Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

Что-то на миг блеснуло в воздухе – и сеть бессильно соскользнула с боков мерина, разрубленная надвое незримым оружием.

Арьята кубарем скатилась с седла. Сердце её бешено билось, но где-то внутри таилась непоколебимая уверенность: я дойду… потому что я обязана дойти… я не могу не дойти…

Остолбеневшие воины Чёрного Ордена могли лишь проводить взглядами падающую разрезанную сеть. Однако нерастерявшийся десятник взмахнул рукой, его люди дружно и молча прыгнули на принцессу. Казалось, что у воинов Ордена внезапно выросли крылья: ещё не коснувшись земли ногами, они уже разворачивали ременные петли, арканы, верёвки и прочий ловчий снаряд.

Десятник оказался впереди всех, доказывая, что недаром командует здесь; однако доказал он лишь старую пословицу насчёт быстрой вошки. Незримый клинок, который койар не мог ни увидеть, ни отразить, встретил его ещё во время прыжка, развалив тело надвое.

В белую каменную пыль хлынула алая человеческая кровь. И Арьята, точно боясь, что эта кровь запачкает её и без того видавшие виды сапожки, подпрыгнула сама, крутнувшись в воздухе и крутнув вокруг себя невидимый Меч.

Она выбралась из-под груды мёртвых тел, вся покрытая чужой кровью, словно злобное древнее божество битв, наслаждавшееся тем, что выпивало ещё тёплую жизненную влагу из жил павших воинов. Девять из десяти койаров были мертвы, лишь один, случайно оставшийся чуть дальше остальных, сейчас что есть духу уносил ноги. Ужас, который внушала ему эта совсем ещё юная девушка, не шёл ни в какое сравнение со страхом перед предводительницей. Воин даже не попытался воспользоваться арбалетом.

Арьята бросилась в погоню. Он не должен уйти! Если поднимется тревога, тогда, считай, всё пропало. Принцесса повернула своего мерина и что есть мочи погнала Куцего вперёд, вслед за убегавшим койаром.

Тот мчался прямо-таки с нечеловеческой быстротой. Страх гнал его вперёд; однако этот же самый страх заставил воина остановиться, повернуться и встретить опасность лицом к лицу, как учили.

Прямо перед мордой Куцего на земле что-то блеснуло, сухо треснуло, повалил густой, непроглядный серый дым. Конь Арьяты с разгону влетел в этот дым, и не успела принцесса опомниться, как чьи-то сильные руки вцепились ей в горло, заламывая шею назад.

С отчаянным сдавленным воплем Арьята наугад ткнула назад невидимым клинком; раздалось неразборчивое шипение, словно проткнули туго надутый мех с воздухом, но смертельная хватка не ослабла.

Тем временем Куцый уже давно миновал облако дыма, в котором так ловко скрылся воин Чёрного Ордена. Он скакал дальше по узкой дороге, на которой его наездница и рассталась бы с жизнью… Однако откуда-то из-за камней свистнула меткая арбалетная стрела, и койар бездыханным покатился в белую пыль.

Не чувствуя поводьев, Куцый сам перешёл сперва на шаг, а потом и вовсе остановился, заметив возле придорожных камней скудную зелёную поросль. Арьяте было сейчас не до него. Упав на шею коню, она изо всех сил, с сиплым хрипом пыталась протолкнуть воздух в изломанное горло.

– В чем дело, подруга? – вдруг услыхала она спокойный низкий голос. Сильная рука, обтянутая чёрным одеянием Ордена, схватила Куцего под уздцы.

Арьята наконец смогла сделать нормальный вдох и подняла глаза. Держа за повод её мерина, на дороге стоял молодой воин Ордена в обычной для койаров, плотно облегающей тело одежде, однако чёрная маска была снята, и на Арьяту в упор смотрели пронзительные тигриные глаза на скульптурно вылепленном, чистом и красивом лице с мощным волевым подбородком, идеально прямым носом и твёрдо очерченными скулами. Воин был молод – ему вряд ли минуло двадцать зим, но мускулы его тела уже были мускулами зрелого мужчины. Он так же подходил для одеяния Чёрного Ордена, как счастливая невеста для погребального савана.

– Ты как сюда попала? – продолжал расспросы незнакомец. – Почему за тобой погналась эта мразь? И почему он был только один, а где весь секрет, который там сидит? – Он махнул рукой, указывая на изгиб скалы, закрывавший от него место кровавого побоища. – И вообще, как тебя зовут?

– Арьята, – сорвалось с языка принцессы, прежде чем она успела подумать, что называться следует вымышленным именем. Впрочем, само это имя ещё ни о чём не говорило – оно достаточно часто встречалось и у знати, и среди простолюдинов.

– Красивое имя, – ответил дежурным комплиментом незнакомец и улыбнулся. Верно, он хотел выказать этой улыбкой расположение и приязнь, но в глубине его взора вдруг мелькнули льдинки холодной расчётливости. Он улыбался, потому что так полагалось. – Но, подруга Арьята, если ты не хочешь, чтобы с нас двоих быстро сняли головы, нам надо убираться отсюда! Гони своего чудо-скакуна, постарайся не отстать от меня!

– Постой, куда ты? – всполошилась Арьята. – Ты сам-то кто такой?

Незнакомец ответил долгим и пристальным взглядом.

– Я враг койарам, такой же, как и ты, насколько я понимаю, – ответил он. – Не обращай внимания на этот маскарад! У меня с ними война. У тебя, как я вижу, тоже. Хочешь, будем союзниками, только об этом не договариваются в таком месте и при таких делах. Нам надо уходить. – И, уже поворачиваясь, он докончил: – А зовут меня Атор.

Принцесса не успела задать больше ни одного вопроса, её нежданный спаситель резко взял с места в карьер и помчался вперёд хорошо ей знакомым, прыгающим шагом, каким всегда бегали воины Ордена. Куцый старался изо всех своих невеликих сил, удерживаясь рядом со странным воином.

Вскоре ущелье раздвоилось. Дорога пошла по правому склону, они же, напротив, свернули налево. Стены скал сдвинулись, тропа исчезла, уперевшись в каменную осыпь. Атор жестом показал, что им нужно подниматься вверх.

Куцый выражал решительный протест, но стоило Атору взяться железной рукой за повод, как конёк сразу присмирел.

Они карабкались по каменному хаосу очень долго, не меньше трёх часов, и вокруг них окончательно сгустился мрак. Когда стало невозможно разглядеть даже собственную вытянутую руку, Атор неожиданно скомандовал привал. Несколькими ловкими движениями он высек искру и запалил смоляной факел.

Они стояли на небольшой, окружённой со всех сторон отвесными скалами поляне. Под ногами расстилался мягкий ковёр травы, справа в утёсе виднелся тёмный ход в пещеру. У самого входа из скалы бил родник; всё место дышало чистотой и спокойствием, невесть откуда взявшимися в этих принадлежащих Злу горах.

– Здесь мы сможем переговорить. – Атор деловито взялся за приготовление немудрёного походного ужина. Арьята даже и вообразить не могла, сколько самого невероятного и разнообразного снаряжения умещается в недрах – иначе и не скажешь! – неказистого и простого на вид одеяния слуги Чёрного Ордена. Откуда-то из складок появилась тренога, а несколько широких железных колец, снятых с головы, после ряда манипуляций обернулись вполне приличным котелком.