Джеймс Так - Веном. Смертоносный Защитник [исходный файл книги, не отформатированный]

Бесполезно.

Брок протянул руку, нежно прижав кончики пальцев к цилиндру.

– Ты скучал по мне?

В ответ симбиот прижался к хозяину как можно ближе. Они долго стояли по разные стороны стекла, не в силах разорвать почти восстановленную связь.

Они были так близко, даже учитывая трубку, что эта близость отдалась болью в костях Брока. Он потянулся к ближайшей панели с кнопками, не отрывая от стекла пальцев правой руки. Когда он отошел, симбиот двинулся в его сторону. Брок уставился на консоль в поисках нужной кнопки или выключателя. Никаких обозначений не было.

Наконец он выбрал кнопку и нажал.

Сначала ничего не произошло.

Затем аппараты, которые сжимали скобами трубку, зажужжали, защелкали, стеклянная поверхность завибрировала. Нижняя пробка цилиндра лопнула, выпустив струю воздуха, и прозрачный контейнер приподнялся.

Брок просунул руку в появившуюся щель, и симбиот пополз к нему лентами чернильной тьмы. Он заскользил по костяшкам пальцев, покрыл ладонь и побежал вверх по руке. Они снова слились, их связь встала на место, как вывихнутый сустав; сначала вспыхнула боль, затем наступило облегчение. Конечности трещали от силы, которая вливалась в его ткани вместе с симбиотом, изменявшим его тело.

– Снова...

Мышцы набухли, под иссиня-черным покровом симбиота проступили вены.

– ...и навсегда мы...

Пальцы вытянулись когтями. Зубы, похожие на кинжалы, показались около висков, устремились вниз и сложились в два ряда острой, как бритва, эмали. Челюсти раздвинулись, наружу вывалился пузырчатый розовый язык и смачно щелкнул, расплескав слюну.

Он пригнулся, повернулся к Человеку-Пауку, а затем всем – Питеру, врагам, всему миру – прокричал последнее слово:

– Веном!

* * *

– НАВСЕГДА– это слишком долго, урод!

Золотистый симбиот ворвался в дверной проем и всеми остриями своих конечностей потянулся к восставшему противнику. Он врезался в спину Венома, бешено колотя его клинками и когтями. Веном отпрянул, обхватил нападавшего мощными руками. Вонзив когти в спину симбиота, он фактически обезвредил его. Золотистый враг замахнулся, пытаясь освободиться, но Веном сжимал его изо всех сил.

Человек-Паук растерялся.

– Зачем сражаться, если можно просто поймать? – ревел Веном. – Человек-Паук, панель сзади...

Симбиот рубил и кромсал, но Веном не отпускал его.

– Она контролирует звуковую клетку, в которой нас держали. Активируй ее, и мы бросим этого выскочку внутрь.

Человек-Паук развернулся, чтобы выполнить указание. Панель являла взгляду обилие кнопок, переключателей, циферблатов, рычагов и дисплеев. Он рассматривал их, пытаясь угадать, что они делают.

– Легко тебе говорить! – Он закричал в ответ. – Эти кнопки никак не подписаны, тут только номера. Что нажимать? – Не получив ответа, он снова крикнул, на этот раз его голос был полон отчаяния: – На какую жать?

Веном и его противник были во всех смыслах поглощены своим противостоянием.

– Ох, с ума сойти...

Человек-Паук немного подумал и все-таки нажал на кнопку. Часть механизма, похожая на пистолет, отклонилась от технического прибора, который висел под потолком. Пистолет отъехал в сторону сражающихся симбиотов и прицелился.

Золотистый симбиот, все еще прижатый к врагу, вонзил лезвие в бедро Венома, заставив его развернуться. Отпрыск оказался прямо перед таинственным пистолетом. Вспыхнуло зеленое излучение, попавшее ему в плечо.

Симбиот издал пронзительный, нечеловеческий вопль.

– Мой костюм! Тлеет! – Часть симбиота превратилась в пыль и осыпалась зеленым порошком. –- Г-г-гниет? – И последовал еще один бессвязный крик.

Высохший, сгнивший симбиот опал пыльной горкой вокруг ног хозяина.

– Ты нажал не на ту кнопку, – сообщил Веном. – Запустил аппарат, который ускоряет созревание инопланетных отпрысков.

Его противник опустился на колени, испуская напряженный булькающий звук, похожий на забитый измельчитель мусора.

– Похоже, это работает и на взрослых, – заметил Человек-Паук. – Он состарил этого до точки распада.

– Отлично! – прошипел Веном. – Уничтожим их всех, пока они не навредили невинным!

– Но это может убить и хозяев, – возразил Человек-Паук.

– Наверняка они еще не прочно связаны, – ответил Веном, отмахиваясь от возражений Человека- Паука. – Хозяева скорее всего выживут.

– Наверняка? Скорее всего? – Человек-Паук яростно покачал головой. – Прости, Веном, мы не можем так рисковать.

– Ты хочешь сказать, что ты не можешь так рисковать, – заявил Веном.

Внезапно что-то сжало горло Человека-Паука, образовав прочную петлю. Питер вцепился в плотный отросток, который принялся его душить.

«Что такое? Подкрался и затянул на шее свое щупальце?»

В глазах потемнело, едва радиоактивная кровь перестала проникать в мозг. Дыхание прервалось. Отросток был тугой, и силы Человека-Паука хватило только на несколько минут сопротивления. Затем он медленно осел на пол.

* * *

ВЕНОМопустился на колени рядом с ним.

– Мы сдержали слово, – торжественно сказал он. – Мы поклялись, что не убьем тебя, но ничего не говорили о том, чтобы оставить тебя без сознания.

Отросток размотался, выскользнув из-под Человека-Паука и, покачиваясь, втянулся в живой костюм. Веном стоял, наклонив голову и прислушиваясь. К лаборатории приближались очухавшиеся симбиоты. Он подошел к панели управления и начал поворачивать рычаги и переключатели.

– Мы были вынуждены смотреть, как ученые управляют этим аппаратом. – Веном запоминал, к какому результату приводят определенные действия. Аналитическая память Брока весьма помогла ему в этом.

Луч для ускорения созревания потрескивал и жужжал над его головой.

– И мы быстро учимся.

Звуки из коридора – когти, царапающие по плитке, вой, рычание и шипение симбиотов – становились громче. Он повернул последний рычажок до отказа в тот момент, когда четверо врагов ворвались в лабораторию.

– Вот он!

– Хватайте!

Он не мог определить, который из симбиотов так жаждет его крови, но это и не имело значения. Все они хотели его смерти.

Время будто сжалось, все окружавшее его замедлилось, и он позволил себе внимательнее взглянуть на потомство, восхищаясь их свирепостью. Они были прекрасны. Он ощутил прилив нежности к этим машинам убийства, которые сам породил. Все они, хоть и разные, были чем-то похожи на него.

На его темную сторону.

На его старую личность. На Венома до того, как он изменил свои привычки. Но для них единственное спасение – это смерть.

Когда они вошли в зону поражения, он нажал на кнопку.

Электрический луч зеленого цвета расширился и омыл симбиотов. Все пятеро отпрысков забились в конвульсиях, их скрутили яростные припадки. Когда их мышцы сжались до предела, незрелые симбиоты рассыпались пылью, пронесшись по лаборатории, как песчаная буря. Хозяева истошно орали, будто их убивают током.