Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

Яростный боевой восторг опалил в тот миг душу Крылатого Пса. Он превратился в вестника самой смерти, в её верного и страшного слугу, и в то мгновение ему было уже всё равно, кто стоит перед ним. Давно таимая жажда разрушения наконец вырвалась из-под спуда; он был свободен, впервые в жизни чувствуя небывалое, нечеловеческое упоение; перед ним распахивались призрачные врата миров, его взор пронзал глубины бесчисленных слоёв реальности, и повсюду, в каждом из них, он видел собственное отражение, как будто он, странным образом разделившись на тысячи и тысячи собственных точных подобий, мчался сквозь всю не охватную ни взором, ни разумом Мировую Сферу…

И повсюду, где нёсся огненный всадник, кипели бесконечные схватки. У Трогвара в последний момент мелькнула смутная догадка, что представившееся ему есть не простое видение, а сложное отражение крошечного фрагмента поистине титанической войны, что кипела сейчас по всем пределам Упорядоченного…

Перед всеуничтожающим пламенем никто из воинов Атора устоять не мог. Расположившийся в центре войска полк дрогнул, его ряды смешались, щитоносцы, мечники и копейщики пытались укрыться один за спиной другого; и к этому ужасу Трогвар добавил ещё и несколько своих самых лучших, самых кошмарных иллюзий.

Из-под земли полезли уродливые треугольные головы чудовищных ящеров; и собранные с разных краев Халланского королевства ратники, несмотря на то что многие из них прошли суровую школу боёв с северными варварами, не выдержав, в страхе бросились врассыпную. Бежали все – и простые воины, и десятники, и сотники, и остановить их смог бы, наверное, один лишь Атор…

Однако у него в тот миг была иная забота – крылатые бестии, столь удачно изгнавшие с поля боя самого Гротмога, внезапно заметались, охваченные непонятной паникой; жалобный вой и вопли огласили воздух, корчащиеся в муках тела чёрным дождём посыпались на землю…

За несколько мгновений до этого колдун в самой середине огненной сферы внезапно резко взмахнул левой рукой, словно подбрасывая что-то вверх; и немногие из убегавших, имевшие дерзость оглянуться, видели, как сквозь алый занавес стремительно пролетело небольшое извивающееся тело, чем-то похожее на змеиное. А если бы они задержались хоть на секунду, чтобы узнать, что произойдёт дальше, то увидели бы, как чёрная змейка впилась крошечными, но острыми зубками в край складчатого крыла со страшными когтями; мгновение спустя плоть летучей твари уже пожирали две такие змейки. Ещё через миг – четыре… Тварь дико взвизгнула от боли, судорожно затрясла крылом, однако не прошло и минуты, как она уже билась в корчах на земле, наполовину проглоченная бесчисленной ордой чёрных змеек, которые, точно гурманы, сперва обглодали крылья, затем – конечности, оставив туловище на третье, а на десерт – глаза и содержимое черепа.

Змейки ловко перебирались ещё в воздухе с одной летающей твари на другую, когда надо, то и прыгая. Прежде чем их добыча поняла, в чём дело, добрая половина стаи оказалась съеденной живьём. Немногие уцелевшие поспешили рассеяться.

Трогвар использовал одно из самых страшных и сильных своих заклятий – заклятье голодной тьмы. На самом деле змейки, конечно, были не живыми существами из плоти и крови, но частицами великой живой темноты, из которой черпал силы Восставший, непокорный маг Ракот Узурпатор. Каждое подобное заклятье раньше надолго оставило бы Трогвара без сил, однако теперь он чувствовал вливающуюся в него словно бы из-за пределов мира мощь – сегодня он был силён, как никогда.

Однако долго творить огненный шар вокруг себя он всё-таки не мог – это защита и так продержалась вдесятеро дольше обычного для него времени. Центральный полк Атора, состоявший из людей, рассеялся, однако крылья войска, так и не понявшие толком, в чём дело, упрямо надвигались с обеих сторон.

Наступил черёд тонких, изощрённых заклятий – первые использованные Трогваром были лишь грубыми ударами накопленной за столетия мощи Красного замка…

Нелегко было сосредоточиться, сидя на пляшущем под тобой горячем коне; два или три раза вся возведённая Крылатым Псом магическая конструкция разваливалась из-за неловкого, смазанного жеста или не в той тональности произнесённого слова. И две волны атакующих уже почти докатились до него, когда сложное сцепление множества магических сил наконец сработало.

На сей раз не было никаких фейерверков или тому подобного. Заклятья Трогвара не терзали, не рвали и не убивали, они не вызывали кошмарных иллюзий, они не открывали ворота драконам и прочим любящим человечину созданиям. Напротив, они словно огромной метлой выметали из сознания воинов все до единой мысли о войне. Трогвар так и не смог до конца понять секрета заклятий Владычицы, установив твёрдо лишь только одно – действие их прекратится лишь с её, Владычицы, телесной смертью. Собственно, он даже не мог с уверенностью сказать, что сумел строго доказать это, – туманные сомнения, смутные косвенные свидетельства превратились в твердокаменную убеждённость только сейчас, на поле смертного боя.

Каждый из воинов Атора – и людей, и не-людей – в тот миг внезапно подумал: а зачем мне сдалась эта война? Разве моя возлюбленная Владычица не будет довольна куда более, если я останусь в живых, чтобы продолжать жить и восхвалять её?

Сила двух заклятий – Трогвара и Хозяйки Халлана – причудливым образом сложилась в душах и мыслях всех, кто оказался в тот миг на месте сражения. И из всего этого следовал только один, простой и непреложный вывод: самое главное – это сохранить собственную жизнь, любой ценой, но сохранить!

Две волны атакующих разбились о пустоту, словно волны о прозрачный хрустальный утёс. Воины резко, как по команде, повернулись и бросились прочь, подальше от того места, где творились какие-то непонятные и пугающие вещи, от которых смертному – не важно, человеку ли, троллю, хеду или гарриде, – вне всякого сомнения, лучше держаться подальше…

И тогда навстречу Трогвару от пограничного моста двинулась одинокая фигура всадника. Не требовалось долго гадать, кем он мог быть; Атор понял, что его противник обладает куда большей мощью и властью над душами воинов его, Атора, и что пора решить дело в одиночном поединке. Как и ожидал Трогвар, его последние заклятья не возымели на Атора никакого действия.

Казалось, Духи Заката разожгли до последнего предела свои лампады, стараясь получше осветить место предстоящей схватки. Трогвар вгляделся в приближающегося противника; ясно было, что Великий Атор из Шэйдара не чужд магии и что бой их сейчас будет столкновением не одних лишь железных мечей.

– Я предлагаю тебе продолжить то, что было прервано твоей подружкой на ристалищном поле в Дайре! – привставая в стременах, крикнул Трогвар своему приближающемуся противнику. На мгновение ему даже стало жаль, что под рукой нет тех верных, хоть и простых ноэров, с которыми он стоял против Белого Единорога, – это было бы достойным завершением их неоконченного поединка…