона не было, он должен знать, на что идет.

— Хорошо! Выступаем! — скомандовал Тул Вэй, и группа рванула на запад, там, где по их сведениям сейчас находились демоны.

Их обнаружили быстро — не прошло и десяти минут после начала движения, как Сонг почувствовал чужое холодное восприятие пролетевшее мимо него. Ну, а через некоторое время пожаловали и сами демоны, сверху на группу Тул Вэя обрушились четыре куклы, превращая то место, где шли люди секунду назад в сплошную воронку, с превратившимися от жара в стекло краями.

Однако никто из человеческих практиков не пострадал, благодаря восприятию Сонга, они смогли заблаговременно подготовиться к атаке марионеток. Впрочем, это нисколько не смутило Вулпи, и они продолжили преследовать убегающих от них людей. Как и в прошлый раз, их скорость оказалась сравнима со скоростью Сонга использующего «Дальний шаг» и потому не прошло и пары секунд как, воины оказались настигнуты демонами.

"Хрясь", — удар одной из марионеток обрушился на практика, что плелся в самом хвосте группы. Молодой парень лет двадцати попытался в отчаянии закрыться от атаки, но набегу это у него не очень получилось, сокрушительный удар марионетки точно бумагу прошил защитную духовную сущность воина и с силой отшвырнул его как мешок с сеном в сторону. Сонг, бегущий возле парня, чудом успел отклонить удар куклы с помощью «Всполоха меча», отчего удар на практика пришелся лишь по касательной, однако даже так тому пришлось не просто. Чтобы выиграть ему немного времени, Сонг шагнул «Дальним шагом» к ближайшему Вулпи и силой из верхней стойки нанес удар мечом, концентрируя на клинке чистую концепцию огня. Пламя послушно загудело, обрушиваясь на демона, который оказался совершенно не готов к такому, его марионетка сейчас преследовала одного из убегающих воинов, и мало чем могла ему помочь.

«Гра-а-а-а!» — закричал демон, выставляя перед собой лапу со своеобразным клинком в виде загнутого серпа, желая защититься от атаки Сонга. Эта отчаянная попытка привела лишь к тому, что серп с жалобным звенящим звуком разбился на тысячи осколков, а клинок, потеряв часть своего импульса, продолжил свое движение, вонзившись в руку Вулпи, защищенную чем-то напоминающее легкий доспех.

Крик ярости и боли наполнил все окружающее пространство, Сонг в ту же секунду оказался под прицелом четырех яростных нечеловеческих взглядов. Марионетки, прекратив свое преследование, развернулись к Сонгу, беря его в кольцо, судя по всему Вулпи решили, что он представляет для них сейчас самую большую опасность.

Сражаться сразу против четверых кукольников с их марионетками — он не был настолько наивен, чтобы подумать, что сможет справиться с этим. «Дальним шагом» Сонг рванул к своей группе, которая находилась уже более чем в пятидесяти метрах от него. Вырвавшись из окружения, он отчетливо почувствовал восприятием, как демоны на полной скорости бросились за ним. Обернувшись, Сонг мысленно оценил скорость врага и пришел к выводу, что без «дальнего шага» у него нет ни единого шанса уйти от преследования. И уже через пару мгновений его вынудили использовать свой навык повторно; одна из кукол на ходу подхватила бегущую вровень с ней другую марионетку и с силой запустила её в Сонга, что позволило той сократить весь разрыв между ними за считанные мгновения.

«А вот это плохо, они и так могут? Это противоречит здравому смыслу», — подумал он, уходя очередным «Дальним шагом» от чуть не задевшей его куклы.

Оставалось не так далеко до поля ловушек, главное сейчас — это продержаться требуемое время, экономно используя свои силы и стараясь не выдохнуться, как это произошло с ним в прошлый раз.

Время играло на руку Сонгу, рано или поздно Вулпи почувствуют, что с их логовом, что-то не так, и забудут о цели преследования — оставалось лишь дождаться этого.

"Бам-бам-бам!" — яркая вспышка ослепила его, и в то же мгновенье с неба по Сонгу ударила настоящая молния, увернуться от такого, особенно когда это неожиданно, просто невозможно. Сильная боль пронзила его правую руку и ногу, отчего Сонг на мгновенье даже потерял возможность ориентироваться в пространстве.

Однако боль сразу прошла — защитный амулет, взятый им когда-то из сокровищницы Павильона «Разрушенного Неба», сейчас лежал у него в кармане и ощутимо нагревался, говоря о том, что он только что практически полностью отразил атаку уровня пика «воплощения»! Успокаивающая духовная энергия амулета вливалась в Сонга, излечивая от полученных травм. Сам же молодой человек лихорадочно осматривал окружающую территорию своим восприятием; как в мире испытания очутился практик пика «воплощения»? Сонга заверяли в невозможности подобного.