Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

Арьята заметила, как у её наставницы предательски задрожали руки.

После этого началось уже серьёзное колдовство. Старая наставница принцессы пустила в ход всё своё искусство. И довольно быстро они отыскали следы тяжёлых сапог, во множестве истоптавших пепелище.

– Тут побывали койары, – почти не сомневаясь, молвила Арьята.

Вскоре отыскалось и последнее доказательство. В пощажённых огнём кустах нашёлся недлинный меч, очевидно выпавший из рук мёртвого слуги Ордена. Принцессе хватило одного взгляда, чтобы всё понять.

Ненна побледнела. Широкое её лицо исказилось гримасой острого горя, давней, давно таимой болью; и Арьята женским своим сердцем поняла, что интерес старой волшебницы к пропавшему Ворону был отнюдь не праздным. Глубоко в своей памяти волшебница осталась верна прошлому; Арьята знала, что Ненна никогда не имела семьи, тем более детей. Шестнадцати лет молодая и застенчивая девушка бросила родителей, богатство, королевский двор, для того чтобы стать ученицей у Великой Лабдорис, самой могущественной колдуньи своего времени…

Чем дольше они наблюдали, тем больше находили доказательств жестокого боя. Сомнений не вызывало: койары напали на Дор-Вейтарна, и адепт Светлого Круга не устоял. Добрая магия покинула это место – даже Арьята чувствовала зло, обосновавшееся здесь.

– Нападавшие его пленили и увезли с собой, – наконец заключила Ненна, мановением руки погасив видение. – Наверняка потащили в цитадель…

Волшебница медленно поднялась из-за стола. Губы её были плотно сжаты, руки больше не вздрагивали. Казалось, она пришла к какому-то решению, от которого уже не отступит.

– Надо собирать наших… – начала она было, когда в воздухе под сводами пещеры лопнула ветвящаяся багровая молния.

Грохот был такой, что заложило уши; а потом прямо посреди зала, касаясь головой потолка, из угасающей алой молнии возникла фигура женщины. На месте её лица плясали языки рыжего пламени, сильное тело плотно обтягивала гладкая чёрная ткань. И зазвучал хорошо знакомый Арьяте Голос – Голос, который она впервые услышала у окна поварской дома барона Вейтарна.

– Одумайтесь! – с глумливой усмешкой заговорил призрак предводительницы. – Я узнала тебя, старуха Ненна. Не надейся, что тебе удастся долго скрывать от меня принцессу и Четыре Камня Халлана! Да-да, не удивляйся, они у неё – не правда ли, странно, что любящая воспитанница ничего не рассказала об этом своей наставнице?! Пока я не могу войти к вам сюда, но моя власть растёт, ты можешь судить об этом хотя бы по тому, что вы сейчас внимаете моему посланию! И знайте, что я могу видеть и слушать всё, что здесь происходит, и будьте уверены: вашему Светлому Братству придётся поломать голову, пока до него дойдёт, как мне удалось это! И потому вам лучше оставить глупые попытки бороться со мной. Сдавайтесь! Я ничего не сделаю тебе, старуха, ты не страшна мне и ничем не можешь мне помешать. А вот высокородной принцессе Арьяте я предлагаю всё, чего она только захочет, если её высочество согласится присоединиться ко мне.

Принцесса вскочила с негодующим криком, однако призрак продолжал говорить, естественно, не обратив на неё никакого внимания:

– Ты займёшь самое высокое положение в Ордене, какое только возможно. Ты будешь стоять лишь на одну ступеньку ниже меня, а когда наступит мой черёд уходить, ты получишь всю власть над Орденом. Вдвоём мы повергнем к нашим ногам весь Мир! И ещё я помогу тебе отыскать отца. Подумай над моими словами, принцесса Арьята! Не жалей о своих родственниках – считай, что я оказала тебе большую услугу, когда помогла им перенестись в мир, более совершенный, чем этот. Посуди сама – даже если бы ты стала королевой, разве твои братья и сёстры оставили бы тебя в покое, дали бы властвовать без помех? Как бы не так! Они тотчас бы начали составлять заговоры, строить козни и плести интриги. Потом какие-нибудь пограничные рубаки заявили бы, что не потерпят женщину на престоле, и началась бы междоусобица, и тебе наверняка бы пришлось послать семью на плаху собственной рукой! А твоя мать поддержала бы претензии Альтина на трон – ты же знаешь, он был её любимчиком! Власть – кровавая и грязная вещь, нельзя править с чистыми руками. И не надо лицемерить! Достаточно лишь честно сказать себе, что хочешь. Так что выходи отсюда, принцесса! Я предлагаю тебе куда больше, чем мог дать тебе весь твой Халлан. Подумай, ведь, располагая мощью Ордена Койаров, ты легко сможешь отомстить нынешней Владычице, которая как раз и отдала приказ перебить всю твою семью! Подумай, Арьята! И если надумаешь – выходи. За пределами Белого Круга, который не могут переступать мои люди – пока не могут, Ненна, запомни это! – тебя будут ждать.

И наступила тишина. Призрак исчез бесследно; глумливый голос умолк.

Плечи Ненны опустились. Старая волшебница до крови закусила губу – однако ничего, как видно, не могла сделать. Её волшебство не имело сил ни изгнать призрак предводительницы, ни даже заставить его замолчать. Ненне оставалось лишь бессильно слушать.

В пещере наступило тяжёлое молчание. Тишина давила, подобно надетым на голову пыточным тискам, способным расколоть череп пытуемого; и Арьята не выдержала. Капкан захлопнулся, она в ловушке. Ясно, что предводительница просто дурачит её, – мрачной этой ведьме нужны только Камни Халлана; как только они окажутся у неё, никто не даст за жизнь Арьяты и ломаного гроша.

Она скосила глаза на Ненну, но та сидела, совершенно раздавленная поражением, глядя прямо перед собой широко раскрытыми неподвижными глазами. Помощи отсюда ждать не приходилось, и, если всё Светлое Братство состоит из таких же, как Ненна, ей, Арьяте, похоже, осталось только одно.

Умереть, как достойно истинной королевы.

Ни слова не говоря Ненне, Арьята медленно пошла к выходу из пещеры. Пальцы её левой руки сжимали верный стилет, правая кисть была опущена: Арьята надеялась, что в её последнем бою этот хваленый Призрачный Меч Тьмы не откажет ей в помощи.

– Остановись, куда же ты! – услыхала она позади себя слабый возглас Ненны, но даже не обернулась. Она знала, что сделает с Четырьмя Камнями. Она отдаст им приказ сжечь самих себя вместе с её телом, когда поймёт, что жизнь покидает её. Отчего-то она нисколько не сомневалась в своей способности сделать это.

Вот и высокая арка входа. Яркий летний день был в самом разгаре, разноцветные острые скалы застыли в сложной фигуре удивительного танца; Арьята пошла прямо вперёд, высоко подняв гордую голову.

Свет брызнул в глаза, заставив её на миг прищуриться; а когда она подняла веки, то увидела перед собой на камнях две фигуры в чёрном. Это были женщины.

Гнев и ярость удесятерили силы. Что-то начинало холодить правую ладонь. Вот-вот должен был появиться Призрачный Меч.