Дмитрий Скирюк - Осенний Лис [litres]

– Давай. – Жуга кивнул и принял кружку.

– За что пьём? – поинтересовался Золтан.

– Как насчёт того, чтоб встретиться опять? – предложила Зерги. Линора неодобрительно поджала губы, но промолчала.

– Неплохо, – одобрил Яльмар. – Только чтобы не так, как в этот раз.

– Ты же любишь приключения, – усмехнулся Золтан.

– Очень много хорошо – тоже плохо, – рассудительно заметил викинг.

Все рассмеялись. Кружки сдвинулись. Опустели.

– Пора, – сказал варяг. – Отчаливай!

Линора, Золтан и Жуга спрыгнули на пирс. Сходни убрали. Вёсла опустились на воду, кнорр отвалил от причала и сначала медленно, затем всё быстрее стал выгребать на середину гавани. Невысокая фигурка в зелёном и коричневом помахала им рукой с кормы, золото браслета засверкало в солнечных лучах. Жуга помахал в ответ, поправил меч за спиной и вздохнул.

– Явится ещё раз – глаза выцарапаю, – процедила сквозь зубы Линора.

– Ли, перестань. – Жуга нахмурился. – Опять перебираешь старые обиды!

Девушка отвернулась.

– Её ты, наверное, никогда не забудешь, – сдавленно сказала она. Повернулась к травнику. – Ты меня хоть немного-то любишь?

– О господи… – Травник закатил глаза. – Ну сколько можно говорить! Конечно да.

– Я тебе, наверное, теперь никогда не поверю.

– Ну, вот… Ну что мне делать с ней? – Жуга растерянно взглянул на Золтана.

– Привыкни, – усмехнулся тот. – Или заведи другой ковёр.

– Ковёр? – Линора прищурилась, почуяв подвох. – Какой ещё ковёр? При чём тут ковёр? А, Жуга? Ну, при чём тут ковёр?

– Я потом объясню, – уклончиво ответил тот. – Хм. А я думал, вы расстались мирно. Зря, выходит, думал. Зачем тогда подарила ей браслет?

Линора замялась. Покосилась на запястье, где золотом отблёскивал второй. По просьбе Хагга Орге вставил заново в оправу все жемчужины, отполировал и перебрал замки, оставив одни застёжки.

– Я это… – запинаясь и кусая губы, проговорила она. – Ну, в общем… я подумала – что, если Охотник был не один?

Жуга так и сел, где стоял. Золтан развёл руками.

– Вот и пойми их, этих женщин, – сказал он и медленно двинулся к берегу.

Жуга нахмурился, припоминая.

– Золтан! – крикнул он.

Тот обернулся.

– Что?

– Твоя жена… Она сказала, ты сменил вывеску корчмы.

– Ну.

– Как она теперь зовётся?

– «Пляшущий Лис», – ответил тот.

И улыбнулся.

«Холодно».

Жуга кивнул в ответ. Солнце садилось, близилась ночь, пора было подумать о ночлеге. Травник, однако, не спешил уходить.

«Давно вы расстались?»

– Неделя прошла.

Медведь помолчал.

«Значит, ты больше ничего не хочешь мне сказать?»

– Остальное тебе ни к чему. – Жуга поднял взгляд. В сгущающихся сумерках медведь казался бесформенной тёмной глыбой. – А вот что ты мне скажешь?

«Я проголодался. Дай ещё мёду».

Жуга кивнул и вынул короб.

– Ещё лепёшки есть, – сказал он.

«Ах-р!!! И ты молчал?!»

Некоторое время слышалось чавканье, сопение и удовлетворённое урчание хозяина лета. Затем всё умолкло.

Стемнело полностью. На небе загорались звёзды. Травник потёр зудящее запястье. Камень на браслете матово мерцал.

– Странное чувство, – нарушил молчание Жуга. – Ты ничего толком не сказал, а мне кажется, ещё немного, и я сам пойму, что происходит.

«Так и должно быть».

– Почему?

«Вопрос важней всего. Чтобы правильно задать вопрос, нужно знать половину ответа. Ты задавал вопросы».

– И каков ответ?

«Смерть, – сказал медведь. – Месть, безразличие…»

– Я помню, помню, – оборвал его Жуга. – Что с того? Кто я, зачем всё – мне по-прежнему не ясно.

«Не ясно… Но там недостаёт всего одной вещи».

По спине у травника забегали мурашки. Он вдруг понял, о чём идёт речь…

– Рождение… – выдохнул он.

«Рождение, – кивнул медведь. – Ты прав. Его не было. Потому и нельзя сказать наверняка. А после всё узнаешь сам».

Жуга помедлил, прежде чем задать ещё один вопрос.

– Почему король дварагов назвал меня сыном четырёх народов? Люди, гномы… кто ещё? Эльфы?

«Может быть».

– А четвёртый?

«Ты забыл про богов».

Теперь Жуга умолк надолго.

«Становится совсем темно».

– Я вижу в темноте.

«Хочешь ещё о чём-нибудь спросить?»

– Нет. Больше ничего. Я тебе что-нибудь должен?

Медведь, почти уже невидимый, помотал головой.

«Ты уже заплатил мне сполна».

– Но я…

«Потрогай браслет».

Пальцы травника коснулись колючего металла, ощутили холодную гладкость камня и нащупали подвеску.

Одну подвеску.

– Я… оборвал её? Когда?

«Во время разговора. Шар. Он означает…»

– Я знаю. Понимание.

«Да. Шар вбирает всё и собирает воедино».

– Тебе-то с этого какая выгода?

«Плох тот мудрец, кто не желает стать ещё мудрей. Ты до сих пор не понял? Подвески всегда действуют на двоих. Всегда».

Жуга молчал.

«Прощай , – сказал медведь. – Когда мы снова встретимся, ты, наверное, будешь другим».

Зверь повернулся и исчез без шума, словно вовсе не был.

А ещё через некоторое время тьма поглотила человека.

Листы у колдовской книги были изорванные и обгорелые. Коричневая кожа переплёта покрылась тонкой сеткой бесчисленных трещин, причудливо изогнутую медь кованых застёжек затянула патина. Рука, листавшая страницы, двигалась медленно и осторожно. Шуршал пергамент. Мелькали заглавия.

«О просветлении металлов…»

Не то.

«Коловращенье воздуха, инако смерчем именуемое…»

Не то.

«Заклятие лунной тьмы…», «Огнистый столп…», «Крашение стекла…», «Об отыскании источников…», «Кровавое безумие…»

Не то. Не то. Всё не то!

Внезапно рука замерла. «Заговор воды» – гласил заголовок. Читающий наклонился поближе к странице.

Сей ритуал способен показать картину

происходящего

далеко от тебя, а расстояние то способно быть

двунадесять

вёрст а может и поболее и всё показан

будет верно истинно и неизменно ежели толь

было заранее искривлено. Для того же чтобы загово

сей произвесть и увидеть то чего желаемо потреб

сосуд широ еглубокий с тёмными дном и темны

же стенка лнить его водой прозрачною и чистою

а после зан ить окна а быть горящей лишь одно

свече из воску. Добавь туда крови немного соли мал

щепоть и см ы сосновой. Кр лучше взять ребячи

али бабы н осях, а гово ри том потребно так:

ода ключева ебе об и глаз те

ска у

– Вот чёрт… – пробормотал Реслав и закусил губу. Перевернул страницу и снова повторил: – Вот чёрт.

Остальное было уничтожено огнём.