Максим Зарецкий - Небесный шаг (СИ)

«Значит, все-таки демоны раскопали здесь такой же, как и в пещере «Высшего Духа» алтарь? Рассчитывать, что мне повезет во второй раз не стоит, в Тул Вэя как-то тоже мало верится, если уж его сестра оказалась поймана, то ему точно ничего не светит. Тогда как быть?» — совершенно позабыв о воине возле себя, Сонг перебирал те немногие варианты, что у него оставались, избавиться от рабского ошейника человеку, носящему его, было практически невозможно. Практически, потому что высшие концепции, такие, например, как «время» были вполне способны ослабить духовные связи у подобных предметов, но это лишь в теории — к сожалению, у Сонга просто не имелось лишних парочки лет, чтобы суметь это сделать.

Тени появившиеся в проеме сверху отвлекли Сонга от его мыслей. Три высоких людолиса один за другим упали на дно ямы-тюрьмы, и, выпрямившись во весь рост, осмотрели всех присутствующих практиков. Осмотревшись, они направились в разные стороны, хватая некоторых воинов, и закидывая себе за спину. Одной из числа «счастливчиков» оказалась и Кроун Вэй, девушка взвизгнула, когда Вулпи одним движением закинул ее себе на плечо, и попыталась сопротивляться, ударяя своими миниатюрными кулачками по широкой спине демона, на что тот обратил внимание меньше, чем на писк комара.

Людолис, что направился в сторону Сонга, целенаправленно шел к нему. Парень видел его горящий алым огнем взгляд, и уже все прекрасно понял — серая шерсть этого Вулпи была ему хорошо знакома. Когда демон подошел ближе, Сонг усмехнулся и сказал:

— По-видимому, ты желаешь отплатить мне за жизнь своего собрата?

Естественно, людолис, как это обычно, ничего не сказал, он лишь протянул лапу, и также как других человеческих практиков подхватил Сонга, закинув его себе за плечо.

Снаружи единственное солнце карманного мира тут же ослепило Сонга своими яркими лучами, заставив сильно зажмуриться, отчего он не смог толком разглядеть логово демонов. Зато, спустя пару минут, сразу после того как зрение к нему вернулось, он хорошо разглядел отлично ему знакомый черный алтарь, точь в точь повторяющий своего собрата в пещере «Высшего Духа» в городе Темной Луны.

«Ну, вот мы и встретились с тобой вновь», — подумал парень, и вздохнул про себя. Он хорошо понимал, что часть вины за текущее положение человеческих практиков, лежала и на нем тоже — подумай они тогда хорошенько над планом, возможно, этого бы удалось избежать.

Впрочем, рано еще себя хоронить, он практически ничего не помнил о том времени, когда его поглотил алтарь в пещере «Высшего Духа», но, несомненно, там произошло что-то такое, что позволило ему выжить, а значит, есть шанс и в этот раз.

Тем временем демоны подошли к алтарю, и небрежно бросили на его каменно-твердую поверхность груз из человеческих воинов. Хуже всего досталось Кроун Вэй, ей не повезло приземлиться на обсидиановый пол головой, отчего она даже болезненно вскрикнула, не сдержавшись. Из ее рассеченного виска сразу потекла кровь, мгновенно залив черный камень под девушкой.

Ошейники рабов сжимались со всей силой, не позволяя пошевелить даже пальцем и помочь ей. Сонг исхитрился повернуть голову, смотря, как демоны разошлись вокруг лежащих практиков, выстраиваясь в одну им понятную фигуру. После чего впервые за все время парень услышал их голоса, а точнее завывание — ритмичное и монотонное. Это очень походило на замысловатую песню без слов, бесцветную и размеренную, и с каждой секундой завывание Вулпи становилось все выше и сильнее. Демоны начали синхронно расходиться в разные стороны, не переставая подвывать и оставляя человеческих воинов одних. Как и в прошлый раз, обсидиановый пол в какой-то момент стал подобен плоти, поглощая напуганных людей — послышались наполненные ужасом редкие крики — у некоторых воинов, несмотря на всю их подготовку тут же сдали нервы.

Сонг же, на этот раз воспринял происходящее спокойно, он в последний раз осмотрел выстроившихся вокруг алтаря Вулпи — демоны безучастно наблюдали за тем, как обсидиан медленно поглощал людей.

Тьма поглотила молодого человека, сомкнувшись над его головой.

Как и в прошлый раз, он очнулся в полнейшей тьме, лишь только где-то далеко впереди можно было разглядеть маленькую яркую точку. Как только Сонг очутился здесь, к нему сразу вернулись спящие воспоминания, о своем прошлом посещении этого странного места. Он вспомнил старика, и фрукт яростного огня, что был ему передан в качестве дара, испытания или проверки.

«Так вот, что послужило причиной моего родства со стихией огня и увеличения сил?» — тут же мелькнула мысль в его голове. Не задерживаясь, Сонг сразу направился в сторону светящейся точки, только на этот раз под его ногами не хрустели старые кости, умерших когда-то в процессе испытания алтаря, практиков.

Как и в прошлый раз, огнем оказался одинокий костер, возле которого сидел все тот же знакомый Сонгу старик, он, как и в прошлый раз, неспешно подкидывал в огонь сухие ветки, поддерживая его горение.

Парень, помедлив мгновенье, подошел ближе, и уселся у огня, напротив старика.

— Итак, ты снова здесь? — первым нарушил молчание одинокий мастер.

— Да, старший, так вышло.

— Я вижу, — кивнул старик, все еще смотря на костер, и продолжил. — Ты думаешь, что, как и в прошлый раз, тебе положено какое-то испытание? И награда?

— Нет, старший, сейчас вокруг алтаря хозяйничают демоны, они приносят ему в жертву людей, вы тоже человек и, возможно, сможете остановить их?

— Человек? Алтарь? Демоны? — поднял брови старик, впервые отвлекшись от огня. — А, ты про «сателлит внешних путей»? Говоришь, сателлит захватили демоны?

— Да, мастер, раса Вулпи.

— Лисомордые значит, и говоришь, они отправляют сюда людей? Как интересно.

Старик встал со своего места, и шаркающей походкой направился куда-то, попутно махнув Сонгу рукой, говоря, чтобы тот следовал за ним. Молодой человек, не мешкая присоединился к старику, и через секунду темнота вокруг него пропала — они очутились в большом круглом зале, стены и потолок которого, судя по всему, строился из молочно-белого мрамора. В середине пустого зала, одиноко парила черная, контрастирующая со своим окружением, сфера. От нее исходила едва слышимая уху Сонгу вибрация, при этом восприятие молодого человека просто отказывалась работать в зале, напрочь блокируясь, потому изучить сферу у него никак не получалось, однако у него сложилось впечатление, что эта штука чем-то походила на «скрижаль духа меча», что он не так давно изучал.

Старик подошел к сфере и, прикоснувшись к ней рукой, закрыл глаза, застыв в такой позе на долгое время. Сонг не знал, сколько прошло времени — с его точки зрения пара часов, когда старик, наконец, открыв глаза, посмотрел на него.