Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

И в самый последний миг, когда сверкающей, начищенной стали Атора оставались считаные дюймы до неприкрытой головы Трогвара, оба крюка Крылатого Пса взлетели в одном стремительном слитном движении. Их загнутые клювы скрестились, сталь заскрежетала о сталь, пойманный меч Атора рванулся, пытаясь освободиться, однако было уже поздно. Один стремительный выпад – и прямые острия крюков вонзились в глаза непобедимому обладателю Знака Белого Единорога.

Атор упал беззвучно, из глазниц его медленно и неспешно, словно не желая покидать ещё нестарое и полное сил тело, потекла кровь.

Трогвар замер над поверженным. Его враг был мёртв, и боевой азарт быстро уступал место всегдашней опустошенности, что обычно приходит, когда достигнута какая-то большая, трудная цель…

На пустой равнине, над мёртвым телом с выколотыми глазами, стоял одержавший наконец победу Трогвар. Однако он прекрасно чувствовал, что за него – быть может, даже без его воли – вступились столь могущественные силы, по сравнению с которыми все премудрости, почерпнутые им во «Вратах Холмов», казались лишь невинными детскими хитростями…

Однако, как бы то ни было, Атор был мёртв; и едва Трогвар справился со своими мыслями, как голос его учителя зазвучал вновь:

– Ты победил, мой мальчик, я не сомневался в этом, и я горжусь тобой. Наш с тобой покровитель весьма доволен тобой, весьма доволен. Теперь, я полагаю, тебе уже самому ясно, что надлежит сделать дальше – тебе предстоит штурмовать Дайре!

– Но ведь… но я так и не нашёл ключа к заклятьям Владычицы, – запинаясь, признался Трогвар, точно школьник, не выучивший урока. – Мне лишь открылось, что я могу снять эти чары, убив саму Хозяйку…

– Халлан – твоя страна, – с неожиданной строгостью откликнулся маг. – Ты её законный правитель. Тебе решать, как поступить с той, что заколдовала всех до единого твоих подданных… Однако мой совет тебе – не убивай её. Она ведь наполовину принадлежит к роду Перворождённых, не стоит без нужды ссориться с ними. Тесни слуг Молодых Богов, сокрушай их алтари, но не убивай ту, кого ты именуешь Владычицей, без крайней нужды, кроме как лишь защищая свою жизнь, после того как окажутся бесполезными все иные средства. Отчего-то мне представляется, что её смерть может повлечь за собой целую лавину грозных событий, совладать с которыми не сможем ни я, ни ты…

– Но как же… – начал было Трогвар, однако холодный голос мёртвого вновь перебил его:

– Возможно, сама Владычица откроет тебе секрет этих чар. – И он неприятно рассмеялся.

– Ты говоришь загадками, учитель, – вздохнул Трогвар.

– Я с радостью дал бы тебе чёткие указания, – ответил маг, – однако я и сам пока ничего толком не знаю. Одни ощущения… неуловимые предчувствия… Их трудно описать словами. А объяснить тебе всё это подробнее я уже не успею. – Бывший хозяин Красного замка помолчал, словно собираясь с силами. – Не успею, Трогвар, потому что ты стал теперь настоящим чародеем. Тебе уже не нужны мои подсказки. Все потребное ты можешь найти либо в книгохранилище, либо путём собственных изысканий. И, – торжественно закончил маг, – тебе пришла пора покрыть мое отжившее тело землёй!

Трогвар оцепенел. Остаться совсем одному… без мудрых советов наставника… без его долгих бесед и рассказов о прошлом мира, о богах и героях… Трогвар и сам не заметил, как привязался к этому голосу, и мысль о том, что теперь он умолкнет навсегда, была тяжела.

– Вернись в Замок и похорони меня, – говорил тем временем мёртвый маг. – ПОХОРОНИ МЕНЯ, а потом собирай своих слуг и выступай в поход на столицу. Собери всех, кого сможешь, хотя успех твой будет зависеть в первую очередь, конечно же, не от многочисленности твоих полков. Над Дайре должно быть поднято знамя нашего покровителя!

– Но, учитель, если Владычица родом из эльфов, то не грозит ли нам открытая война с ними? – встревожился Трогвар.

– Тебе ещё предстоит разрешить загадку того дворцового переворота, что привёл её к власти, – ответил наставник. – Я не верю, что все до единого эльфы Закатного Хьёрварда были на её стороне, – в противном случае их рати давно бы уже оказались у ворот Красного замка. Нет, скорее всего за ней стоит лишь часть Перворождённых. Быть может, нам удастся уговорить их образумиться. Поэтому и не следует стремиться во что бы то ни стало убить ту, в чьих жилах течёт часть эльфийской крови… А теперь давай прекратим эту беседу! Моё время на этой земле истекает. Я чувствую, что Великий Ракот вот-вот призовёт меня к себе… Торопись, Трогвар. Торопись, мой мальчик. Если ты успеешь выполнить все потребные магические обряды, я смогу – хоть и нечасто – говорить с тобой… и, когда настанет черёд, быть может, даже вернусь в этот мир. Я ведь, что ни говори, Бессмертен. Ты тоже станешь таким – я передам тебе некоторые ключевые заклятья в последние минуты своего пребывания здесь. Остальное, в том числе необходимые колдовские составляющие для материального заклятья, ты легко отыщешь сам, с твоими нынешними силами тебя это не слишком затруднит… Так что торопись!

Голос мёртвого мага умолк окончательно. Трогвар ещё постоял с минуту над мёртвым телом Атора, губы Крылатого Пса неожиданно для него самого вдруг шепнули: «Прощай!»

Путь обратно в Красный замок прошёл без всяких происшествий. Трогвару никто не препятствовал. Сам Замок он нашёл в идеальном порядке.

– Я говорил с учителем, Гормли, – обратился он к привратнику. – Он сказал, что пришла пора покрыть его отжившую плоть землёй. Он также говорил что-то о неких обрядах… я рассчитывал, что он скажет мне о них здесь подробнее, однако он молчит, и я не могу дозваться его…

– Ну что ж, – после некоторого молчания торжественно вымолвил Гормли. – Я счастлив приветствовать нового Хозяина Замка! Ты становишься его полноправным властителем, Трогвар! Я знал, что ты сможешь это сделать, и я горжусь, что у меня будет такой повелитель! А что до обрядов… и заклятий бессмертия… Насчёт последних сказать ничего не могу – на мне Запрет Старого Дракона, а насчёт первого всё, как есть, растолкую…

Объяснения Гормли длились долго; нет нужды пересказывать здесь все детали совершавшихся в течение трёх дней над телом мёртвого мага обрядов, достаточно лишь того, что благодаря им астральный двойник учителя Трогвара получил нечто вроде своей тщательно замурованной в подземельях Замка копии, тем самым устанавливалась прочная и неразрывная связь между странствующим где-то по тёмным пределам владений Ракота истинным «я» мёртвого волшебника и Красным замком…

Погребальный костёр во дворе Замка был зажжён огненным дыханием Гротмога; пламя жадно пожирало щедро политые смолой сухие сучья, и впавшему в транс Трогвару казалось, что он наяву слышит в треске огня знакомый неспешный голос, который повествовал о столь страшных магических вещах, что у Трогвара волосы шевелились на голове… Он не сомневался в услышанном. Старый маг и впрямь передавал ему самые важные, самые сложные заклятья бессмертия; остальное Трогвар должен был восполнить сам, однако здесь он уже чувствовал себя более уверенно, особенно в том, что касалось необходимости добыть некоторые предметы для последних ритуалов, пусть даже очень редкие. Ну, подумаешь, требуется один фунт сушёных лепестков цветов никор-са, огней забвения, растущих в диких полуденных лесах Южного Хьёрварда, охраняемых ордами свирепых диких племён вкупе с подвластными их колдунам страшилищами и Пожирателями Душ! И пусть даже для того, чтобы собрать потребный один фунт, придётся выжечь огнём сотню деревень и отправить в Посмертные Области несколько тысяч их обитателей!..